C039 - Si no hubiera sido tan tonto

Zhao Ze usó la excusa de su embriaguez para tocar la cara del Pequeño Emperador por un tiempo antes de arroparlo y ordenar su apariencia.

Cuando salió del palacio, una brisa fresca le recorrió la cara y lo despertó abruptamente. Al darse cuenta de lo que había hecho, las puntas de sus dedos temblaron muy ligeramente y no pudo evitar estirarse para tocar sus propios labios, como si buscara un calor persistente.

Debería haber estado aterrorizado y arrepentido después de cometer tal ofensa, pero en realidad, no podía mentirle en el corazón; lo había disfrutado en secreto.

El eunuco estacionado afuera de las habitaciones del emperador se inclinó cuando vio aparecer a Zhao Ze, preguntando si se quedaría a pasar la noche.

Era común que el emperador hablara con sus ministros durante la noche y, por lo tanto, tenía una habitación preparada para que esos ministros se quedaran.

Zhao Ze se volvió para mirar hacia las habitaciones del emperador, pero rápidamente sacudió la cabeza, ―No hay necesidad.

Mientras estaba en el ejército, a menudo soñaba con regresar. En ese momento, había pensado que quedarse al lado del Pequeño Emperador y poder verlo todos los días era suficiente. Sin embargo, después de ver a la otra persona, se dio cuenta de que esto simplemente no era suficiente e inconscientemente deseó más.

Se cubrió los ojos con una mano y suspiró profundamente. A veces, no podía evitar pensar, si tan solo no hubiera leído esos libros y aprendido tanta lealtad en el pasado, qué bueno sería eso. Si no tuviera la moral adecuada entre un ministro y su emperador, podría haber... aceptado cuando al Pequeño Emperador le gustaba.

Al regresar a su propia residencia, Zhao Ze yacía en su cama, dando vueltas y vueltas durante la noche, incapaz de dormir.

A la mañana siguiente, se paró en una posición mucho más cercana que antes, permitiéndole ver los labios del Pequeño Emperador, que eran mucho más brillantes de lo que habían sido. Culpablemente bajó la cabeza y guardó silencio durante toda la reunión de la corte.

A los ojos de los demás, parecía que deliberadamente evitaba destacar demasiado y quería disipar las sospechas del emperador.

Xiang Han no pareció notar nada malo en sus propios labios porque había estado borracho la noche anterior. Cuando se despertó esta mañana, el dolor de cabeza de su resaca desvió la mayor parte de su atención.

Después de que la corte de la mañana concluyera, convocó a Zhao Ze para una discusión que, en realidad, era buscar a alguien que lo ayudara a liquidar los libros de cuentas.

Zhao Ze era ahora un ministro asistente, similar a un viceprimer ministro. La intención de Xiang Han fue bastante clara cuando lo promovió a esta posición. Originalmente, Zhao Ze era un funcionario y, aunque había dirigido tropas, todavía tenía el aura de una persona erudita. Además, había contribuido enormemente, por lo que no era de extrañar que subiera de rango tan rápido.

Sin embargo, Zhao Ze no se volvió arrogante debido a su gran mérito y, en cambio, fue aún más cortés.

Después de un par de días, Xiang Han también notó esta anormalidad. Desde que Zhao Ze regresó, se dio cuenta de que la otra persona estaba más distante hacia él que antes.

¿Podría ser que Zhao Ze también pensara de la misma manera que los ministros de la corte y sospechara de él, pensando que quería ascenderlo a una posición alta antes de eliminarlo?

Esto no estuvo bien. Estaba caminando por el camino de un emperador y un ministro que se complementaban entre sí, no un emperador y un ministro que se protegían unos a otros.

Por lo tanto, después de completar sus deberes hoy, pidió a Zhao Ze que se quedara y comiera juntos para recordar esos sentimientos que tenían en los días en que planearon juntos contra el Príncipe Liang.

Hablando de sentimientos, naturalmente agarró las manos de Zhao Ze y dijo calurosamente: ―Ministro Zhao, no debe escuchar los rumores sin sentido en la corte. Antes de la relación entre Zhen y usted era uno de un gobernante y sus ministros él tenía una relación de maestro y estudiante. Zhen es consciente de tu lealtad y no dudará de ti sin sentido, eres la mano derecha de Zhen y un pilar de apoyo para el país. Por lo tanto, no debes evitar a Zhen debido a algunos rumores. 

En realidad, Zhao Ze había sabido que el Pequeño Emperador no era cauteloso con él desde esa noche en las cámaras de su palacio. Su evitación de hoy fue simplemente el resultado de que él reprimió con fuerza sus deseos.

Pero cuando vio los pálidos dedos del Pequeño Emperador sosteniendo sus propias manos, no pudo evitar ponerse nervioso. Realmente quería cortar las mangas que los obstruían y dejar que el Pequeño Emperador tocara directamente su piel.

