C047 - Resurgir de las cenizas

Esa noche, An Chang Qing por fin pudo dormir bien. Durante los últimos días de viaje, no dejaba de pensar en la situación de Yanzhou. Además, cada vez que soñaba con su vida anterior, su mente se tensaba, haciendo que se despertara en medio de la noche.

No fue hasta que conoció a Xiao Zhige y se aseguró de que todo estaría bien que An Chang Qing pudo finalmente descansar su mente.

Con las manos y los pies calentados dentro del abrazo de Xiao Zhige, An Chang Qing escuchó el poderoso latido del corazón al que estaba acostumbrado y cayó en un profundo sueño.

Cuando se despertó a la mañana siguiente, ya era la hora si*. El área junto a él ya se había enfriado. Xiao Zhige debió de marcharse hace tiempo. No sabía cuándo, pero sus manos y pies habían sido envueltos con calentadores. No es de extrañar que no se haya despertado debido al frío.

{*巳时 - 9-11 a.m.}

Después de estirar la espalda, An Chang Qing fue a cambiarse. Era capaz de cuidar de sí mismo incluso sin Anfu. Tomó una palangana de cobre para traer un poco de agua para lavarse. Justo cuando abrió la puerta, vio a un joven soldado haciendo guardia justo fuera.

Cuando el soldado vio que An Chang Qing salía con una palangana, se apresuró a decir: ―Por favor, permítame. De acuerdo con las órdenes específicas del General, todos los artículos de aseo ya han sido preparados en la sala lateral.

El joven soldado comenzó a temer no poder completar las tareas asignadas y dijo nervioso: ―¡El General dijo que antes de que la mansión pueda encontrar sirvientes adecuados, será mi deber servir a Wangfei!

Viendo que el soldado era todavía bastante joven pero que intentaba desesperadamente repetir las instrucciones de Xiao Zhige con cara de circunstancias, An Chang Qing no pudo evitar reírse. Comenzó a caminar hacia la sala de atrás mientras charlaba con él, ―¿Cuál es tu nombre? ¿Tienes edad suficiente para alistarte en el ejército? ¿Has estado en el campo de batalla? 

―Me llamo Chen Su. Este año ya tengo catorce años. ―El pequeño soldado se sonrojó al ver la expresión amistosa de An Chang Qing y continuó con orgullo: ―¡Ya he luchado en una batalla y he conseguido matar a dos soldados de Beidi!

An Chang Qing estaba un poco perplejo. Chen Su parecía pequeño y su rostro estaba redondeado con mejillas carnosas. Claramente, todavía era un niño en desarrollo, pero An Chang Qing no esperaba que fuera capaz de matar enemigos en el campo de batalla. Por el contrario, los niños de su edad en Yejing estarían estudiando en la escuela.

Sin embargo, recordando lo que Xiao Zhige le había dicho, dado que la gente de Yanzhou estaba bajo la constante amenaza de una invasión de Beidi, era inminente que pudiera defenderse.

Al ver el espíritu jactancioso del niño, An Chang Qing elogió: ―¿Es así? Eso es bastante asombroso.

Chen Su se sintió un poco avergonzado cuando lo elogiaron. Se rascó la cabeza y dijo: ―Pero cuando el General me vio, dijo que yo era demasiado joven. Tengo que esperar a ser mayor para ir al campo de batalla. Por lo tanto, fui transferido para proteger la Mansión del General.

An Chang Qing recordó que había pensado que todos los soldados que custodiaban la mansión parecían demasiado jóvenes. Aparentemente, Xiao Zhige los había transferido especialmente a este puesto. Sus ojos se inclinaron al descubrir otra de las buenas cualidades de Xiao Zhige.

Después de limpiar, Chen Su sirvió a An Chang Qing un tazón de gachas junto con unos cuantos platos de acompañamiento. Aunque su aspecto seguía siendo sencillo, el sabor era mucho más refinado. Parecía que lo había cocinado otro chef.

El corazón de An Chang Qing se endulzó hasta la médula. Terminó todas las gachas y los platos de acompañamiento antes de preguntar por el paradero de Xiao Zhige.

Chen Su contestó con incertidumbre: ―Normalmente, a esta hora, el General estará probablemente en el cuartel.

An Chang Qing contempló y sintió que Xiao Zhige estaría ocupado y decidió visitarlo después. Fue a buscar a Zhou He Lan antes de salir.

Su viaje a Yanzhou se decidió con premura dejando a Anfu en Yejing. Anfu viajaría con Tie Hu después, mientras que él y Zhou He Lan habían partido hacia Yanzhou antes.

Los dos salieron de la Mansión del General sin llevar ningún guardia. Caminando por la carretera principal, Zhou He Lan observó que Yanzhou era muy diferente de Yejing pero similar al Imperio Xi Wei.

