C042 - Esperaré a que vuelvas

Mientras los vientos fríos causaban estragos en la ciudad, ochocientos soldados marchaban al unísono fuera de las puertas de la ciudad, esperando que Xiao Zhige los guiara a Yanzhou. Estos eran los leales soldados de Xiao Zhige que había traído a Yejing desde Yanzhou. Después de tres meses de pacífico descanso en la próspera Yejing, estaban todos con la moral alta, listos para la lucha.

También se había hecho un anuncio imperial de que el Señor de la Guerra del Norte volvería a marchar a Yanzhou para luchar contra los Beidi.

Envuelto en un abrigo de piel, An Chang Qing torció el cuello tratando de mirar a través del polvo humeante en la distancia. Tocó la mochila que llevaba. Dentro había algo de ropa, comida seca y vino que había preparado especialmente para Xiao Zhige aunque, probablemente, Xiao Zhige ya estaba en las puertas de la ciudad, listo para partir.

An Chang Qing estaba preocupado por no tener la oportunidad de pasarle la mochila. Suspiró y abrazó la bolsa.

El alboroto y el galope habían atraído la atención de muchos. El comedor social de la Mansión Wang estaba situado a las puertas de la ciudad. Además de repartir gachas calientes todos los días, el cobertizo estaba equipado con una gran chimenea con carbón ardiendo para proporcionar refugio temporal a la gente por la noche. En comparación con la mayoría de las posadas de bajo coste, muchos preferían reunirse en el cobertizo por la noche. Esto incluía también a los eruditos pobres de fuera de la ciudad.

Así, había dos grupos distintos apiñados en el cobertizo: los eruditos y los mendigos.

Un viejo mendigo escuchó el ruido de los cascos y suspiró: ―Va a empezar otra batalla. He oído que muchos en el norte han muerto a causa de la tormenta de nieve. No estoy seguro de que podamos ganar esta vez.

―Con la protección del Señor de la Guerra del Norte, ¿esas escorias de Beidi todavía tienen las agallas para atacar? 

―¿No se ha ausentado el Señor de la Guerra del Norte de la frontera? ―, susurró alguien. ―Esos bárbaros desvergonzados deben haber aprovechado este momento para atacar. Si consiguen romper las defensas de la ciudad, se perderán innumerables vidas.

Los mendigos discutían a un lado mientras los eruditos se sentaban a escuchar. Uno de ellos no pudo evitar reírse y habló: ―El Señor de la Guerra del Norte no es el único general en todo Da Ye, no depende sólo de él para asegurar la frontera. Es un general despiadado, pero ustedes lo tratan como si fuera el benévolo Bodhisattva. ¡Qué panda de ignorantes!

El erudito que acababa de hablar vestía con pulcritud una túnica gris acolchada de algodón y se comportaba con orgullo mientras miraba a los mendigos con desdén.

Los ojos de los mendigos se volvieron rencorosos hacia el erudito. El viejo mendigo agitó la mano para calmarlos. Entonces le dijo al erudito: ―Los mendigos somos analfabetos, pero sabemos que no debemos morder la mano que nos da de comer. ¿Este gongzi de aquí está tan disgustado con el Señor de la Guerra del Norte pero está totalmente de acuerdo en aceptar la buena voluntad de la Mansión Wang? 

¿Quién no sabía que el comedor social fue construido por la Mansión Wang? Además, los precios de los granos y la ropa de invierno habían subido en todas partes, pero sólo los de las tiendas de la Mansión Wang permanecían igual. Gracias a ello, las demás tiendas no pudieron hacer ninguna venta y se vieron obligadas a bajar sus precios.

La gente de Yejing guardaba en su corazón cómo se había desarrollado toda esta situación. Aunque era Wangfei quien había gestionado las operaciones, todos sabían que había sido el esfuerzo combinado de Wangye y su Wangfei. Desde entonces, nadie había dicho nada malo sobre el Señor de la Guerra del Norte.

Los rumores que circulaban por las calles habían quedado desacreditados. Después de todo, nadie había sido testigo de la brutalidad del Señor de la Guerra del Norte, pero muchos habían sido protegidos por la buena voluntad de la Mansión Wang. Cualquier persona con conciencia sabría que no debería seguir hablando mal del Señor de la Guerra del Norte.

Irónicamente, eran los eruditos los que no podían ver la verdad.