Xiang Han vio su expresión distraída y su corazón latió con fuerza. Secretamente pensó que ya no podrían haberse desviado de la ruta del gobernante y el ministro, ¿verdad?

―¿Ministro Zhao? ―Inconscientemente apretó su agarre y preguntó tentativamente.

Zhao Ze finalmente volvió a sus sentidos después de sentir que lo apretaba más fuerte. Miró hacia el Pequeño Emperador y al ver el nerviosismo en sus ojos, no pudo contener la risa, ―No lo haré, este ministro siempre confiará en Su Majestad.

Cuando Xiang Han vio su expresión sincera, finalmente se sintió aliviado. Luego, felizmente recogió un trozo de carne y lo envió al recipiente de la otra persona para fortalecer su relación. El eunuco al lado vio esto y estaba perdido.

A través del resto del restaurante, Zhao Ze sigue pensando, ese fue el utensilio que Su Majestad usó antes. Esos palillos podrían haber sido lamidos por la pequeña lengua rosa de Su Majestad antes de recoger un trozo de carne para él...

De repente sintió que le ardía la cara y se apresuró a mirar hacia abajo mientras mordía un trozo de carne. Saboreándolo cuidadosamente, era como si pudiera captar el gusto del Pequeño Emperador.

Después de esta cena, la relación entre ellos fue mejorando gradualmente.

A partir de entonces, el Pequeño Emperador llamaría a Zhao Ze para que se quedara a discutir algunos asuntos antes de cenar. Durante la corte matutina, Xiang Han solo necesitó una sola mirada para que Zhao Ze supiera lo que sucedía y cooperara suavemente con él.

A veces, Zhao Ze sintió que, aparte de algunos ministros que a menudo pedían a Su Majestad que eligiera una esposa y a Madre Zhao que lo instaran a casarse, su situación actual no era tan mala.

Ocasionalmente, él también pensaría que incluso si no pudiera casarse, este tipo de vida donde ambos se acompañaban hasta el final también era bastante bueno. Pero sabía que era imposible porque el Pequeño Emperador tenía un deber. Independientemente de si podría hacerlo con una mujer o no, por el bien del país, la corte ciertamente lo obligará a tomar una emperatriz.

En cuanto a sí mismo, aún podría haber encontrado una excusa de tener que ir a la guerra hace dos años. Pero desde que regresó a Chang 'An, no era solo su madre la que estaba ansiosa, incluso su padre, que generalmente estaba en silencio, se lo había mencionado varias veces.

Podía continuar alejando este asunto, pero el Pequeño Emperador no podía. Para este país, finalmente tendría que casarse con una emperatriz y producir un sucesor.

Los ministros se volvieron cada vez más urgentes y Xiang Han no pudo evitar quejarse frente a Zhao Ze.

Cada vez, Zhao Ze solo podía sonreír impotente. Aunque habló de los esfuerzos minuciosos del ministro, su corazón estaba amargado más allá de las palabras. No sabía cuánto tiempo podría soportar. Quizás cuando el Pequeño Emperador ya no pueda soportar la presión y llegue a un compromiso con sus ministros, ya no podrá contenerse.

No podía imaginarse viendo al otro hombre casarse y tener un heredero. Si ese día realmente llega, solicitaría que lo enviaran de regreso al suroeste. Lo que no pudo ver, tal vez no lo sienta.

Zhao Ze había pensado en el día en que el Pequeño Emperador elegiría una emperatriz y también pensó en el día en que tuvo sus propios hijos. Sin embargo, nunca pensó que alguna vez perdería su autocontrol sobre otro hombre.

Unos días después, llegó un mensaje de la provincia del sudeste. Luo Bai, que había estado en la expedición en busca de nuevos ingredientes, finalmente regresó. Cuando escuchó la noticia, el Pequeño Emperador dejó caer su pincel en estado de shock, levantando su túnica mientras salía corriendo.

Cuando Zhao Ze vio esto, sus ojos sintieron un dolor punzante mientras su corazón se apretaba, como si un apretón sin forma lo apretara.

¿Se alegró el Pequeño Emperador solo porque Luo Bai regresó? ¿Fue porque no pudo olvidar a Luo Bai todos estos años y por eso nunca tuvo a nadie a su lado durante este tiempo?

Las manos en sus mangas se cerraron en puños y temblaron. No sabía cómo detuvo al Pequeño Emperador e incluso con calma le dijo: ―Su Majestad, el barco acaba de llegar al muelle. El Señor Luo todavía necesita algo de tiempo antes de llegar a Chang 'An.

―Así es. ―Xiang Han se golpeó la cabeza, casi lo había olvidado. Rápidamente le dijo: ―Prepara un corcel de caballos en los muelles. Zhen quiere ver al Ministro Luo lo antes posible.

