C33 - Woof

Si uno quiere ganar el partido, no puede corretear como una mosca sin cabeza. La caza no se decide por el número, sino por la calidad, que es significativamente más valiosa, con puntos extra concedidos por las presas más duras.

Por ello, Wen Mingyu preparó mentalmente lo que debía cazar para ser más eficiente en el limitado tiempo que tenía. Ciervos, jabalíes, lobos, mapaches y conejos fueron tomados en consideración, así como el lince mencionado por Huo Hongyu cuando se acercó y declaró que quería competir con él.

El lince se parece a un gato, pero es considerablemente más grande y rápido, más ágil y más veloz en correr. Es muy hábil utilizando arbustos, árboles y rocas como refugio, y es aún más diligente en la caza. Puede permanecer inmóvil durante días, y cuando se abalanza, su objetivo muere antes de que pueda responder.

Por lo tanto, no es sencillo localizar a un lince.

Ayer, a pesar de que el que perseguía era principalmente el suyo, Mu Zhan impidió la vía de escape del lince y le dio posibilidades; de lo contrario, no habría logrado un éxito tan rápido.

Los puntos del lince no eran bajos, por lo que Wen Mingyu recapacitó y fijó una hora de caza. Si no tenía éxito, pasaría a otro objetivo.

Sin embargo, tuvo la suerte de que no tardó mucho en dar con el avistamiento de un lince.

Con las enseñanzas de Mu Zhan en mente, planeó acercarse en silencio, acercarse sigilosamente y emboscarlo.

El lince acecha al gorrión, sin darse cuenta de que el cachorro de jade* está detrás.

{*玉崽 - Cachorro de jade, del nombre de Wen Mingyu.}

Deliberó sobre el momento ideal para atacar y, con el rabillo del ojo, notó que Mu Zhan se acercaba, silencioso e imperturbable, empeñado en lidiar con el lince.

Wen Mingyu se dio cuenta enseguida de que estaba a punto de ocuparse del lince como él.

Wen Mingyu le levantó la mano apresuradamente para instarle a que no le ayudara.

Sin embargo, Mu Zhan soltó una leve risa y abrió los labios para responder sin palabras: ¿Quién dijo que estaba ayudando?

¡¿Eso quiere decir que ha venido a atrapar a la presa?!

¡Esto es llevar las cosas demasiado lejos!

Los ojos de Wen Mingyu brillaron con dos antorchas de fuego, y explotó de exasperación. Pero, por supuesto, no podía maldecir en este momento crucial, pues espantaría a la presa.

Así pues, hizo un puchero con los labios y parpadeó bruscamente a Mu Zhan, luego juntó las manos y realizó el gesto de la mano de 'suplicar'. Poner semejante expresión en un rostro tan bello era realmente difícil de resistir, salvo que no era la primera ni la segunda vez que el perro Mu Zhan exasperaba a Wen Mingyu, que también estallaba a menudo.

En esta ocasión, era una rareza que Mu Zhan fuera un ser humano.

Mu Zhan hizo una señal en el matorral con los ojos. Wen Mingyu recibió instantáneamente el mensaje y sacó su arco y lanzó una flecha. Una flecha fue insuficiente, así que rápidamente añadió otra para acabar con el lince.

Wen Mingyu se quedó gratamente sorprendido al ver que salía disparado. Giró la cabeza para mirar a Mu Zhan con una expresión que pedía elogios.

Mu Zhan tampoco escatimó en palabras. Asintió y comentó: ―No está mal.

Durante todo el camino, Mu Zhan trotó constantemente detrás de Wen Mingyu. No se involucró y se limitó a observar, cazando de vez en cuando alguna presa que llegaba a su puerta, que, naturalmente, se contabilizaba en su propia cuenta.

Mientras que el lado de Wen Mingyu navegaba sin problemas, el de Huo Hongyu no era tan maravilloso. Había muy pocos animales a la vista, y la mayoría de ellos eran pequeños.