La gente en las calles había visto en su mayoría a An Chang Qing el día anterior. Quienes lo reconocieron lo saludaron calurosamente y An Chang Qing correspondió con una sonrisa amable.

Por el camino, An Chang Qing descubrió que muchas tiendas vendían artículos a precios increíblemente bajos. Esto incluía joyas, varios tipos de ungüentos, etc.

An Chang Qing tomó al azar una piedra verde esmeralda de forma irregular y brillo lustroso. Preguntó el precio y descubrió que sólo costaba treinta wen.

―¿Tan barato? ―An Chang Qing preguntó sorprendido. Aunque no sabía mucho sobre el jade, podía decir que la calidad de esta piedra no era peor que las piezas de jade que se vendían en las joyerías de Yejing.

―Hay una gran cantidad de estos, por lo que no valen mucho. ―El vendedor ambulante continuó: ―Los comerciantes los trajeron del Imperio Xi Wei. Se ven hermosos, pero al ser tan abundantes, el precio no puede subir más.

―¿El Imperio Xi Wei? 

―Muchos comerciantes tomaban productos de Liangzhou y hacían negocios a lo largo de la frontera. Después de haber vendido todo, comerciaban con el Imperio Xi Wei y traían sus bienes de vuelta.

―Esto parece jade de Xi Wei. ―Zhou He Lan estudió las piedras y dijo: ―Las he visto antes.

Al ver que An Chang Qing parecía desconcertado, Zhou He Lan explicó: ―Cuando vine a Yejing con mi madre, tomamos la ruta desde Liangzhou. Hay una abundancia de estas piedras en las montañas a lo largo del cruce entre Xi Wei y Liangzhou. Como son fácilmente accesibles, no son valiosas. Sólo los más pobres las recogían de las montañas y, tras un simple pulido, las convertían en hermosas joyas.

―¿El jade de Xi Wei es diferente al de Yejing? ―preguntó An Chang Qing.

Zhou He Lan reflexionó y negó con la cabeza: ―No entiendo de jade, pero viéndolo, no veo una gran diferencia.

An Chang Qing lo pensó y decidió comprar todas las piedras de la tienda. Luego le dijo a Zhou He Lan que las llevara a la Mansión del General y buscara un artesano experto en jade. Zhou He Lan comprendió inmediatamente el objetivo de An Chang Qing y se marchó con las piedras con mucho ánimo.

An Chang Qing siguió recorriendo la ciudad hasta mucho más tarde. Cuando pensó que Xiao Zhige ya debía estar libre, se dirigió al cuartel.

. . .

En el campamento militar, Xiao Zhige despidió a todos antes de entregar a Li An Ming los testimonios escritos del oficial censor y de los implicados.

Li An Ming era conocido por su imparcialidad y rectitud. La decisión del Emperador An Qing de nombrar a Li An Ming para investigar este caso estaba dentro de las especulaciones de Xiao Zhige. El habia reunido durante mucho tiempo todas las pruebas y solo habia estado esperando que Li An Ming mordiera el anzuelo.

Como se esperaba, después de leer la pila de pruebas en sus manos, la expresión de Li An Ming se volvió gradualmente mórbida.

―Esto...

Xiao Zhige dio a Li An Ming una mirada abatida y dijo: ―El oficial censor es el hombre del Príncipe Heredero. Actuó bajo la orden de Su Alteza Real de quemar los granos. Pero los granos con guijarros mezclados del Templo Taifu fueron obra de otra persona. La nueva novia del secretario del Templo Taifu es de la familia de Shu Guifei.

―El Tercer Príncipe conspiró con el secretario del Templo Taifu mientras que el Príncipe Heredero utilizó a Su Majestad para colocar al oficial censor en mi campo. Es razonable decir que ambos querían que fracasara, ¿no está de acuerdo el Ministro Li? 

Li An Ming se puso pálido, ―Wangye quería hablar conmigo en privado no porque tuviera la intención de exponer a los dos Príncipes... 

Si Xiao Zhige hubiera querido exponer a los dos Príncipes, no habría matado a todos los involucrados. Además, podría haber enviado las pruebas directamente a Yejing en lugar de esperarlo en Yanzhou.

Xiao Zhige se burló y le dio la espalda a Li An Ming: ―¿Qué ganaría yo exponiendo a los dos Príncipes? 

Li An Ming pensó detenidamente y dijo: ―Si el Tercer Príncipe y el Príncipe Heredero cayeran... entre los hijos de Su Majestad, sólo quedaría Wangye. Es una buena oportunidad para que Wangye luche por el trono.

―Si el Ministro Li puede pensar en esto, también puede hacerlo mi padre y el resto de la corte. ―Xiao Zhige miró a lo lejos y continuó: ―Después de que exponga sus crímenes, ¿con quién crees que Su Majestad se pondrá del lado de los dos hijos que favorece o de mí?

