C55 - Declaración

El espectáculo de patinaje sobre hielo del solsticio de invierno fue imponentemente grandioso.

En la pista de hielo, de un solo ancho, cientos de hombres patinaban separados y luego se reunían en forma de un enorme dragón. Tres altas puertas de banderas se encontraban en medio de la formación, cada una con una bola colgando conocida como la Esfera Celestial. Patinando en este punto, los arqueros tensaban sus arcos y apuntaban a la bola, y si uno de ellos la alcanzaba, el emperador otorgaría una recompensa.

Además, había numerosos artistas acrobáticos que hacían proezas como malabarismos con cuchillos y palos, danzas con espadas y ondeando banderas, boxeo al revés, e incluso tres o cuatro personas que realizaban complejas actuaciones acrobáticas cuyas habilidades estaban en la cúspide de la perfección.

Tan fantástico espectáculo cautivó a los príncipes y nobles de la multitud. Al terminar, varios de ellos se sintieron tentados a patinar sobre el hielo.

La pista bullía de actividad.

En cambio, el asiento más honorable, situado en el centro, estaba extrañamente silencioso.

Wen Mingyu estaba muy disgustado después de pronunciar esa frase sin sentido. Mu Zhan se inclinó y dijo en voz baja: ―Esto servirá.

¡Ahora que montaba el tigre, era imposible bajarse!

¿Realmente tenemos que besarnos?

Wen Mingyu estaba desgarrado. Luego se encontró con la mirada directa de Mu Zhan e incluso pareció distinguir cierta anticipación dentro de ellos, haciéndole sentir que no era agradable si no se comprometía con lo que decía.

Pero estaban afuera, e incluso si la gente normalmente no miraba al emperador, él sentía que era demasiado que hacer a la vista de todos.

Wen Mingyu apoyó las manos en el borde de la silla y sus dedos se curvaron tensamente.

La espera se hizo un poco larga. Los ojos de Mu Zhan se entrecerraron ligeramente, y estaba a punto de hablar cuando Wen Mingyu se acercó inesperadamente y acercó sus labios al rostro de Mu Zhan, tomándolo desprevenido. Como estaba demasiado nervioso y no pudo controlar el impacto, estuvo a punto de chocar contra él, e incluso se oyó un pequeño 'mua'.

Antes de que Mu Zhan, que había sido besado, tuviera tiempo de reaccionar, Wen Mingyu, el iniciador del beso, pareció sorprenderse a sí mismo y saltó de su asiento, diciendo: ―¡Me voy a patinar!

Con las orejas escarlatas, huyó apenas terminando esta frase.

Mu Zhan se quedó mirando fijamente por un momento, mirando su espalda mientras huía. Luego sus labios se curvaron formando un arco; obviamente su humor era bueno.

Y Wen Mingyu, que había ofrecido un 'beneficio' a cambio de la oportunidad de patinar sobre hielo, estaba completamente distraído. Su mente estaba llena de imágenes de lo que acababa de suceder, y ese 'mua' era tan vergonzoso que le dio ganas de hacer las maletas y escapar del Planeta Azul durante la noche.

Su corazón latía aún más rápido, como si fuera a salirse de su pecho.

Obviamente se había involucrado en cosas más íntimas con Mu Zhan...

¿Quizás porque estaba en un cambio de humor, eso le llevó a tomar la iniciativa por primera vez?

Aun así, estaba lúcido.

Wen Mingyu se tocó el rostro ardiente y se deslizó por el hielo, ensimismado. En lugar de molestarlo, como si los demás pudieran ver lo que estaba contemplando, lo rodearon a propósito.

Mientras Wen Mingyu se deslizaba suavemente, no pudo evitar inclinar la cabeza y mirar a Mu Zhan. La distancia era demasiado grande. No podía ver su expresión, pero sin duda podía sentir los ojos de Mu Zhan clavados en él.

Sus pies se tambalearon, dejando una marca en el hielo, y estuvo a punto de perder el equilibrio. Afortunadamente, patinó hacia un lado presa del pánico y pudo recuperar el equilibrio a tiempo. Luego, con un suspiro de alivio, cambió de dirección y siguió adelante. Solo los ojos de Mu Zhan permanecieron fijos en su espalda, ardiendo particularmente e imposibles de ignorar.

