C043 - Yanzhou

Xiao Zhige cabalgó a toda velocidad durante seis días antes de llegar finalmente a Yanzhou.

El Vicecomandante Qi Wei vio su regreso y abrió rápidamente las puertas para darle la bienvenida. Se arrodilló y ahuecó las manos, hablando con gran alivio: ―¡General, por fin ha llegado! Las tropas de Beidi han lanzado su llamada a la guerra desde hace varios días. No les hemos hecho frente y hasta ahora hemos podido defender las puertas.

―¿Cuál es la situación fuera de la puerta? ―Xiao Zhige hizo un gesto con la mano, indicando a los 800 soldados que le siguieran al interior de la ciudad.

―El comandante general es Hu Yan Ah Te, al frente de un ejército de 50.000 soldados de élite. Han cargado contra nosotros dos veces, pero hemos conseguido hacerlos retroceder.

Xiao Zhige fue conducido hacia la ciudadela y vio que a pocos kilómetros de las puertas de la ciudad, los Beidi ya tenían sus cuarteles instalados. Xiao Zhige preguntó: ―¿Qué pasa con Hu Yan Zhi y Hu Yan Xun? 

El ejército Beidi tenía tres formidables guerreros: el primero era Hu Yan Xun, el segundo era Hu Yan Ah Te, y el tercero era Hu Yan Zhi. Siempre que se habían enfrentado a Xiao Zhige antes, el comandante principal había sido Hu Yan Xun, mientras que el comandante de apoyo había sido Hu Yan Ah Te o Hu Yan Zhi. Sin embargo, en este momento, parecía que sólo Hu Yan Ah Te había venido a desafiarlos.

De acuerdo con la comprensión de Xiao Zhige sobre Hu Yan Xun, no era alguien que subestimara precipitadamente a sus oponentes.

―Nuestros espías informaron que Hu Yan Xun y Hu Yan Zhi están actualmente de vuelta en la Corte Imperial de Beidi. ―Dijo Qi Wei.

―Eso no es correcto ―, Xiao Zhige entrecerró los ojos hacia el campamento Beidi en la distancia, ―Un ejército de cincuenta mil soldados de élite esperando para atacar el Condado Yanyun cuando yo no esté, no es posible que sólo tengan a Hu Yan Ah Te como jefe. 

―Hu Yan Xun debe estar planeando algo ―, dedujo rápidamente Xiao Zhige, ―Las raciones son escasas debido al reciente invierno... alimentar a una tropa de cincuenta mil soldados no es poca cosa y sin embargo sólo hacen varios ataques a pequeña escala... ¡Es un señuelo! 

Xiao Zhige saltó de la pared y dijo con urgencia: ―¡Tráeme el mapa militar! 

Qi Wei ordenó apresuradamente que se mostrara el mapa y convocó a los otros tenientes generales para que también se reunieran. Xiao Zhige estudió el mapa y, después de contemplarlo durante mucho tiempo, señaló un área en el mapa y dijo: ―La milicia del Condado Hongya ahora es la más débil y sus terrenos tampoco son tan empinados como los del Condado Changri, lo que hace que su defensa sea vulnerable. Si yo fuera Hu Yan Xun, llevaría a mis tropas a asaltar Hongya.

Yanzhou comprende tres condados. Yanyun era el más grande con la mayor parte de su frontera compartida con el Desierto del Norte, lo que lo convertía en la primera línea de defensa contra los ejércitos de Beidi. Hongya y Changri estaban situados en sus flancos, pero estaban rodeados de terrenos escarpados y tenían una población escasa. Por lo tanto, las tropas desplegadas para proteger estos condados eran pequeñas, lo que los hacía vulnerables a cualquier ataque sorpresa. Después de marchar por el Condado Hongya, el enemigo podría llegar fácilmente a Yanyun, abriéndolo para un ataque de pinza desde el frente y el costado. ¡Si eso sucediera, la defensa de Yanzhou colapsaría!

Xiao Zhige tenía una mirada ominosa: ―Qi Wei, dirige tus tropas fuera de la ciudad. Asegúrate de retener a Hu Yan Ah Te y evitar que envíe refuerzos a Hongya. ¡Otros cinco mil soldados acorazados me seguirán a Hongya!