No era que no fuera excelente en la caza; era sólo que éste era su día de mala suerte. Cuando se disponía a cazar un lince, ofendió accidentalmente a un tejón y fue acosado durante todo el camino con una amarga venganza; a partir de entonces, su caza se vio obstaculizada una tras otra.

De hecho, se planteó silenciar al tejón. Sin embargo, como era tan violento, no podía manejarlo solo. No quería la ayuda de nadie, así que el lío duró mucho tiempo.

Cuando estaba persiguiendo al lince, se topó directamente con Wen Mingyu. Cuando vio el botín de guerra en él, miró a los suyos y casi gritó 'woof'.

¡Puede que esté perdiendo!

¡Tiene prisa!

¡Él no quiere ser un perro en absoluto!

Wen Mingyu lo miró sin querer. Intentó transmitir que no quería intimidar a un estudiante de secundaria, y que la apuesta podía anularse.

Huo Hongyu, en cambio, se mostró obstinado y serio. En cuanto se puso ansioso, se enfadó consigo mismo. Estuvo a punto de volverse loco cuando la presa se escabulló inesperadamente y se ocultó con tanta habilidad. Seguía fallando tiros, así que desmontó, tiró de las piernas y se lanzó hacia la presa.

La forma en que se agachó y alcanzó la presa mientras se precipitaba hacia delante, la forma en que lo intentó todo mientras se veía la vista de su espalda, estaba tan asombrado por su miserable esfuerzo para rodar y arrastrarse, ¡demasiado desesperado!

Wen Mingyu se quedó allí, congelado. Le falló la lengua y no pudo decir nada durante mucho tiempo.

Huo Hongyu finalmente se dio cuenta y salió de los matorrales, pero la apariencia anterior de un pequeño maestro del clan se había desvanecido, sustituida por la de un muchacho con la ropa llena de barro, la cara sucia en varias partes y el pelo enmarañado. Incluso tenía un par de largos tallos de hierba asomando por su vértice, y por último, pero no menos importante, estaba agarrando un... un faisán.

Es casi como si se hubiera convertido de la noche a la mañana en el hijo tonto de un terrateniente.

Huo Hongyu estaba persiguiendo al lince. Cuando vio una sombra, ni siquiera se planteó nada, sino que alargó la mano y la agarró. Estaba extasiado en su cabeza por haberlo capturado, pero cuando se levantó y miró, ¡era un maldito pollo!

Huo Hongyu lo miró como si fuera de piedra.

―¡¡¡Gluck cluck cluck cluck⎯⎯⎯!!!

El faisán que tenía en sus manos agitó las alas y adoptó una pose de anhelo de libertad. Sus agudos cacareos no tenían igual.

Huo Hongyu estaba tan aturdido que su semblante comenzó a desintegrarse.

Sentía su mano como si estuviera escaldada. Tiró el faisán que se retorcía a un lado como una papa caliente.

El pájaro era un hábil aprovechador de oportunidades y se aprovechó de la situación batiendo sus alas y volando hacia adelante. Corrió con gran esfuerzo y, en el medio, miró de alguna manera a Huo Hongyu.

Wen Mingyu sospechó que algo podía estar mal en sus ojos. De hecho, vio desprecio en los ojos del faisán: ¿Son ustedes seres humanos psicópatas? ¡Han dado un susto de muerte a un pollo!

Después de una ronda de giros y gateos, Huo Honyu permaneció inmóvil durante unos minutos, claramente aún tambaleándose por su enorme vergüenza y pena, antes de encarar lentamente su espalda y montar en su caballo de una manera inusualmente desanimada.

Dado que algunos niños adolescentes tenían un gran orgullo, Wen Mingyu se dio la vuelta con su caballo en silencio, expresando que no había visto nada.

Al final llegó la hora de la verdad para que los dos clasificaran y contaran sus presas para terminar la apuesta.

Wen Mingyu quería actuar como si no existiera tal apuesta y simplemente ignorarlo. Sin embargo, Huo Hongyu se golpeó el pecho con fuerza para demostrar que era un hombre de honor y que una palabra era un voto. Una vez pronunciada una palabra, es difícil que un caballo la alcance*.