. . .

A medida que se acercaba el Año Nuevo tras el solsticio de invierno, los preparativos para las fiestas de primavera ya estaban en marcha en el Palacio Imperial, la capital y en todas partes.

Con una montaña de memoriales y, de vez en cuando, discusiones tardías con los ministros, Mu Zhan estaba aún más agitado a finales de año. Wen Mingyu también estaba al final del semestre, preparándose para sus exámenes en el Colegio Imperial.

El tiempo pasaba rápidamente una vez que se volvía agitado. En un abrir y cerrar de ojos, era Nochevieja.

Temprano por la mañana, la cocina imperial comenzó a prepararse para el banquete de Nochevieja, y algunos ingredientes especiales y caros se prepararon con un mes de antelación para hoy.

El banquete de Nochevieja en palacio siempre había sido una gloriosa reunión del emperador y sus concubinas del harem imperial, los hijos y princesas imperiales y el resto de la familia imperial.

Sin embargo, el harem de Mu Zhan estaba deshabitado y la familia imperial hacía tiempo que había perecido en la lucha por el poder imperial. Los supervivientes, como la princesa mayor, siempre habían rehuido los puestos de autoridad, e incluso a sus nietos no se les permitía poner un pie en la carrera de los funcionarios. Como resultado, es lógico que no entraran en palacio en ese momento, prefiriendo en su lugar enviar al emperador una copia de las escrituras budistas con una oración pidiendo bendiciones.

Naturalmente, los funcionarios civiles y militares también estaban en casa durante este periodo, celebrando las alegrías de la vida familiar con sus seres queridos reunidos y reuniéndose para cenas de reencuentro.

Por eso fue tan inesperado que el palacio guardara un silencio tan inquietante durante un periodo tan grandioso.

La cena de Nochevieja fue opulenta. Había numerosos sirvientes del palacio sirviendo alrededor, actuaciones increíbles como cantos y bailes, y el ambiente era animado y magnífico. Sin embargo, sólo dos personas estaban sentadas a la mesa.

Wen Mingyu.

Mu Zhan.

Al principio, Wen Mingyu aún sentía cierta expectación por la actuación y se maravillaba de lo buena que era la rica cocina, pero poco a poco empezó a sentir que algo no encajaba. Con tambores y melodías y artistas cantando y bailando juntos, parecía una reunión próspera, pero en realidad era una cáscara vacía. Cuanto más animado estaba todo, más se reflejaba en él la soledad del distanciamiento.

Mu Zhan ya no tenía parientes. Entonces, en años pasados, ¿cómo pasaba el Año Nuevo? Sentado a solas con su comida y disfrutando del sonido de los fuegos artificiales en el exterior, todas las lámparas y velas de las casas de cada familia habían iluminado la capital; todos estaban reunidos y juntos.

Wen Mingyu sintió un repentino e intenso malestar en el corazón, como si algo lo bloqueara y sofocara.

Sabía muy bien lo que era celebrar el Año Nuevo Chino solo. Era triste. Le hacía sentirse abandonado por el mundo.

Tenía las pestañas caídas y no prestaba atención a la representación.

Mu Zhan se dio cuenta de su rareza y le preguntó. ―¿Es poco atractivo? 

Wen Mingyu negó con la cabeza. Cuando volvió a levantarla, ya estaba radiante de nuevo. Le entregó una albóndiga de venado a Mu Zhan y exclamó: ―¡Esta es increíble! ¡Su Majestad debe probarla!

Wen Mingyu se animó entonces y habló sin parar con Mu Zhan. Comentaba qué actuación era buena y maravillosa y qué platos estaban sabrosos... y casi nunca paraba. Era como un pequeño parlanchín.

Su sonrisa era cálida y sincera, y mientras hablaba, sus ojos brillaban y centelleaban como estrellas en su interior.

Mu Zhan se sobresaltó al principio, pensando que había consumido alcohol. Sin embargo, al echar un vistazo a su copa, vio que ni siquiera había bebido un sorbo.

Estaba animado y parlanchín a propósito.