Los ojos de Zhao Ze se oscurecieron y apretó los puños. Fingió una risa, ―Su Majestad no puede esperar para ver al Señor Luo. Parece que el Señor Luo es realmente importante en el corazón de Su Majestad, ¿eh?

―Naturalmente ―, dijo Xiang Han sin pensar.

Palomitas de maíz, papas fritas, camotes caramelizadas... había soñado con estas durante mucho tiempo y también había toda la comida regular cocinada por Pequeño Bai. No los había tenido en mucho tiempo.

La expresión de Zhao Ze era extremadamente oscura. Sus uñas se clavaron dolorosamente en sus palmas, dejando huellas profundas e incluso un poco de sangre.

Xiang Han llegó 10 millas fuera de Chang 'An para recibir a Luo Bai el día que regresó. Zhao Ze acompañó a su séquito sin expresión, sin un destello de emoción.

Cuando escuchó el sonido de los cascos, Xiang Han se levantó del carro imperial con entusiasmo y preguntó: ―¿Son ese el Ministro Luo y el resto? 

Zhao Ze agarró el látigo con firmeza y respondió: ―Respondiendo a Su Majestad, este ministro solo puede ver polvo. No hay forma de confirmarlo. 

―¿Entonces que estás esperando? Envía rápidamente a algunos hombres para que lo revisen ―, dijo Xiang Han con cierta urgencia.

Zhao Ze lo miró profundamente antes de hacer lo que le dijeron.

Xiang Han se sorprendió por su mirada y sintió que la mirada de Zhao Ze antes estaba llena de demasiadas emociones. Era demasiado pesado y algo sofocante.

Pero no se entretuvo mucho tiempo antes de ver aparecer una bandera familiar en su línea de visión. Era el equipo de expedición de Luo Bai. Rápidamente rozó la extraña sensación en su corazón y miró con entusiasmo a lo lejos, sin darse cuenta de la expresión extremadamente oscura de Zhao Ze.

Habían pasado tres años, un Pequeño Bai se había convertido en Gran Bai. Había crecido mucho más alto pero no estaba tan bronceado como se esperaba. Cuando se reía, revelaba una hilera de pequeños dientes blancos. Al ver a Xiang Han bajar del carro imperial, él también, desembarcó apresuradamente de su caballo y se arrodilló frente a él.

Xiang Han rápidamente lo ayudó a levantarse y lo agarró con entusiasmo, ―Pequeño Bai, finalmente has vuelto. ¿Ustedes tuvieron algún problema? ¿Qué hay de esos ingredientes que Zhen te confió que encontraras?

Luo Bai se enderezó instantáneamente y sonrió, ―Su Majestad, este ministro no le ha fallado.

Zhao Ze solo sintió que su sonrisa era extremadamente difícil de soportar y se adelantó para interrumpir la 'intimidad' de los dos. Se inclinó y dijo: ―Su Majestad, el Señor Luo está cansado de viajar. ¿Qué le parece permitirle regresar al palacio para descansar antes de discutirlo durante la cena?

―Así es. ―Xiang Han asintió apresuradamente y empujó a Luo Bai hacia su carro imperial con una cara de emoción.  ―Zhen ha preparado un banquete de bienvenida para el regreso del Ministro Luo. Regresemos primero antes de hablar de esto.

Luo Bai respondió: ―Este ministro agradece a Su Majestad por su gracia.

La expresión de Zhao Ze era ilegible mientras los veía caminar hacia el carro imperial, tomados de la mano.

Resulta que hacer que el Pequeño Emperador saliera de la ciudad para recibirlo y sentarse en el carro imperial no fue un honor que solo él recibió. Resulta que no era especial en el corazón de Su Majestad en absoluto.

En cuanto a Luo Bai, además de ser chef, no tenía nada más a su nombre. Si no hubiera confiado en el favor de salvar a Su Majestad, ¿cómo podría llegar a donde está hoy?

¿Qué derecho tenía él para dejar que el emperador saliera a diez millas de la capital para recibirlo? ¿Qué derecho tenía él para dejar que el emperador fuera incapaz de verlo después de ver a Luo Bai?

El corazón de Zhao Ze estaba ardiendo de celos. Por el bien de Da Ji, por el bien de su país, podía soportar y ocultar sus propios sentimientos mientras veía al Pequeño Emperador casarse y tener un hijo. Pero Luo Bai, él... ni siquiera podía darle un hijo a Su Majestad.

Su ardiente mirada se posó en la parte posterior de las figuras íntimas de los dos. No podía evitar pensar, si al Pequeño Emperador solo le podían gustar los hombres, ¿por qué no podía ser él?

¿No le gustaba a Su Majestad? Si solo no hubiera actuado tan estúpidamente y se hubiera escondido del Pequeño Emperador todo el tiempo en el pasado, ¿Luo Bai tendría alguna oportunidad?