El erudito franco se atragantó. Pensó un rato y replicó: ―El Señor de la Guerra del Norte sólo actuaba bajo las órdenes del Emperador. ¡Si quieres dar las gracias a alguien, debería ser a Su Majestad!

―Y no olvides que el Señor de la Guerra del Norte una vez mató a decenas de miles de prisioneros de Beidi. ¡Una persona de sangre tan fría, siempre existe la posibilidad de que después de haber matado a toda la gente de Beidi, se vuelva a matar a su propia gente por diversión!

Cuanto más decía, más justificado se sentía con respecto a sus palabras: ―El Imperio Da Ye aboga por la benevolencia y la piedad filial. Un general cruel y asesino no es digno de elogio.

―¡Qué absurdo! ―Un joven mendigo le escupió: ―Nuestros enemigos del norte siempre han sido traicioneros. Mostrarles misericordia es lo mismo que esperar a que nos maten.

―¡Exactamente! ¡Leer demasiados libros te ha cegado!

―¡Nunca he ido a la escuela, pero incluso yo puedo entender eso!

Los pequeños mendigos se habían vuelto adictos recientemente a los cuentos de Wangfei y Wangye de los narradores. Incluso las temibles hazañas del Señor de la Guerra del Norte de antes se habían convertido en un motivo de idolatría. Deseaban poder unirse al Señor de la Guerra del Norte en sus intentos de luchar contra los enemigos y no podían soportar escuchar a nadie mancillar su nombre.

El rostro del erudito palideció después de ser degradado por el grupo de mendigos. Se volvió para mirar a sus compañeros académicos en busca de apoyo, pero descubrió que ellos también se habían alejado de él.

Uno de ellos incluso habló: ―Con respecto a las enseñanzas de tener integridad, rectitud y honor, ya que hemos recibido la gracia de otros, debemos estar agradecidos en lugar de arrojar tierra a nuestro benefactor, lo cual es una conducta muy vergonzosa.

Mirando a su alrededor, el erudito descubrió que había sido alienado. Resopló enojado, se arremangó y salió del cobertizo.

Un pequeño mendigo detrás de él gritó: ―¡Si crees que eres tan bueno, entonces no vuelvas! 

. . .

Lo que había sucedido al otro lado del comedor de beneficencia, An Chang Qing no estaba al tanto. Más aún por el hecho de que la reputación del Señor de la Guerra del Norte estaba comenzando a cambiar lentamente.

An Chang Qing ahora estaba sentado frente al comedor de beneficencia abrazando las cosas de Xiao Zhige mientras miraba hacia la dirección del campamento. Se aferró a un rayo de esperanza de que, dado que Tie Hu todavía estaba con él, Xiao Zhige no se iría directamente.

Justo cuando pensaba eso, escuchó la voz de Tie Hu: ―¡Alguien viene! 

An Chang Qing se levantó de inmediato y miró ansiosamente hacia el grupo de personas en la distancia. En el camino nevado, una figura heroica que llevaba una lanza negra y dorada se sentó a caballo mientras cabalgaba valientemente contra la nieve y el viento hacia la puerta.

―Es Wangye ―, dijo Tie Hu.

Antes de que pudiera decir algo más, An Chang Qing ya había recogido la mochila y corrió hacia ella.

El viento se había vuelto duro, pero An Chang Qing no sentía frío. Su sonrisa se amplió al ver a esa persona con mayor claridad.

Eso es bueno. Todavía no se ha ido.

Todavía había muchas palabras que An Chang Qing tenía que decirle.

La aguda vista de Xiao Zhige fue capaz de ver a An Chang Qing de pie en la nieve esperándole. Dio un empujón a su caballo para que acelerara su paso. Poco después, estaba justo delante de An Chang Qing.

An Chang Qing estaba cubierto de nieve mientras miraba a Xiao Zhige, con los ojos rebosantes de luz: ―Me alegro de poder encontrarme contigo una vez más antes de que te vayas.

A continuación, le pasó rápidamente los objetos que tenía en la mano a Xiao Zhige, ―He preparado comida seca y vino para que Wangye te lleve en el camino.

Xiao Zhige colgó la mochila en la silla de montar y suspiró. Le quitó la nieve a An Chang Qing y le sostuvo la mano congelada. La frotó suavemente y dijo: ―¿Por qué no esperaste en la mansión? Aquí hace frío.