En cuanto Mu Zhan se dio cuenta de lo que estaba tramando, un atisbo de sonrisa comenzó a formarse bajo su fría e imperturbable mirada. Su frío rostro también se descongeló ligeramente.

Después, no sólo hablaba Wen Mingyu, sino que Mu Zhan también se hacía eco de sus pensamientos de vez en cuando. Hubo mucho intercambio de ida y vuelta, por lo que los dos hablaron aún más. Esto último no requería ningún esfuerzo deliberado, y conversaban a tal ritmo que eran ajenos al paso del tiempo. Cuando volvieron en sí, ya era tarde. El banquete había llegado a su fin.

Los fuegos artificiales, que ya habían sido preparados y encendidos por los sirvientes del palacio, se dispararon desde el suelo hasta el cielo nocturno, explotando e iluminándolo en un impresionante despliegue de florecientes flores multicolores.

Desde donde estaban sentados, tenían naturalmente el mejor ángulo de visión. Con el gran espectáculo de fuegos artificiales reflejándose claramente en sus ojos, el resplandor de los fuegos artificiales comenzó a desvanecerse en la distancia.

Cada uno de ellos parecía florecer ante sus ojos. Era impresionantemente hermoso.

Pero Wen Mingyu no pasó mucho tiempo mirándolo antes de que, de alguna manera, acabara girando la cabeza para mirar a Mu Zhan.

Resultó, sin embargo, que Mu Zhan también estaba mirando hacia él.

Sus profundos ojos negros como el carbón eran como un vórtice sin fondo capaz de atraer a los demás.

En sus oídos se oían las constantes explosiones de los fuegos artificiales, que asaltaban su cabeza de tal manera que no podía pensar.

Wen Mingyu se quedó inmóvil un momento y luego abrió la boca. Su garganta parecía un poco rígida y tosca, y su voz era un poco muda. ―... Fuegos artificiales, ¿no son bonitos? 

Mu Zhan, un hombre al que nunca le había fascinado nada, contestó asintiendo con la cabeza de forma rara y solemne.

―Bonito.

Esta palabra, sin embargo, la dijo mirando a Wen Mingyu. Uno se preguntaba si se refería a los fuegos artificiales o a una persona.

Wen Mingyu frunció los labios inconscientemente y se volvió rígidamente hacia atrás, sin dejar de observar toda la floración de los fuegos artificiales en el cielo nocturno.

Aunque los ojos estaban en el cielo, la mente estaba en otra parte, ni siquiera mirando atentamente.

Toda la persona se volvió tonta.

Al cabo de un rato, Wen Mingyu sintió de repente que le tomaban la mano y la envolvían, entera y cálida.

Wen Mingyu no reaccionó. Siguió observando los fuegos artificiales como si no se hubiera dado cuenta.

Entonces, las yemas de los dedos hicieron un pequeño movimiento, doblándose suavemente y presionando contra el borde del dorso de la mano de Mu Zhan.

Hasta que estalló el último grupo de fuegos artificiales, el cielo nocturno volvió a la oscuridad y el banquete de Nochevieja había terminado.

Wen Mingyu y Mu Zhan regresaron al Salón Taiji, tomaron su baño habitual y se fueron a la cama.

Acurrucados en la cama, y de camino a dormir, la mente de Wen Mingyu parecía funcionar con lentitud. Musitó confuso: ―... ¿No se suponía que debíamos quedarnos despiertos toda la noche de Nochevieja? 

Mu Zhan se paró junto a la cama y se detuvo, preguntando: ―¿Quieres observar? 

Con ese comportamiento, parecía que mientras Wen Mingyu asintiera con la cabeza, se quedarían despiertos.

Sin embargo, Wen Mingyu sólo preguntó esto porque era algo habitual. Sus párpados luchaban por abrirse y estaba tan agotado que probablemente se habría quedado dormido nada más acostarse.

Por eso sacudió la cabeza y gruñó: ―Tengo sueño.

Mu Zhan hizo lo mismo, se tumbó y tomó al joven en brazos. Wen Mingyu perforó sus brazos, arqueándose y encontrando sin esfuerzo la posición más cómoda.