{*一言既出，驷马难追 - Destaca que lo que dices debe ser contado, y no puedes retractarte de tus palabras.}

A Wen Mingyu le costó contener la risa cuando vio su cara y recordó cómo se agarraba a un faisán. Casi se atragantó con sus órganos internos y dejó de respirar.

Después de determinar que decidían continuar con la apuesta, las dos personas se pusieron de pie sin hacer ruido, con la incomodidad impregnada en el aire.

Al fin y al cabo, uno de ellos era la primera vez que hacía de perro.

El otro era alguien que nunca había intentado tratar a un humano como a un perro, aunque ya había estado expuesto a perros de verdad.

Como resultado, ninguno de los dos sabía cómo iban a terminar la apuesta.

Wen Mingyu dudó un instante antes de decir: ―Qué tal si simplemente... ¿somos normales y somos amigos?

―¡No quiero un amigo! ¡Quiero ser un perro! ―Huo Hongyu parecía haber sido humillado hasta el punto de la rabia. Estaba tan molesto que no podía elegir sus palabras. Reaccionó una fracción de segundo después, y su cara se volvió de un color carmesí brillante. ―No... es eso, ¡la apuesta! La apuesta, ¡¿entiendes?!

Wen Mingyu se mordió los labios y luchó por reprimir una carcajada. Su mano, disimulada en las mangas, apretó la boca del tigre antes de decir, con dificultad: ―Entendido. Pero esto siempre tiene una fecha límite, ¿no? No puede ser que, vayas a ser, de por vida, mi...

Sólo entonces Huo Hongyu comprendió que había un fallo en la apuesta que había hecho por descuido. No pudo evitar una mueca y, tras un breve periodo de reflexión, dijo: ―¿Qué tal durante la caza?

Wen Mingyu aceptó y estaba a punto de decir algo cuando una figura altiva y elevada apareció a su lado, obstruyendo la luz y envolviéndolo en la sombra.

―¿Has dicho suficiente? ―dijo Mu Zhan sombríamente, pareciendo impaciente.

Los ojos de Huo Hongyu se abrieron de par en par con asombro antes de saludar. ―Presentando respetos a Su Majestad.

Inclinó la cabeza y esperó a que Mu Zhan le dejara levantarse, antes de reconocer finalmente la identidad de Wen Mingyu.

―¡¿Eres el hijo del Marqués Guangyang?!

Wen Mingyu estaba asombrado. ―¿Acabas de descubrirlo?

La mirada de Huo Hongyu se desvió ligeramente. Ya podía imaginarse las feas miradas que le echarían sus padres si se enteraban. Lo perseguirían y le darían una paliza, e incluso lo obligarían a arrodillarse en la sala ancestral.

¿Pero qué otra cosa se podía hacer? Había dado su palabra, así que tenía que cumplirla. Además, el terrible tirano le estaba mirando directamente y lo sabía todo.

―¿Te he dado permiso para ponerte de pie?

Una voz fría y penetrante llegó desde arriba, atravesando a Huo Hongyu, que acababa de levantar la cabeza sorprendido por Wen Mingyu, que al instante volvió a bajarla, deseando esconder la cabeza en el pecho y ser un avestruz.

―Ponte de pie.

Huo Hongyu: ―...

¿El tirano le estaba tomando el pelo deliberadamente?

Poco después, Mu Zhan tomó algo de la mano del eunuco y dijo sin prisa: ―¿No sabes qué hacer? Yo puedo enseñarte.

¿Enseñar qué?

Las alarmas de Huo Hongyu se dispararon y no pudo evitar ponerse a la defensiva.

Entonces notó que Mu Zhan agitaba su mano dos veces. ―¿Ves esta pelota? Este la lanzará, y tú irás a buscarla y se la presentarás a tu maestro.

Después de decir esto, Mu Zhan realmente lanzó la pelota con un movimiento de su muñeca. La fuerza no era pequeña, y el alcance era, naturalmente, bastante amplio. 

