C006 - Proteger a su esposa

―Recuerdo que Ge'er ha alcanzado la edad para estar prometida, ¿no es así? Ya no es una niña ―, An Chang Qing miró a su media hermana, que era cuatro años menor que él, sin ningún tipo de afecto.

Recordó el invierno en que, cuando tenía diez años, la inocente An Xian Ge se reía mientras empujaba a su hermana, An Xian Yu, que era un año mayor que ella, al lago.

Al igual que él, An Xian Yu había sufrido acoso desde la infancia, lo que le había hecho desarrollar una personalidad tímida y débil. Además, al no estar bien alimentada, era mucho más delgada y frágil que la joven An Xian Ge, que la había empujado al lago sin esfuerzo. An Chang Qing tuvo la suerte de presenciarlo y saltó para salvarla, casi ahogándose en el proceso. Después de eso, se le infligió una fiebre alta y desde entonces su cuerpo se volvió reacio al frío.

En cuanto a An Xian Ge, An Zhi Ke solo dijo que todavía era joven y no siguió con el asunto.

An Chang Qing bajó la cabeza y se burló, no iba a tragarse este insulto en silencio. Dotado de una segunda oportunidad, no iba a permitir que nadie lo pisoteara.

―Si sigue siendo así de insolente después de entrar en la familia de su esposo, me temo que implicaría a su familia política en el delito de falta de respeto a la familia real. ―Miró hacia An Zhi Ke y sonrió débilmente: ―Padre, como ministro que sirve en la corte, debería conocer el peligro de las palabras irreflexivas y cómo podría traer el desastre a toda la familia.

Mirando las miradas distorsionadas de la familia An, An Chang Qing sorbió delicadamente su té, ―Aunque somos una familia, debemos mantener una separación de estatus. Aunque a mí no me moleste, Wangye, que siempre ha dado gran importancia a las reglas podría enfadarse si se enterara de esto.

―El temperamento de Wangye... Estoy seguro de que todos están conscientes ―, An Chang Qing fijó su mirada en la pálida An Xian Ge y sonrió despectivamente, ―Si la ira de Wangye se desatara y quisiera repartir castigos, ni siquiera yo me atrevería a detenerlo. Ge'er, ¿crees que tengo razón?

An Xian Ge lo miró con incredulidad. Abrió la boca para replicar, pero fue pellizcada por Lady Liu, sentada a su lado. Se mordió los labios y casi se arrancó el pañuelo antes de decir a regañadientes: ―Wangfei tiene razón, Ge'er se equivocó.

An Chang Qing asintió. Luego la ignoró y se volvió para hablar con An Xian Yu. En este momento, sólo estaba presente su hermana, An Xian Yu. Su madre, Lady Yu, se había quedado en el patio trasero y no había venido.

Según las normas, su madre podía estar presente, pero no lo estaba. Como madre biológica de An Chang Qing, la familia An la habría dejado venir si le hubieran respetado como Wangfei. Pero nadie en la familia An lo tomaba en serio y, naturalmente, no llamaron a Lady Yu para que asistiera a su regreso.

An Xian Yu era tal y como la recordaba, tranquila y tímida. Era obviamente hermosa como su madre, pero siempre mantenía la cabeza baja y nunca se atrevía a hablar. An Chang Qing suspiró y se tocó la cabeza con mucho dolor y le preguntó por sus estudios.

La familia An procedía de una larga estirpe de eruditos. Incluso las señoritas estaban preparadas académicamente antes de casarse. An Xian Yu era tranquila por naturaleza. Su única afición era la lectura y la escritura, en las que había destacado.

Pero cuando An Chang Qing planteó la pregunta, agachó la cabeza y respondió con timidez: ―Yo... he dejado de ir a clase.

An Xian Ge encontró por fin el nervio adecuado para atacar. Intervino con una mueca: ―An Xian Yu hizo trampas en un examen y fue expulsada por el maestro ―, y continuó: ―Es cierto que la manzana no cae lejos del árbol.

Se refería al hecho de que An Chang Qing también había sido expulsado de la clase en una ocasión. Las aulas de la familia An estaban divididas por géneros y separadas por una pared de ladrillos. Los alumnos varones procedían todos de entornos prestigiosos y eran instruidos por famosos eruditos para ser entrenados especialmente para los exámenes imperiales.