Cuando entrecerró los ojos y estaba a punto de quedarse dormido, Wen Mingyu recordó algo de repente. Luchó por mantener los párpados abiertos y dijo con voz ronca: ―Feliz Año Nuevo... 

Dicho esto, parecía que había cumplido una misión muy importante. Finalmente cerró los ojos y se durmió aliviado.

Mu Zhan se puso rígido y le susurró las mismas palabras. Abrazando más al joven, apoyó la barbilla sobre su cabeza mientras se dormía.

Durante toda la noche sin sueños, durmieron profundamente hasta el amanecer.

Cuando despertó y abrió los ojos, ya había saltado al nuevo año.

Lo primero que había que hacer en el nuevo año era dormir hasta tarde.

Wen Mingyu se levantó después de una noche completa de sueño.

Como el Año Nuevo era feriado, Mu Zhan no se levantó temprano y se despertó junto a él.

Después de lavarse y vestirse, llegó el momento de desayunar.

Lo que Wen Mingyu no podría haber imaginado fue que Mu Zhan inesperadamente sacó un paquete rojo del bolsillo de su manga y se lo entregó, saludándolo: ―Feliz año nuevo.

―... Wow.

Cuando era un niño en la institución de asistencia social en Nochevieja, aunque una organización benéfica los visitaba y distribuía paquetes rojos, ese tipo de paquete rojo era claramente muy diferente del que tenía delante, y la sensación al recibirlo lo era aún más.

Wen Mingyu sostuvo con cariño el paquete rojo entre sus manos, dándole vueltas varias veces, y se sintió suficientemente feliz sin saber siquiera qué contenía.

Pasó un rato antes de que mirara a Mu Zhan. Ahuecó la mano y sonrió mientras decía: ―¡Que tengas un próspero Año Nuevo y que se cumplan todos tus deseos! 

Mu Zhan le devolvió la sonrisa.

Entonces, sin mirar la suntuosa comida que había sobre la mesa, el siempre glotón Wen Mingyu gritó: ―Espera, espera ―, y se escabulló hacia un lado, sin saber en qué estaba trabajando en secreto.

Cuando regresó, Wen Mingyu escondió la mano detrás de la espalda y, en un sprint de cien metros, se abalanzó frente a Mu Zhan y le metió un paquete rojo en la mano. Lo bendijo con una sonrisa curvada en ambos ojos: ―¡Su Majestad, Feliz Año Nuevo! 

Mu Zhan supuso que iría a guardar el paquete rojo como un niño, pero nunca imaginó que a él también le darían un paquete rojo. Era demasiado extraño para él. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que recibió un paquete rojo, algo que le daba su padre, el emperador. No era nada especial. Mientras el amado príncipe y la princesa actuaban coquetamente ante el emperador para complacerle, él se quedó en un rincón observándolos en silencio.

Durante unos instantes, Mu Zhan permaneció inmóvil, con una expresión indescriptiblemente compleja. Luego, tras serenarse, dijo con una ceja levantada: ―¿A éste lo tomas por un niño? 

Wen Mingyu dijo acertadamente sin pensárselo dos veces: ―Yo tampoco, ah. Aun así, Su Majestad me lo dio, y viendo que puedo aceptarlo, obviamente no hay razón para que Su Majestad no pueda.

Diciendo eso, deliberadamente hizo un círculo en el aire con sus manos. ―Es la primera vez que envuelvo un paquete rojo para alguien tan grande.

Mu Zhan sintió el paquete rojo en su mano. Podía sentir que además de las cuerdas de colores enhebradas a través del dinero de Año Nuevo en forma de dragón, también había un montón de billetes de plata. Era, en efecto, un pesado sobre rojo relleno.

No pudo evitar reírse. ―Entonces estoy agradecido por la recompensa del joven maestro. En cualquier caso, he tomado la primera vez del joven maestro.

... ¿Por qué suena eso, bueno, tan extraño?

Pero Wen Mingyu no mencionó nada, de lo contrario tendría la sensación de haber entrado en un pozo.

Sólo después de intercambiar paquetes rojos los dos comenzaron a comer.