―Temía que no tuvieras tiempo de volver. ―An Chang Qing sabía que Xiao Zhige se había dirigido directamente al campamento después de salir del Palacio. Los asuntos de la guerra siempre han sido urgentes, él no sabía si Xiao Zhige sería capaz de regresar a la mansión y por lo tanto, lo esperó en las puertas de la ciudad.

Xiao Zhige sonrió débilmente. Extendió la mano para tocar su mejilla y le habló suavemente, ―Me iré a Yanzhou a partir de ahora. Todo en la Mansión Wang está bajo tu mando. Tie Hu se quedará para protegerte. He dejado 200 soldados en el cuartel de las afueras de la ciudad. Si ocurre algo, dile a Tie Hu que lleve mi sello para buscar ayuda.

Después de hablar, abrazó a la persona entre sus brazos y susurró: ―... Espera mi regreso.

Su separación era inminente pero Xiao Zhige nunca había sido bueno con las palabras, sólo podía expresar su reticencia con un poderoso abrazo.

An Chang Qing se acurrucó cariñosamente contra su pecho antes de retirarse de sus brazos: ―Le deseo a Wangye una rápida victoria y un pronto regreso. Yo... te esperaré en la mansión.

Xiao Zhige lo miró con nostalgia antes de volverse hacia Tie Hu y ordenar: ―Protege a Wangfei a toda costa. ¡Es una orden militar!

Tie Hu estaba inicialmente inquieto por no poder unirse a la lucha en Yanzhou, pero al ver lo importante que era Wangfei para Xiao Zhige, supo que su misión también era de gran importancia. Tie Hu se arrodilló en la nieve y respondió: ―¡Entiendo!

―Me voy.

Finalmente, Xiao Zhige echó una última mirada a An Chang Qing y se alejó. Esta vez, no se volvió.

An Chang Qing se quedó mirando a Xiao Zhige hasta que su espalda desapareció en el paisaje nevado. Para disgusto de An Chang Qing, estaba claro que tenía mucho que decir a Xiao Zhige, pero una vez que lo vio, se quedó sin palabras. Miró las profundas huellas en la nieve y dijo: ―Volvamos.

. . .

El 25 de febrero, el Señor de la Guerra del Norte se puso al frente de 800 soldados de élite y se dirigió a Yanzhou.

El 1 de marzo, llegó un informe urgente en el que se decía que el Señor Sun, Hu Yan Ah Te del ejército de Beidi, había dirigido una feroz tropa de 50.000 soldados, cargando directamente hacia el Condado Yanyun.

El 10 de marzo, la pesada nieve que había asolado a Yejing durante más de un mes finalmente se levantó. El cielo se volvió azul y el verdor volvió a la tierra. La nieve se había derretido y la primavera había llegado por fin.

El comedor social de las afueras de la ciudad también se había retirado y sólo quedaban algunas prendas de invierno en las tiendas.

An Chang Qing y los encargados de las tiendas empezaron a hacer cuentas. En total se gastaron 1,3 millones de taels para abastecerse de arroz, ropa de invierno y carbón. Como el arroz y la ropa de invierno se vendían a precios normales y la mitad se destinaba también a la caridad, sólo podían recuperar el precio de coste. Fue el carbón el que le reportó a An Chang Qing un beneficio de 700.000 taeles de plata.

An Chang Qing entregó una pequeña bonificación a los encargados de la tienda y se marchó con Zhou He Lan de vuelta a la Mansión Wang.

Actualmente, en la Mansión Wang sólo quedaba un amo y An Chang Qing salía con frecuencia de la casa para inspeccionar las tiendas. Incluso los sirvientes empezaban a sentir el vacío del lugar desde que Wangye se había ido.

An Chang Qing se sentó solo en la cama después de haberse lavado y puesto su ropa de dormir. Tocó el colchón sin calentar y suspiró. La costumbre es algo que da miedo. Hace que te acostumbres a la existencia de una persona y luego te obliga a acostumbrarte a su ausencia.

Después de rememorar, An Chang Qing se acordó de cierto asunto y buscó los objetos que había en el armario junto a la cama. Se sonrojó y dudó, pero pensando en la persona que ya debería haber llegado a Yanzhou, siguió lentamente las pautas paso a paso...

 

 

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El autor tiene algo que decir: 

Song Song: ¿Me pregunto si Nuo Nuo ha seguido la receta adecuadamente?

Nuo Nuo: ... ¡No! (molesto)