Aunque a An Chang Qing le encantaba leer, su elección de libros eran todos sobre medicina y agricultura, tenía poco interés en aprender el ensayo de ocho partes. Esto, junto con sus antecedentes, había hecho que el maestro lo despreciara. Más tarde, An Chang Duan y una estudiante lo acusaron de hacer trampa y, sin siquiera escuchar su versión de los hechos, el maestro lo expulsó de la clase.

An Zhi Ke lo sabía y había descubierto la verdad. Pero entre el segundo hijo, que era inteligente y agradable, y el tercero, al que odiaba, An Zhi Ke había optado por proteger la reputación de su segundo hijo. Fue también entonces cuando los sentimientos de An Chang Qing hacia su padre se volvieron rancios.

An Chang Qing miró a su padre y a An Chang Duan: ―La manzana no cae lejos del árbol... Las palabras de Ge'er son muy razonables, ¿qué piensan padre y el segundo hermano?

Sus expresiones se volvieron inmediatamente más oscuras.

Como funcionario de alto rango, An Zhi Ke solo había disfrutado de los halagos de las personas que lo rodeaban. Nunca antes había recibido tanta burla e incluso provenía del hijo que más despreciaba. An Zhi Ke se sintió profundamente insultado por el sarcasmo en su tono, pero no había nada que pudiera hacer. Al final, desvió su ira hacia An Xian Ge.

―¿Qué pasó con las reglas que has aprendido? Si no puedes ni siquiera aprenderlas, ¡no te atrevas a salir de casa! ―Sus palabras fueron demasiado duras para que An Xian Ge las soportara. Ella había sido mimada desde joven y nunca había sido reprendida públicamente. El borde de sus ojos se puso rojo. No vio el fallo en sus palabras y continuó mirando a An Chang Qing con un odio que era incapaz de expresar.

Al recibir continuas bofetadas con la muestra de autoridad de An Chang Qing, la familia An se dio cuenta de esto: al antes hijo desfavorecido le habían crecido un par de alas endurecidas. Ya no era el chico al que podían intimidar a voluntad como en el pasado. Al estar protegido por él, incluso la tímida An Xian Yu se había convertido en alguien intocable.

. . .

Con el paso de las horas, llegó la hora de almorzar, pero An Chang Qing no se movió, lo que hizo que la anciana matriarca pusiera una cara larga. Ella se apoyó en su muleta y le recordó suavemente: ―Chang Qing ya ha crecido y tu resistencia también.

An Chang Qing bajó la mirada y respondió con despreocupación: ―Habiendo vivido aquí todos estos años, las cosas que he tenido que oír y ver cada día, tenía que aprender algo de ellas. De lo contrario, no habría podido ver a su nieto sentado aquí hoy.

El rostro de la anciana matriarca se tornó desagradable, pero no dijo nada más. Después de todo, no era ciega, así que ¿cómo no iba a ver el acoso que An Chang Qing y su madre habían tenido que soportar a lo largo de los años? Todo se reducía al hecho de que ella había tenido prejuicios contra la madre de An Chang Qing debido a su origen humilde y había permitido que continuaran los malos tratos.

Las sirvientas trajeron los platos justo a tiempo para salvarla de la lúgubre conversación.

Después de comer, An Chang Qing solicitó visitar a su madre, que vivía en el patio trasero. En ese momento, An Zhi Ke se había irritado cada vez más cuanto más miraba a An Chang Qing. Le dijo que su madre estaba enferma y dejó que Madame Li le acompañara al patio trasero mientras él mismo iba a su estudio en el patio delantero.

Al oír que su madre estaba enferma, An Chang Qing se preocupó. No necesitó la compañía de Madame Li y fue directamente al patio trasero.

La madre y el hijo habían estado viviendo en el jardín Rainbow, que se encontraba en el rincón más alejado de la mansión Xiang. El camino que conducía allí se retorcía y giraba. Como nadie lo cuidaba en invierno, estaba lleno de maleza y se había vuelto desolado. An Chang Qing había abandonado este lugar durante muchos años, pero nunca había olvidado este camino.