En general, el dinero de Año Nuevo debe ser entregado por los mayores a sus juniors en Nochevieja, antes de la hora cero del nuevo año, ya que simboliza ahuyentar a los malos espíritus y fantasmas y bendecir la paz.

Sin embargo, ninguno de ellos vio anoche la Nochevieja y hacía tiempo que se habían retirado a dormir. Además, la costumbre de esta dinastía establecía que cuando los hombres y las mujeres empezaban a casarse después de los dieciséis años, ya no podían optar a su regalo monetario anual.

Como dijo Mu Zhan, ya no eran niños. Sin embargo, al recibir inesperadamente un paquete rojo, el estado de ánimo era indescriptible.

La comida de la mañana fue tan maravillosa y apetitosa como siempre. Mu Zhan agitó la mano y recompensó a la cocina imperial. En el primer día del nuevo año, la cocina imperial obtuvo una bonificación, que les asombró y deleitó y les motivó a trabajar más duro. Ayer fue el banquete de Nochevieja, y el banquete del primer día del año lunar era igualmente significativo.

Importantes miembros de la corte acudían a presentar sus respetos a Su Majestad, ofreciéndole bendiciones y regalos y discutiendo brevemente el proyecto de los objetivos del año, entre otras cosas. El banquete de palacio duraría desde el mediodía hasta la tarde, cubriendo las dos comidas seguidas, y entre medias habría algunos espectáculos vistosos.

Por lo tanto, poco después de desayunar, habían comenzado los preparativos para el Banquete de Palacio de Año Nuevo. Los sirvientes del palacio ya estaban esperando a que Wen Mingyu y Mu Zhan se pusieran sus exquisitos y lujosos trajes formales de ceremonia.

Las primeras horas de la mañana transcurrieron tranquilamente.

Cuando se presentó la oportunidad, Wen Mingyu abrió con curiosidad el paquete rojo que Mu Zhan le había dado. Dentro había el dinero de Año Nuevo más común enhebrado por cordeles de colores y un buen número de tiendas... ¿eh?

Se inclinó para echar un vistazo detenidamente, sólo para darse cuenta de que había leído bien. Había una librería, una tienda de telas y un restaurante, todos en lugares llamativos; todos eran regalos de Mu Zhan. Esa librería, en concreto, era la misma tienda donde imprimía sus novelas para venderlas. Ahora eran todas suyas. Había pasado de ser un socio a ser un gran jefe.

Y estas tiendas estaban todas atendidas. No necesitaba preocuparse de los negocios en absoluto. Por así decirlo, podía sentarse y esperar a que se cobrara el dinero.

Después de leerlo, volvió a poner el paquete rojo en su sitio. Cuando volvió a mirar a Mu Zhan, sus ojos brillaron con luz propia. De repente, Mu Zhan le pareció especialmente atractivo y elegante. Toda su persona irradiaba luz, probablemente el resplandor del dinero, je.

Al mediodía, comenzó el banquete de palacio.

Mu Zhan y Wen Mingyu tomaron asiento en el centro mientras los ministros saludaban. Algunos de ellos eran caras conocidas, como Wei Yingwu y Wen Changlan, que habían regresado para el Año Nuevo.

Wen Mingyu los vio y no pudo evitar sonreír un poco. Ellos también notaron su mirada y le devolvieron la sonrisa.

Todo el banquete de palacio tenía un flujo predeterminado que se siguió hasta el final. De hecho, estaba lleno de vida, pero también era un poco aburrido y tedioso. Wen Mingyu casi quería quedarse dormido al cabo de un rato.

―¿Regresamos?

Los cortesanos de abajo estaban viendo el espectáculo. Mu Zhan no estaba mirando y le preguntó esto a Wen Mingyu.

Wen Mingyu se apresuró a negar con la cabeza y se metió un trozo de fruta seca, cuyo sabor agrio era ligeramente revitalizante, en la boca.

Mu Zhan no dijo nada más. Pero hizo recortar algunos procedimientos superfluos, lo que permitió acortar el banquete.

Después de la cena, aún había mucha luz en el exterior, pero cuando el sol empezó a ocultarse por el oeste, el glorioso sol del atardecer empezó a teñir las nubes de cálidas calabazas.