Huo Hongyu: ―...

No movió ni un músculo mientras observaba en silencio cómo la pelota desaparecía de su vista.

Sintió que los rumores sobre el tirano eran claramente incompletos; que el horror era realmente real, que su carácter era extremadamente vil y que incluso era tan amable como para intimidar a los niños pequeños.

Naturalmente, Mu Zhan podía ver la indignación y el agravio en sus ojos, pero como tirano, ¿le importaría? Por el contrario, Mu Zhan creía que estaba siendo demasiado indulgente y generoso. Prometió dejar jugar a Wen Mingyu y nunca lo detuvo. Se limitó a quedarse al margen y a observar. Y cuando este niño de la familia Huo se puso a parlotear, también contuvo su disgusto y no exigió una paliza; lo que hizo fue lo suficientemente ligero como para rebajar el título de tirano.

Wen Mingyu quedó sorprendido por la maniobra de Mu Zhan, que no había previsto. Siempre se sentía como si estuviera atormentando a niños pequeños, así que no pudo evitar extender su mano y tirar de la manga de Mu Zhan mientras murmuraba: ―Su Majestad...

No lo dijo explícitamente, pero era evidente en sus ojos.

Esta vez, Mu Zhan se negó a ceder ante Wen Mingyu, y en su lugar preguntó: ―¿Lo obligaste a hacer esta apuesta? ¿Qué edad tienes este año?

Esta última pregunta la hizo mirando a Huo Hongyu.

Cómo podía Huo Hongyu, un joven desafiante, reconocer que era joven; en lugar de indicar este año, sólo dijo: ―Pronto serán quince.

Mu Zhan agachó la cabeza para mirar a Wen Mingyu. La implicación en sus ojos era clara: Mira, ya no es joven; es justo que haga lo que dice. 

Wen Mingyu se detuvo un segundo antes de recordar que el supuesto tirano que tenía delante era un joven emperador, de sólo 18 años de edad, salvo que la forma en que normalmente lograba todo con facilidad, la forma en que nada podía ser un obstáculo en su camino, hacía que la gente magnificara inconscientemente su edad.

Si lo piensas bien, Mu Zhan no es mucho mayor que Huo Hongyu.

Sin embargo, no es un gran honor para los estudiantes de secundaria intimidar a un junior, ¿verdad?

Wen Mingyu frunció los labios, tentado de reír.

Descubrió que Mu Zhan era realmente... un poco infantil.

Pero este rasgo infantil puesto en un tirano no hace que la gente se sienta disgustada. Por el contrario, los hace menos temibles.

Mu Zhan levantó la barbilla y miró a Huo Hongyu mientras lanzaba una mirada de superioridad: ―¿Todavía no vas?

Huo Hongyu se sentía triste y reacio, pero no podía dominar al emperador. Sólo pudo asentir y hacer caso a lo que el mayor le ordenó antes de darse la vuelta y correr a recoger la pelota.

En cuanto Mu Zhan inclinó la cabeza, se encontró con que Wen Mingyu lo miraba fijamente. Sus ojos eran cálidos y brillantes, como los de un lindo y dulce gatito.

―¿Y bien?

Wen Mingyu sacudió la cabeza, desvió la mirada e involuntariamente pateó la grava con el pie. ―... no es nada.

El tono era ligero, como un villano en su corazón dando saltos en círculos.

Cuando Huo Hongyu regresó después de recoger la pelota, sus padres, como era de esperar, se habían enterado de que estaba de pie y hablando cerca de Su Majestad.

Los bordes de los ojos de su madre estaban rojizos, y estaba tan enfadada que quería abofetearle. ―¿Cuántas veces te he advertido que tengas cuidado? ¿Por qué no escuchas?

Huo Hongyu se sintió mal. Después de todo, fue su propia falta de concentración la que provocó la situación actual. Y debido a su orgullo, no quería decirle a sus padres acerca de la apuesta, por lo tanto, dijo tonterías.

―¿Qué? ¿Todavía vas a ir allí? ¡No tienes miedo a la muerte!