Avanzó ansiosamente, pero alguien lo detuvo en su camino.

―El tercer hermano se ve impresionante hoy. ―El orador estaba apoyado en un árbol y con sus ojos brillantes, miró a An Chang Qing de arriba abajo. Como una serpiente venenosa, deslizó su lengua para lamerse los labios.

An Chang Qing se congeló en su sitio y le miró con asco: ―¿Qué haces aquí?

―Esperando ver a mi buen primo, por supuesto. ¿Me has dado la espalda ahora que eres un Wangfei? ¿Ni siquiera estás dispuesto a llamarme hermano? ―An Changqi hizo una mueca y se puso de pie, ―Antes, no te habrías atrevido a comportarte así.

An Chang Qing enderezó la espalda. Parecía imperturbable pero su cuerpo estaba tenso. Alcanzó a ver al grande y musculoso Zhao Shi que estaba detrás y sólo entonces se relajó. Este era el guardia que Xiao Zhige había dejado para él.

―Los tiempos son diferentes ahora y la gente cambiará.

An Changqi sonrió, ―Parece que has hecho un buen trabajo sirviendo al Señor de la Guerra del Norte. ¿Como estuvo? Escuché que el Señor de la Guerra del Norte tiene intereses peculiares, ¿crees que puedes soportarlo?

Las palabras que dijo fueron explícitas y desagradables. Al ver que el rostro de An Chang Qing, aunque pálido, realzaba sus ojos y cejas para parecer más hermoso. No pudo evitar dar un paso adelante y alargó la mano para tocarlo. Pero antes de que su dedo llegara a su mejilla, una larga y fría espada le apuntaba al cuello. El alto Zhao Shi se había puesto delante de An Chang Qing y le lanzó una mirada mortal. Lanzó una fría advertencia: ―¡Por orden de Wangye, los que falten al respeto a Wangfei serán asesinados sin amnistía!

―Oh, ¿sólo han pasado unos días y ya has aprendido a ladrar con el poder de tu maestro? ―An Changqi dijo con una mirada distorsionada y vileza en sus ojos, ―El tercer hermano es bastante hábil...

{*Significa que alguien es altivo debido a su poderoso patrocinador.}

―¡Zhao Shi, hazlo! ―Negándose a escuchar otra grosería de su parte, An Chang Qing le dio a Zhao Shi una orden directa.

Tras recibir las palabras, Zhao Shi ejerció la fuerza de su brazo y clavó la espada en el cuello de An Changqi sin dudarlo.

An Changqi cayó hacia atrás y, tras el dolor, se tocó el cuello y vio que su mano estaba llena de sangre.

Sus ojos se abrieron de par en par y su expresión se torció mientras miraba a An Chang Qing. Apretó los dientes y gritó: ―¡Pequeña zorra! ¿Cómo te atreves?

. . .

Pensando en An Chang Qing, Xiao Zhige abandonó inmediatamente el cuartel para dirigirse a la mansión Xiang justo después de haber concluido su trabajo allí. Habiendo escuchado las noticias, An Zhi Ke salió a recibirlo en persona.

Cuando Xiao Zhige dijo que quería ver a An Chang Qing, An Zhi Ke se sorprendió un poco. ―Wangfei fue a visitar a Lady Yu en el jardín trasero.

―Quiero verlo ―, dijo Xiao Zhige, ―Dirige el camino.

La actitud autoritaria de Xiao Zhige molestó mucho a An Zhi Ke, pero no se atrevió a desobedecer y condujo a Xiao Zhige al jardín trasero.

A mitad de camino, pudieron escuchar a alguien hablando con voz sarcástica: ―Parece que has hecho un buen trabajo sirviendo al Señor de la Guerra del Norte. ¿Cómo fue? He oído que el Señor de la Guerra del Norte tiene intereses peculiares, ¿crees que podrás soportarlo?

La cara de An Zhi Ke tuvo un cambio drástico. Quiso apresurarse a detener esa voz, pero fue retenido por Xiao Zhige.

La tez de Xiao Zhige se había vuelto espantosamente pálida y sus ojos brillaban con una poderosa intención asesina.