El banquete de palacio llegó a su fin sin incidentes, con la multitud separándose de sus asientos en oleadas sucesivas.

También había normas para abandonar la mesa, que debían seguirse por orden de precedencia. Naturalmente, Mu Zhan y Wen Mingyu fueron los primeros en abandonar sus asientos. Si no, nadie más habría podido irse.

Pero cuando salieron, no volvieron inmediatamente. Wen Changlan y Wei Yingwu tenían algunos asuntos de los que informar tras regresar de la frontera.

Wei Yingwu sólo era experto en combate. Los detalles de la planificación estaban fuera de su alcance de comprensión, y era un dolor de cabeza para él escuchar. Así que se limitó a retozar en la nieve a un lado con Wen Mingyu. Como llevaba meses sin verle, Wei Yingwu echaba naturalmente de menos a su amigo, por no mencionar el hecho de que Wen Mingyu se parecía tanto a su conejo favorito que se alegraba de verle.

Despreocupadamente, construyeron su propio muñeco de nieve. Juguetear con la nieve era algo que haría un niño, pero Wei Yingwu pellizcó el conejito de nieve muy solemnemente y no se sintió infantil en absoluto.

Wen Mingyu también construyó un muñeco de nieve un poco más grande que su conejito. Completó el cuerpo y dio los toques finales insertando dos ramas en la parte superior de la cabeza del muñeco de nieve.

Wei Yingwu se quedó perplejo y le preguntó: ―¿Estás haciendo un ciervo?  

Las ramas marrones que sobresalían de la cabeza del muñeco parecían dos astas.

Wen Mingyu, sin embargo, se quedó paralizado un momento, como si él mismo no acabara de entender cómo podía pegar una rama en la cabeza del muñeco de nieve. Lo miró durante un rato y respondió con una sonrisa. ―No es un ciervo.

Wei Yingwu estaba cada vez más desconcertado. ―¿Qué es, entonces? 

En lugar de contestar, Wen Mingyu dijo: ―Me gustaría preguntarte algo. ¿Te parece bien? 

Wei Yingwu asintió sin vacilar. ―Pregunta.

―Es que... tengo un amigo... ―Wen Mingyu hizo una pausa en cuanto dijo esto, sintiéndose culpable.

Afortunadamente, Wei Yingwu lo apoyó y esperó pacientemente a que continuara, aparentemente ajeno a que la excusa general de 'tengo un amigo, así y asá' era en realidad ellos hablando de sí mismos.

Wen Mingyu continuó con gran dificultad: ―Cree que probablemente se enamoró de alguien.

No muy lejos, Mu Zhan y Wen Changlan discutían algunos asuntos oficiales. Justo cuando estaban a punto de terminar, Wen Changlan levantó la cabeza y vio que la mirada de Mu Zhan se había posado de nuevo a ese lado, observando a alguien. Llevaba actuando así desde antes, como si no pudiera controlar su vista. Aunque los asuntos oficiales no se retrasaban y Mu Zhan estaba atento a todo lo que informaba y podía captarlo, Wen Changlan seguía sintiéndose un poco atragantado, como si hubiera comido más de la cuenta.

De todos modos, el informe estaba prácticamente terminado. Wen Changlan simplemente siguió la corriente y dijo lo que Su Majestad deseaba oír. ―Este súbdito se disculpa por su descortesía, pero supongo que Su Majestad y Wen-gongzi lo han hablado. Este súbdito ha observado y detectado los cambios en la atmósfera. Antes, parecía estar separada por una capa de algo, pero ahora es extremadamente íntima.

Al oír esto, Mu Zhan apenas apartó los ojos y miró hacia Wen Changlan, preguntando rotundamente: ―¿En qué es diferente? ¿Dónde lo viste? 

Sonriendo suavemente, Wen Changlan respondió con sinceridad. ―En los ojos. La expresión entre Su Majestad y Wen-gongzi, que ya había presenciado antes en los ojos de mis padres, era evidente a simple vista; era una efusión natural de cariño. 

Aunque era ciertamente impropio decir tal cosa, estaba bastante seguro de que Su Majestad no se enfadaría y, en cambio, estaría de buen humor.