Huo Hongyu sacudió la cabeza. ―No, madre; esa persona Wen Mingyu en realidad no es tan mala. El carácter de Su Majestad... es realmente terrible, pero no parece ser un tirano despiadado que masacre a la gente al azar.

La dama y el Duque Anning querían taparle la boca, ¿es algo que se puede decir sin ton ni son? 

Cuando Huo Hongyu tuvo que volver de nuevo al lado de Su Majestad, parecía que el Duque de Anning y su esposa eran testigos de cómo su hijo caía crédulamente en el pozo de fuego por su propia voluntad. Incapaz de contener sus sollozos, la dama se derrumbó en los brazos del duque, murmurando: ―¿Qué se puede hacer? Mi hijo debe estar tan confundido que habla en nombre de Su Majestad; debe estar asustado. ¿Hay alguna salvación?

El Duque de Anning, con expresión grave, sintió claramente que las cosas no eran tan sencillas. En su cabeza, consideró numerosas estrategias para salvar a su hijo, mientras que Huo Hongyu no tenía ni idea de que había provocado un malentendido tan grande y asustado a sus padres.

Como la cacería había llegado a su fin, Mu Zhan se llevó a Wen Mingyu a descansar.

Huo Hongyu tomó la pelota y comenzó a seguir al sirviente del palacio. Al llegar, descubrió no sólo a Wen Mingyu y a Mu Zhan, sino también a un hombre atractivo y culto sentado cerca. Detrás de él había un hombre con aspecto de montaña que tenía unas cuantas nueces en el puño, que se rompían y se hacían añicos cuando sus dedos las presionaban.

Luego, el hombre fornido seleccionó la nuez y la colocó toda en un plato lateral en la mano del hombre esbelto.

Huo Hongyu se quedó perplejo. Dado que no se hacía amigo de los hijos de los funcionarios de la corte debido a sus obligaciones familiares, conocía a uno o dos individuos de renombre. Como éste, que al parecer era el afamado y siempre victorioso general Wei Yingwu, que estaba cascando nueces frente a él.

¿El hombre que es capaz de hacer que el Gran General le sirva...?

Huo Hongyu estaba en su adolescencia. Una época en la que veneraba más a los de inmenso poder. Se podría decir que el general era su ídolo. ¿Cómo podría su ídolo servir a otra persona?

Se sentía infeliz pero intrigado: ¿Podría ser que este hombre supuestamente débil fuera, en realidad, un hombre más allá del mundo mundano, un experto del mundo que mostraba su montaña sin rocío*?

{*mostrar tu fuerza sin dejar tu nombre.}

Cuando le pasó la pelota a Wen Mingyu, se asomó con la luz persistente que brillaba.

Wen Changlan señaló el plato lateral y se volvió hacia Wei Yingwu, diciendo: ―Todavía hay cáscaras aquí y allá.

Wei Yingwu es imponente e intimidante, y cuando sonríe como una cara de ha-ha, todavía es pasable; pero cuando no sonríe, tiene una cara apestosa que haría llorar a un recién nacido.

Wen Changlan obviamente no estaba aterrorizado. De hecho, hizo una falsa señal con la cabeza hacia el plato lateral e hizo un gesto con una sonrisa.

Wei Yingwu tuvo que quitar la cáscara a regañadientes y seguir pelando las nueces. Sólo que miraba a la espalda de Wen Changlan con rostro venenoso, convencido de que lo que estaba aplastando en su dedo no era una nuez sino el cráneo de cierta persona.

―¡Tuviste éxito sin ningún honor! ―Wei Yingwu estaba furioso e insatisfecho.

Wen Changlan dio un largo sorbo a su taza de té. ―¿Violé alguna regla? Si pierdes, pierdes. Fue sólo una estratagema que empleé simplemente de un libro. Si te niegas a aceptar el resultado, sigue leyendo y podrás hacer lo mismo conmigo más adelante.

Wei Yingwu enrojeció de vergüenza y apretó las nueces hasta que se rompieron.

