C21 - Frutos Secos

―Esa persona, ¿quién es?

Desde la distancia, Mu Zhan, con los ojos helados, observó atentamente a las tres personas que charlaban y reían. Para su sorpresa, el hombre vestido de verde claro chocó naturalmente su mano con la de Wen Mingyu y le murmuró algo al oído. Wen Mingyu, ajeno a ello, ladeó la cabeza y se rió con ganas de lo que decía.

Sin darse cuenta, se desprendió de su autocontrol. La deslumbrante sonrisa de Wen Mingyu lo alteró mucho. En un instante, su espesa intención asesina brotó, y sus ojos se cubrieron de finas venas escarlatas. Su semblante era sombrío, y deseó poder cortar la mano que acababa de chocar con la de Wen Mingyu.

Zhao Dequan se dio cuenta del cambio de actitud de Su Majestad. Su corazón se contrajo, y rápidamente respondió. ―Respondiendo a Su Majestad, es Wei Yunlan, el segundo hijo del ministro servidor del Ministerio de Personal.

Los estrechos y penetrantes ojos de Mu Zhan estaban terriblemente helados. ―¿Desde cuándo el hijo de un sirviente puede entrar y salir del palacio imperial a su antojo? Parece que hay gente que todavía hace caso omiso de las normas y reglamentos.

Los seis ministerios se erigían rodeando el palacio imperial, y los hijos de los funcionarios estaban implícitamente autorizados a visitar a sus padres de vez en cuando. Este era un camino lateral del palacio que no tenía conexión con el camino principal. De hecho, no se reconoce como una infracción de las normas.

Sin duda, son palabras que Zhao Dequan no se atreve a expresar. Lo único que pudo hacer fue agachar la cabeza y murmurar en voz baja en su corazón que el segundo hijo del ministro adjunto había tropezado desgraciadamente con horas de maldad.

Su charla había terminado afortunadamente cuando Mu Zhan se acercó. Wen Mingyu se despidió de ellos y se volvió para retirarse. Mientras se dirigía al palacio imperial, vio claramente a Mu Zhan de pie cerca.

Wen Mingyu se quedó sorprendido, pero al instante se movió ante él. Se detuvo, lo miró y sonrió. ―¿Por qué ha venido Su Majestad aquí? Qué golpe de suerte.

Mu Zhan le lanzó una mirada y, a diferencia del pasado, respondió con un tono más agudo: ―No por suerte. 

No tan afortunado como tú y ellos.

Wen Mingyu se quedó perplejo y su mirada inquisitiva se dirigió al lado de Zhao Dequan. Aunque él tampoco podía echarle una mano, salvo para ayudarle con señales furtivas dirigidas al camino donde había estado antes.

Wen Mingyu frunció las cejas y reflexionó durante dos segundos. Aturdido, hizo un ruido y pareció comprender la razón. Avanzó unas cuantas zancadas para cerrar la brecha y extendió la mano, tirando inconscientemente de la manga de Mu Zhan. Luego se relajó y sonrió. ―¿No le intriga a Su Majestad lo que acabo de decir al Señor Gong? 

Mu Zhan permaneció en silencio, su rostro inexpresivo transmitía su aparente desinterés. Sin embargo, inmediatamente después de que Wen Mingyu aflojara su agarre, le agarró rápidamente la muñeca y la sujetó con firmeza.

Wen Mingyu no provocó ningún sobresalto ni ninguna otra emoción. Obviamente, este comportamiento había ocurrido con frecuencia, y ya estaba acostumbrado a él.

―¿Su Majestad no desea averiguarlo? Pero me gustaría hablar de ello. Si estoy de acuerdo, el profesor dijo que estaría dispuesto a recomendarme para estudiar en el Colegio Imperial.

El paso de Mu Zhan se detuvo y se volvió hacia él. Sus ojos sombríos poseían una terrible fuerza represiva. Puede que otros estuvieran chorreando sudor y temblando de terror, pero después de más de medio año, Wen Mingyu ya se había aclimatado. Al igual que el Kunpeng, extendía sus alas de forma rutinaria, tanteando el borde de la línea del tirano, esforzándose y siendo altivo. Al final, superó la prueba sin contratiempos. Su estado mental había mejorado drásticamente, y adquirió ciertas técnicas para engatusar al tirano.

Por ejemplo, en este momento,

Las cejas de Wen Mingyu se alzaron mientras fijaba su mirada en Mu Zhan. Sonrió y dijo sin rodeos: ―Aun así, no tengo ningún deseo de ir.

Durante un breve momento, Mu Zhan guardó silencio. Luego preguntó: ―¿Por qué razón?