Mu Zhan, en efecto, no se sintió molesto, pero tampoco sonrió. Pero con un matiz de seriedad, casi como un erudito que aprende con seriedad, le preguntó. ―¿Qué crees que es 'gustar'?

Wen Changlan se quedó inmóvil. Había estado mostrando un comportamiento ligero y tranquilo, pero, de hecho, también era un hombre soltero que nunca había tenido relaciones románticas. Sin embargo, no se asustó y dijo: ―Tenerlo sólo a él en tus ojos y en tu corazón, alegrarte por él y preocuparte por él, y querer estar con él todo el tiempo, eso es 'gustar'.

No hubo ligeros cambios en el rostro de Mu Zhan. Dio una respuesta tarareada, como si estuviera haciendo una pregunta casual y no le importara la respuesta, ni fuera a cambiar nada por ello.

Por otro lado.

Wen Mingyu habló de su 'amigo' con remordimiento de conciencia, aunque su expresión era inusualmente seria. ―A menudo quiere besar a alguien. Eso es 'gustar', ¿no? 

Wei Yingwu frunció el ceño, algo perplejo. Respondió directamente: ―¡Pues claro que sí! Si quiere besar a cualquiera que vea, ¡es una escoria!

Su voz, que ya era atronadora de por sí, se hizo aún más potente al pronunciar la palabra 'escoria', asustando a Wen Mingyu para que tirara de él. Se agacharon mientras él susurraba como un ladrón: ―¡Baja la voz, baja la voz! Mi amigo no quiere que nadie se entere de esto.

Wei Yingwu lanzó inmediatamente una mirada de disculpa y se calló presa del pánico.

Wen Mingyu se asomó al lado de Mu Zhan y se sintió aliviado al comprobar que parecían estar enfrascados en una conversación seria y crucial y no prestaban atención a este lado.

Cuando Wen Mingyu volvió en sí, no pudo evitar que se le encogiera el corazón al recordar que Wei Yingwu había utilizado antes la palabra 'escoria'. Por supuesto, él no era una escoria. Sólo había imaginado besar a una persona, y también era la primera vez que lo pensaba así. Es sólo que, bueno, tal vez un poco demasiado frecuente...

Wen Mingyu tosió secamente para disimular. Miró al muñeco de nieve, apoyó ambas manos en las rodillas y se preguntó en voz alta como si hablara consigo mismo. ―¿Debería confesar? 

El bronceado rostro de Wei Yingwu se inclinó hacia delante y no pudo evitar susurrar: ―Debería, por supuesto. Adelante si le gustan. No hay tiempo para hacerse el tímido. Para cuando a la persona le guste otra, será demasiado tarde para arrepentirse.

Wen Mingyu se sobresaltó al ver la cara tan grande que tenía delante. Luego se rió y dijo: ―... Tienes razón.

Asintiendo enérgicamente, Wei Yingwu añadió: ―Debes darte prisa y decírselo a tu amigo. Había un soldado a mis órdenes que sentía algo por una chica pero no tenía el valor de expresarlo. En cuanto regresó a casa, descubrió que la chica ya se había casado y que el niño la llamaría madre. Lloró durante mucho tiempo.

Wen Mingyu asintió con gravedad.

Cuando hablaba de esto con Wei Yingwu, en realidad no buscaba ningún consejo. Sólo quería reiterar lo que ya había decidido en su corazón para solidificar sus pensamientos y darle más confianza para dar este paso.

Se dio cuenta de que parecía gustarle Mu Zhan hace aproximadamente un mes, cuando se encontró mirándolo a menudo. Después de confirmarlo por sí mismo, se preguntó si le gustaba a Mu Zhan. Dado lo amable que Mu Zhan era con él, debería haber algo más, ¿no? ¿Y si era sólo por sus feromonas? Mu Zhan era amable con él porque sus feromonas le hacían dormir plácidamente.

Si su confesión era rechazada, ¿qué haría?

Wen Mingyu pensó mucho. Temía ser rechazado y quedar como un tonto... pero no podía evitar querer intentarlo. No podía soportar reprimirlo todo. Dilo, pensó. Independientemente del resultado, sólo quería declarar sus sentimientos a Mu Zhan.