Pero la persona que hablaba seguía ajena a su inminente muerte y continuó: ―Oh, sólo han pasado unos días y ya has aprendido a ladrar con el poder de tu maestro... El tercer hermano es bastante hábil...

La figura de Xiao Zhige desapareció del lado de An Zhi Ke. Y mientras reflexionaba sobre cómo suavizar este asunto, un grito amargo atravesó sus oídos.

La voz era muy familiar. An Zhi Ke se congeló y se dio cuenta de que el dueño de esa voz parecía ser An Changqi, su sobrino de la segunda rama. Corrió hacia adelante y vio que Xiao Zhige sostenía a An Chang Qing con una mano mientras le susurraba algo. En la otra mano tenía su lanza negra y dorada con manchas de sangre en la punta. Y en la hierba marchita, no muy lejos de ellos, estaba An Changqi agarrando una mano fracturada, lamentándose y revolcándose de dolor.

An Zhi Ke sabía que esto no acabaría bien.

Si la persona que había hablado mal de An Chang Qing fuera cualquier otra que no fuera de su linaje familiar, podría haberlo tratado fácilmente y dejar que este asunto se acabara, pero por desgracia, ¡tenía que ser An Changqi!

An Changqi era el único hijo de su segundo hermano, An Zhi Zhou. Aunque An Zhi Zhou no siguió el camino de un funcionario, se había convertido en un exitoso hombre de negocios. Además, su esposa era la niña de los ojos del mayor comerciante de la prefectura de Xuchang. Con el respaldo de la familia de su esposa, todos los negocios de An Zhi Zhou habían florecido a gran escala. Aunque An Zhi Ke era el hijo mayor y un ministro reconocido, su salario por sí solo no podía sostener tanto los gastos de la enorme mansión Xiang como los honorarios para mantener sus conexiones sociales. Todos estos años, había sido la segunda rama la que se había encargado de estos gastos.

Por eso, aunque An Changqi era un vividor de primera categoría, An Zhi Ke seguía teniendo bastante cariño a este sobrino.

Pero ahora que An Changqi había expresado pensamientos indecentes hacia su primo en presencia del Señor de la Guerra del Norte, An Zhi Ke no podía suavizar esto cuando ni siquiera estaba seguro de poder ayudar a preservar la vida de An Changqi.

Innumerables cálculos se arremolinaron en su cabeza mientras An Zhi Ke miraba a su tercer hijo siendo protegido por Xiao Zhige. Se calmó y se inclinó ante Xiao Zhige: ―Wangye, por favor, ten piedad. Chang Qing y Changqi siempre han sido cercanos desde la infancia. Sus bromas podían llegar a ser un poco vulgares, pero de ninguna manera se trataba de faltarle el respeto a Wangye. Por favor, perdónalo por esta vez. ¡Me aseguraré de darle una buena reprimenda y no dejaré que esto se repita!

An Zhi Ke tenía una lengua de plata, acostumbrada a retorcer las verdades a su gusto. Estaba claro que había sido An Changqi quien había albergado pensamientos impropios hacia An Chang Qing, pero en su boca se había convertido en una simple broma entre primos.

Miró a An Chang Qing y deliberadamente ralentizó su discurso y añadió un toque de autoridad a su tono: ―Chang Qing, conoces bien el temperamento de tu primo. Siempre se ha portado bien contigo cuando eras joven. Aunque ambos tuvieron un pequeño malentendido y sus palabras son desagradables de escuchar, no es una mala persona. No dejarás que maten a tu primo por una broma, ¿verdad?

An Chang Qing estaba temblando de ira. Apartó su rostro del abrazo de Xiao Zhige y miró a An Zhi Ke con ojos siniestros: ―¿Padre quiere que lo perdone?

El rostro de An Zhi Ke se crispó, pero continuó persuadiendo humildemente: ―Siempre has sido especial para Changqi.

―¿Lo sabías? ―An Chang Qing tenía una sonrisa siniestra en su rostro. Sus ojos estaban llenos de odio e incluso su voz empezó a temblar, ―¡Así que siempre lo has sabido!

 

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El autor tiene algo que decir: 

Xiao Zhige: ¿Intimidando a mi esposa? Muere :)