Wen Mingyu agarró el toro por los cuernos sin reservas. ―La razón es que no puedo comer con Su Majestad. El Colegio Imperial tiene un comedor escolar, y todos están obligados a cenar juntos. Además, llegaré tarde al regresar después de un día de clases. Su Majestad también está bastante ocupado, y verle puede ser difícil. Por lo tanto, creo que esto es suficiente por ahora.

El rostro de Mu Zhan se suavizó mientras sus palabras fluían constantemente. La intención asesina que tenía anteriormente hacia Wei Yunlan también se había desvanecido. Controló su ira y su rostro se volvió plano. Él respondió: ―Puedes hacer tu propio juicio sobre este asunto insignificante.

No parece estar perturbado en lo más mínimo.

No obstante, Wen Mingyu había sospechado durante mucho tiempo que el anhelo de dominación de Mu Zhan era especialmente intenso. Te daría esa mirada que te haría temblar la piel, como si estuviera ansioso por conseguir una cuerda y atarlo, por lo que siempre estaría en el radar de Mu Zhan.

Wen Mingyu simplemente sonrió dulcemente. Rápidamente regresó junto con Mu Zhan para comer.

El aire volvió a su estado de reposo. Wen Mingyu sonrió furtivamente, señalando que engatusar al tirano no siempre es una idea terrible.

Solo que no sabía nada de lo que había ocurrido en la corte al día siguiente.

Mu Zhan, con cara de póker, se sentó en el prominente trono del dragón, en el centro, observando a sus súbditos. No hablaba mucho, pero a lo largo del informe del ministro, señalaba con precisión los temas cruciales.

―Wei Aiqing*.

{*卿 [qīng] - Un ministro o un alto funcionario en la antigüedad; una forma de dirigirse a un ministro por parte del emperador; algunos emperadores llamaban qing a los altos funcionarios, mientras que otros los llamaban aiqing.}

Mu Zhan pasó lista abruptamente. El Ministro de Personal fue sorprendido con la guardia baja y salió rápidamente de la fila. Estaba muy perturbado mentalmente y tuvo una horrible premonición de repente.

Lo que ocurrió a continuación demostró que su presentimiento era correcto.

Los ojos de Mu Zhan se entrecerraron y su semblante era sombrío mientras señalaba la corrupción bajo su dirección. Le reprendió brutalmente por la mala supervisión y la deficiente actuación. Reprendió a Wei Aiqing hasta que su rostro se puso rojo, y anheló localizar una grieta en el suelo.

Cuando el agua corre clara, no hay peces*.

{*水至清则无鱼 -Si el agua es demasiado clara, el pez no puede sobrevivir. Se trata de un modismo chino que describe que una persona, si es demasiado estricta con los demás, podría no encontrar nunca un compañero, y que no debe ser demasiado criticona. Ahora se utiliza para indicar que no se puede pedir demasiado a la gente.}

Mu Zhan no era tan ingenuo como para querer que la corte estuviera libre de suciedad. Los nobles de las familias de larga tradición y renombre estaban fuertemente arraigados y entrelazados. Desatarse ansiosamente no es una buena jugada. Se optaría por hacer la vista gorda mientras los cortesanos no fueran demasiado lejos.

Al mismo tiempo, las actividades encubiertas emprendidas por los cortesanos en general, que no se revelaban al público, estaban fuera de la norma y bajo su control. Cuando llega el momento de rectificar, se extraen inmediatamente las raíces podridas y se saca el sueldo del fondo de la olla. 

Una vez que Mu Zhan afiló el filo del cuchillo, destituyó a las dos personas que estaban bajo el mando de Wei Aiqing y las sancionó duramente. En un tono frío, dijo: ―Wei Pu, éste recordó que habías dado todo tu esfuerzo y te habías agotado durante muchos años ejecutando tus deberes para la corte imperial, así que sólo te multé con cinco años de salario. Éste te desea lo mejor y te anima a no decepcionar a éste. La próxima vez, no será tan sencillo.

La cabeza del Oficial Wei palpitaba. Su espalda estaba empapada de sudor frío mientras se arrodillaba y alababa al señor por su gracia.

En este episodio, no sólo el Oficial Wei, sino también un puñado de cortesanos, fueron golpeados y amonestados. Todos reconocieron que todo lo que habían hecho a puerta cerrada se veía en la cola de los ojos de Su Majestad. Durante un tiempo, todos actuaron con responsabilidad y se convirtieron en uno con sus colas ocultas.

Dentro de la sala, había tanto silencio que se oía una aguja caída.

Mu Zhan: ―Sun Aiqing, eres el siguiente.

El Ministro de la Casa fue anunciado abruptamente entre los presentes. Estaba tan asustado que su espíritu casi huyó al cielo. Con la advertencia tomada del carro volcado de enfrente, instintivamente se desplomó en el suelo.