Basándose en el conocimiento que Li An Ming tenía del Emperador An Qing, sabía que el Emperador elegiría cubrir al Tercero y al Príncipe Heredero. Uno era el hijo mayor apoyado por la emperatriz y la emperatriz viuda, y el otro, su querido hijo menor. Aunque cometieran un error, a los ojos del Emperador An Qing, todo podía ser perdonado.

Además, este asunto involucraba al desfavorecido Señor de la Guerra del Norte. Si este asunto salía a la luz, la mayor posibilidad era que el Emperador An Qing pensara que Xiao Zhige había fabricado las pruebas para inculpar a sus hermanos con el fin de reclamar el trono.

Y si Li An Ming volviera con las pruebas y persiguiera el caso, sería sospechoso de estar del lado de Xiao Zhige y finalmente sería perseguido por los otros dos Príncipes.

Li An Ming pensó en la cabeza que fue enviada urgentemente a Yejing y se dio cuenta de que Xiao Zhige había supuesto esto desde el principio. Después de esta comprensión, sintió otra capa de miedo hacia Xiao Zhige. Todos decían que el Señor de la Guerra del Norte podía leer el campo de batalla como un libro abierto, pero lo que no sabían era que podía hacer lo mismo con la persona sentada en el trono del dragón.

Li An Ming miró la postura digna de Xiao Zhige junto a la ventana con la mano en la espalda. Pensó en el retrato del Primer Emperador y pudo percibir vagamente su legado en Xiao Zhige.

―Entiendo las intenciones de Wangye. ―Li An Ming se inclinó: ―Sé lo que debo informar a Su Majestad.

Enderezó su espalda y añadió: ―Esto también es para pagar a Wangye por la carta de antes.

En aquel entonces, para hacer caer al Marqués Wu, Xiao Zhige había sugerido que An Chang Qing enviara anónimamente a Li An Ming una carta secreta detallando los crímenes cometidos por la Mansión Wu. Con la ayuda de Li An Ming, la Mansión Wu había sido destruida de un solo golpe, dejando a Wu Juan Shu sin margen de maniobra y Li An Ming había tenido también la oportunidad de vengar a su hija.

Li An Ming siempre había recordado esta deuda. Intentó averiguar quién era el remitente, pero nunca pudo estar seguro. Ahora estaba seguro de que efectivamente había sido Xiao Zhige.

Xiao Zhige tampoco lo negó. Dijo: ―Tendré que molestar al Ministro Li entonces.

Li An Ming ahuecó sus manos y sonrió. Se dio la vuelta para marcharse, pero antes de salir, no pudo evitar preguntar: ―En una época en la que el país se deteriora y los monarcas y líderes no tienen al pueblo en el corazón, ha pensado Wangye alguna vez... ¿en hacerse con el trono? 

Li An Ming siempre había sido un partido neutral. Ya fuera la oferta del Príncipe Heredero o Shu Guifei, se mantuvo leal solo al Emperador. Un ideal que esperaba beneficiaría a la gente de Da Ye.

Un líder debe pensar en su pueblo y, a su vez, el pueblo debe estar atento a su líder*.

{*居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君 - Desde las alturas de su templo, uno debe considerar las preocupaciones de su pueblo, el pueblo de Jiang Hu debe estar atento a sus líderes. Es decir, como funcionario, uno debe pensar en el bienestar de la gente común y, a cambio, el pueblo hará su parte para ayudar al país.}

Pero la realidad era que la corte estaba llena de funcionarios astutos y calculadores que se pisaban los talones siempre que podían. Incluso siendo el propio Censor Imperial, tenía que andar con cuidado cada día para averiguar las intenciones de su rey y de sus colegas.

El Emperador An Qing era confuso y pródigo; el Príncipe Heredero sólo estaba obsesionado con el poder y no tenía en cuenta al pueblo; la inmadurez del Tercer Príncipe había hecho que fuera una marioneta bajo el control de Shu Guifei.

Esta tierra por la que había luchado el Primer Emperador había sido una vez un muro de hierro impenetrable. Ahora, era un cubo estéril con agujeros que goteaban.

Sólo el infame Señor de la Guerra del Norte, que había quedado en la sombra, había hecho su parte para proteger al pueblo.

Li An Ming no pudo contener sus pensamientos y tuvo que preguntar. Inesperadamente, sus palabras traicioneras no obtuvieron ninguna reacción de Xiao Zhige.

Simplemente miró a Li An Ming y dijo con ligereza: ―Ya que el país se está desmoronando, en lugar de tomar el control, ¿por qué no dejar que resurja de las cenizas?

 

 

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El autor tiene algo que decir: 

Song Song: Ni siquiera quiero regalar este país roto. Le daré otra cosa a Nuo Nuo.

Nuo Nuo: ¡Mi esposo es increíble!