En ese momento, Huo Hongyu se enteró y comprendió que los dos primos también habían competido. El General Wei también había sido golpeado antes de ser obligado a ser el sirviente de su primo de acuerdo con la apuesta.

Con esta conexión, Huo Hongyu se dio cuenta de que su apuesta no era tan difícil de aceptar. En general, su magnífico ídolo toro también había perdido, al igual que él. En cierto modo, había logrado casualmente lo mismo que su ídolo, lo que le hizo alegrarse un poco.

Incluso estaba agradecido por no haber dicho que se ofrecería como sirviente a Wen Mingyu. De lo contrario, su madre se desmayaría al enterarse.

Con esto en mente, su cuerpo superó a su cerebro, y se volvió para mirar a Wen Mingyu y abrió la boca.

―Woof.

―...

Wen Mingyu estaba comiendo alegremente. Al oír este grito, todo su cuerpo se estremeció. El pastel casi terminado que había estado comiendo cayó sobre la mesa con un golpe seco y cayó al suelo.

Se quedó mirando a Huo Hongyu con asombro. Nunca se hubiera imaginado que fuera tan serio.

Mu Zhan, en cambio, era psicológicamente increíblemente receptivo, o más bien, no le importaba en absoluto. Su expresión no cambió mientras soltaba una risita.

Después de ladrar, Huo Hongyu se avergonzó de sí mismo. Pero, como un gran hombre, debía hacer lo que había prometido, seguir adelante y arriesgarlo todo. Y, después del primer woof, será mucho más fácil para los siguientes woofs.

Mirando a su alrededor, con el semblante tan anodino y normal de todo el mundo, Wen Mingyu no pudo evitar empezar a cuestionarse: ¿Era él mismo el que estaba actuando de forma extraña?

Wen Mingyu echó un rápido vistazo a su alrededor. Para no parecer fuera de lugar, también mantuvo su semblante neutro y dio la impresión de que no era ninguna preocupación importante, mientras que en su corazón se preocupaba por cómo tratar a un perro como tal sin pisar a nadie.

Pensó en ello durante un rato, luego miró a Huo Hongyu y le acarició la cabeza.

Esto es lo mismo que acariciar al perro, ¿verdad? Y como Huo Hongyu es más joven que él, se sintió muy bien al tratarlo como a un hermano pequeño y acariciar su cabeza.

Sólo un segundo después de haberlo tocado, su muñeca fue arrebatada y tirada hacia atrás. Cuando giró la cabeza, vio el oscuro y sombrío semblante de Mu Zhan.

Huo Hongyu no había esperado ser tocado inesperadamente. La mano le acarició suavemente la parte superior de la cabeza, recordándole a su madre acariciándole la cabeza cuando era un niño. Más tarde, ella no volvió a hacerlo cuando él creció un poco más. Sorprendentemente, no retrocedió. Pensó que si hubiera tenido un hermano mayor, así se habría sentido él.

―No hay necesidad de tocar a un perro con este tratamiento. Es suficiente con que busque la pelota.

La gélida voz de Mu Zhan sonó, haciendo que a Huo Hongyu le rechinaran los dientes y le picara un poco el puño. Pero, ¿qué se puede hacer? Se trata del emperador. Huo Hongyu sólo pudo reprimir sus emociones. Razonó para sí mismo que el emperador era probablemente más adecuado para convertirse en un perro que él. Un perro grande y vicioso al que todos temían y odiaban.

Una vez que Wen Mingyu escuchó a Mu Zhan, su compleja expresión se tornó bastante confusa. También es una suerte que Mu Zhan sea el emperador; de lo contrario, su boca arrebatadora de brotes de bambú sería aporreada con sacos de artillería todos los días.

Aunque la apuesta era un poco inusual, Wen Mingyu encontró un amigo de edad similar como resultado de la misma. Durante la caza, pasaron tanto tiempo juntos que Mu Zhan ahuyentó al perro con la cara negra, mientras que el matrimonio Huo temía que su tonto hijo fuera condenado algún día por Su Majestad.