Mu Zhan, por su parte, bajó la mirada y dijo despreocupadamente: ―Este requiere que reportes los gastos del gobierno. ¿Estás de rodillas suplicando algo? 

El Ministro de la Casa se arrodilló asombrado, levantando los ojos para vislumbrar el rostro de Su Majestad. Luego se puso en pie y comunicó meticulosamente el contenido de su bastón ritual*.

{*笏 [hù] - Es un cetro plano originario de China, donde se utilizaban originalmente como tablillas estrechas para anotar notas y órdenes.}

Mu Zhan respondió bruscamente al escuchar la información. ―La renovación del Colegio Imperial no es apremiante, y no hay amargura a la vista. Por el contrario, no es conveniente para el desarrollo de la determinación de los estudiantes. El dinero de la plata se utilizará inicialmente para construir las Academias. En cuanto a la admisión, los niños de hogares empobrecidos están exentos, independientemente de su condición social.

El Ministro de la Casa obedeció rápidamente. Las Academias han sido abordadas en el pasado, y Su Majestad incluso ha sacado fondos de su bóveda personal, lo que demuestra su valor. Pero, ¿se ha reprogramado la renovación del Colegio Imperial? ¿Y que un entorno duro ayuda a poner a prueba el pensamiento del estudiante? Me temo que alguien en el Colegio Imperial probablemente ha ofendido al emperador.

El Ministro de la Casa no mostró ningún signo en la superficie, pero su estómago daba cien vueltas.

Anunció su retirada de la corte una vez resueltas las principales preocupaciones.

Tras la salida de Mu Zhan, los ministros se dieron la vuelta y salieron de la sala uno tras otro. Sin embargo, no regresaron al lugar de trabajo. Intercambiaron miradas provocadoras y las partes acordaron reunirse de inmediato para analizar el significado de las acciones de Su Majestad y cómo deberían proceder en el futuro.

Todos los principales partidos políticos realizan valoraciones y conjeturas en profundidad, pero no consiguen llegar a una conclusión. Nunca creerían que todo lo ocurrido se debía a que la persona sentada en el trono del dragón sentía amargura en su corazón.

En el Colegio Imperial.

Al tratarse de una escuela con una historia centenaria, algunas infraestructuras acabarán siendo obsoletas. El asiento de la ventana de Wei Yunlan, en particular, tenía un pequeño agujero en la ventana que no se podía sellar firmemente. El viento entraba desde el exterior, silbando y soplando. Wei Yunlan sintió frío en la frente y no pudo evitar estornudar dos veces.

Uno de sus compañeros, que estaba sentado cerca, dijo: ―Parece que Yunlan ha tenido mala suerte. Hace mucho frío allí debido a la fuga de aire.

―¿Escuché la noticia de que habría una reparación en marcha?

―Sí, la hay, pero no será hasta el año que viene.

―La renovación comenzará una vez que me gradúe. ¿Cómo se me ha podido pasar tan perfectamente?

Wei Yunlan cogió un trapo para tapar el agujero. Se rascó la nariz al pensar que el Hermano Menor Wen entraría en el Colegio Imperial más tarde, justo a tiempo para que comenzara la reparación; el ambiente sería mucho más agradable. Sin embargo, nunca esperó que el retraso en la renovación estuviera relacionado con él, y mucho menos que las circunstancias fueran diferentes si Wen Mingyu estuviera estudiando actualmente en el Colegio Imperial.

Debido al examen final de ayer, Wen Mingyu se alegró mucho cuando llegó a su tiempo de vacaciones semanal.

La forma más sencilla de relajarse, por supuesto, es volver a su forma primaria de conejo.

Por ello, Wen Mingyu despidió a sus sirvientes y se retiró a su pequeño mundo, lejos de las miradas indiscretas.

Todos los días, la cocina imperial le entregaba diversas golosinas, como refrescos imperiales y frutas confitadas. Entre ellas había una fruta seca que no sabía de qué estaba compuesta. Tenía una textura dura y era difícil de masticar, pero Wen Mingyu la disfrutaba mucho y la utilizaba como hueso de moler para sus dientes.

Un trozo de fruta seca dulce yacía entre las garras delanteras del conejo de orejas caídas, del tamaño de la palma de la mano, sobre la cama. Resopló con furia e intentó morderlo, pero después de medio día de masticar, sólo acabó comiendo una pequeña parte. Creería que estaba teniendo un delirio si no hubiera marcas de dientes en él.