Había considerado cuidadosamente cómo iba a declarar su amor exactamente. Escribía novelas y tramas de confesiones románticas, pero cuando se trataba de sí mismo, no estaba nada contento y anhelaba la forma ideal de expresarlo.

Ayer, cuando estallaron los fuegos artificiales, el ambiente era perfecto. Tuvo el impulso de confesarse, pero los fuegos artificiales eran tan ensordecedores y había muchos sirvientes del palacio presentes que al final optó por no decir nada. Quería crear un ambiente adecuado, idealmente para ellos dos.

Se había decidido. Cuanto antes lo dijera, mejor, ya que no quería perder el tiempo.

¡Lo confesaremos al regresar!

Al salir del palacio, Wen Changlan reflexionó sobre su reciente canto. Entonces, con una pausa en sus pasos, se dio cuenta... Espera, ¿aún no lo han hecho oficial?

Aunque había pasado tanto tiempo que los espectadores podían verlo a simple vista, seguían siendo... demasiado torpes.

Pensándolo bien, tenía sentido que Su Majestad, que sólo estaba a punto de cumplir diecinueve años, fuera un poco torpe con sus sentimientos.

Wen Changlan sacudió la cabeza y no pudo evitar reírse.

Antes incluso de empezar a hablar de ello, ya se comportaban como una pareja. ¿Cómo sería si realmente estuvieran juntos?

A medida que descendía el crepúsculo, caía la noche.

En el interior del Palacio Imperial, las lámparas se habían encendido, colgando en los aleros bajo las tejas vidriadas, y en las ramas de los árboles, las llamas de las velas transmitían nebulosamente una suave luz a través de una capa de gasa, mientras las borlas de color amarillo ganso al pie de las lámparas ondeaban suavemente con la brisa.

Paseaban por la nieve, dejando largas hileras de huellas.

Con un calentador de manos dorado en la mano, Wen Mingyu repetía mentalmente lo que iba a decir. Le sudaban las palmas de las manos por el nerviosismo, e inconscientemente apretó con más fuerza el calentador.

―Me gustas.

Wen Mingyu se detuvo incrédulo, creyendo que había soltado las palabras sin querer. ¡Su primera frase no era ésa!

Pero al segundo siguiente se dio cuenta de que no lo era.

Le agarraron la muñeca y le obligaron a darse la vuelta para encontrarse con los profundos ojos de Mu Zhan.

―Puedo vivir con que no te guste por ahora. No te presionaré ni te apresuraré. Sin embargo, no debe gustarte otros.

Wen Mingyu estaba inmóvil y en un ligero trance. Incluso sospechó que Mu Zhan había sido intercambiado. No parecía algo que diría un tirano.

Mu Zhan lo miró fijamente y continuó: ―He oído que ciertos animales, si su cortejo no tiene éxito, devoran al objeto de su cortejo por extremo abatimiento y desesperación. 

Wen Mingyu: ―...

Pronunció unas palabras extremadamente escandalosas, pero, de algún modo, Mu Zhan las dijo como si fueran la norma.

La confesión preparada de Wen Mingyu fue adelantada por Mu Zhan antes de que tuviera la oportunidad de decirla. O tal vez el impacto de este tipo de confesión, que podría calificarse de amenaza, fue un poco abrumador para él.

Estaba a punto de hablar cuando Mu Zhan lo interrumpió una vez más.

De vuelta al Salón Taiji, Mu Zhan sacó un pergamino y se lo entregó a Wen Mingyu. ―¿Puedes aceptar casarte primero?

Era un brocado adamascado de seda fina con varillas de jade en los extremos, un edicto imperial. El tema de lo escrito en el pergamino era la coronación de una emperatriz: El nombramiento de Wen Mingyu como emperatriz. También llevaba inscrito el sello imperial de jade. En cualquier momento, podría estar listo para darse a conocer a la tierra bajo los cielos.

Wen Mingyu se quedó atónito. Se dio cuenta de que Mu Zhan no sólo lo había vencido al declarar primero sus sentimientos, sino que, además, ¡le había propuesto matrimonio!