Aunque la fruta seca era solo del tamaño de un dedo, todavía se sentía como abrazar una almohada gigante porque la forma de conejo de Wen Mingyu era en miniatura. Tuvo que trabajar duro para agarrarlo con sus pequeñas garras. El conejo ladeó la cabeza y mordió el borde, y las esponjosas orejas de conejo en su cabeza se tambalearon junto con él. A medida que se acercaba al borde inferior, su cuerpo se torció cada vez más y, finalmente, colapsó ligeramente sobre la lujosa colcha de brocado.

No le importaba acostarse ya que estaba masticando tan intensamente. En cambio, rodaría y trituraría automáticamente la fruta seca de varias maneras. La fruta seca yacía sobre su barriga a veces, mientras sus pequeñas y gruesas piernas flotaban en el aire, a veces revolviéndose dos veces. Nuevamente, en una posición diferente, se daría la vuelta y se acostaría en la cama. Sus nalgas regordetas y blancas como la nieve hicieron un puchero mientras bajaba la cabeza y mordía con indiferencia. Luego se tumbó de lado, dejando al descubierto sus dientes blancos como la leche. Mordió la fruta entrecerrando los ojos, y en su rostro había una mirada feroz.

Sin saberlo, rodó de un lado a otro en grandes círculos sobre la cama.

Finalmente, él se comió la fruta seca, pero solo por un pequeño margen.

Wen Mingyu, que estaba agarrando la fruta seca, se sintió tanto decepcionado como realizado. Mantuvo los labios abiertos todo el tiempo, y su baba no pudo evitar gotear. Cuando se dio cuenta de lo que estaba pasando, chasqueó los labios, limpió la fruta y luego gimió.

Bien. Me alegro de que nadie lo viera.

Solo, se acurrucó en un montón de su piel y se tumbó boca arriba con su pequeña barriga expuesta. Se hundió en un pastel de conejo y se retorció, comiendo la fruta hasta que relucía con baba; no se lo tomó en serio.

Impresionante.

Wen Mingyu se elevó y voló sin restricciones hasta que hubo un clamor sorprendente afuera, anunciando la presencia de Su Majestad.

Esto fue seguido por los sirvientes apresurados que se arrodillaron para saludar.

El conejo de orejas caídas en miniatura, que seguía inmerso en la tarea de mordisquear sus frutos secos, se quedó helado al instante. ¿Qué te trae por aquí a estas horas? ¿A estas horas de la mañana?

Wen Mingyu salió de su estado de desconcierto y volvió rápidamente a su forma humana. Se escondió en la colcha para vestirse con frenesí, y cuanto más agitado estaba, más sencillo era cometer errores. Se puso las mangas al revés y, por desgracia, no era fácil volver a ponérselas correctamente. Juntó las solapas y la cortina de la cama se levantó.

Lo que llenó la visión de Mu Zhan fue la del rostro sonrojado de Wen Mingyu, su cuello ligeramente abierto y su cabello negro azabache disperso en desorden. Parecía que acababa de completar un ejercicio vigoroso, lo que hacía que la mente de uno vagara sin cesar hacia algo salvaje y fantasioso.

En un instante, el aire habitual comenzó a desmoronarse.

Los fríos ojos de Mu Zhan eran turbios y sombríos, y su rostro era antiestético. Sin previo aviso, alargó la mano y levantó la colcha, pero no había nadie debajo. Sólo eran visibles las piernas ocultas bajo el dobladillo y la exquisita curvatura de los empeines, que era blanca como la nieve; el adorno dorado asegurado añadía un toque encantador.

Aquellas piernas parecían ser presa de una vista ardiente, por lo que, inconscientemente, se ocultaron un poco.

Mu Zhan observó por un momento, luego desvió la mirada y se levantó. Recorrió la habitación, inexpresivo e impasible. Su mirada pasó por los pies de la cama, la esquina del armario y cualquier otro posible escondite para una figura humana. Sin embargo, no pudo localizar a nadie.

En ese momento, su expresión se suavizó un poco y la animosidad que le rodeaba se desvaneció gradualmente.

En la cama, Wen Mingyu, que estaba casi al borde de exponer su forma primaria, tenía el corazón acelerado sin control. De repente, sintió las feromonas que Mu Zhan había emitido inadvertidamente; algunas partes de su cuerpo se volvieron flácidas como resultado de ello. Además, también fue consciente de que Mu Zhan estaba furioso.

¿Pero por qué está tan molesto?

Wen Mingyu miró a su alrededor y se quedó algo desconcertado. Descubrió que Mu Zhan parecía estar buscando algo.

Finalmente, el cerebro de Wen Mingyu parpadeó, y entonces comprendió qué era la débil familiaridad de la escena que tenía delante.

Una escena impactante de un drama en el que la emperatriz es sorprendida en un acto adúltero en el palacio.