En Yanzhou, las palabras de Xiao Zhige tenían un poder absoluto. Sus tenientes generales habían depositado durante mucho tiempo toda su fe en él. Una vez emitidas sus órdenes, no hubo objeciones y los hombres fueron rápidamente a prepararse para la marcha.

Xiao Zhige también se puso rápidamente su armadura de batalla. Cuando sus ojos se posaron accidentalmente en la bolsa ahora vacía, hubo una oleada incontrolable de suavidad en su corazón.

Estando en el camino durante días y días, no había tiempo para pensar en la persona que estaba en casa. Sólo cuando se detenía a por comida y agua, los sentimientos se iban desvaneciendo poco a poco. Xiao Zhige colocó su ropa junto con la bolsa y la dejó a un lado. Luego echó una larga mirada al colgante de pez gemelo que llevaba en la cintura antes de guardarlo de forma segura bajo la armadura del pecho.

A lo largo de las murallas de la ciudad, se levantaron banderas de batalla. El 'Ge' bordado en ellas ondeaba ferozmente con el viento.

El Vicecomandante Qi Wei hizo un gesto para que se izara su bandera mientras gritaba: ―¡Abran las puertas! ¡Vamos a salir!

Detrás de ellos, Xiao Zhige dirigió 5.000 tropas blindadas a Hongya para interceptar a Hu Yan Xun.

. . .

El 20 de marzo, Yanzhou dio la noticia de la victoria.

El Señor de la Guerra del Norte vio a través de la artimaña del enemigo y dirigió a 5.000 soldados para enfrentarse al Comandante Supremo de Beidi, Hu Yan Xun.

Ambos bandos se habían enfrentado en Hongya y después de diez días de lucha incesante, el Señor de la Guerra del Norte salió victorioso, le cortó el brazo a Hu Yan Xun y mató a 3000 de sus soldados de élite.

Al mismo tiempo, los 50.000 soldados de Beidi estacionados en el Condado Yanyun también fueron derrotados y obligados a retirarse al desierto.

Después de recibir las buenas noticias, el Emperador An Qing se sintió generoso por primera vez y recompensó a la Mansión Wang con bastantes regalos.

An Chang Qing aceptó humildemente los regalos antes de cerrar las puertas, negándose a saludar a otros invitados. Aun así, todavía podía sentir el cambio en el viento. Dos días después de que el Emperador les obsequiara obsequios, innumerables dignatarios y funcionarios también enviaron sus saludos junto con invitaciones al banquete.

An Chang Qing los rechazó cortésmente y no asistió a ninguno.

No importaba la intención que tuviera el Emperador de recompensarles, si la Mansión Wang tenía tan solo un contacto cercano con alguno de los funcionarios, despertaría los pensamientos de muchos, incluido el propio Emperador.

An Chang Qing permaneció oculto en la comodidad de la Mansión Wang. Quien venía a visitarlo siempre era rechazado con el argumento de que estaba enfermo.

Se sentó en el patio a leer la carta que venía junto con el informe de guerra.

Sus cejas se arrugaron mirando la única fila de palabras: «Todo está bien, no te preocupes.»

Esa persona siempre había sido un hombre de pocas palabras. Incluso sus cartas eran escasas en palabras. An Chang Qing lo miró con alegría y desaprobación a la vez. Estaba eufórico porque su esposo estaba a salvo, pero también molesto porque no podía elaborar un poco más.

Entonces pensó en su vida anterior y no pudo evitar preocuparse.

El Xiao Zhige de su vida anterior no habría escrito de vuelta a casa, pero por las palabras de los sirvientes, aquello tuvo que ser una batalla traicionera. Sin embargo, después de partir por sólo medio mes, Xiao Zhige había enviado noticias de su victoria. Su rápido éxito había hecho que An Chang Qing se sintiera ansioso. 

. . .

Condado Yanyun.

―¿La persona ha sido atrapada? ―Xiao Zhige se quitó el vendaje con los dientes y comenzó a aplicar una nueva capa de medicamento.

En la batalla sangrienta, aunque Xiao Zhige había logrado cortar el brazo de Hu Yan Xun, no había quedado ileso. A pesar de haber esquivado un ataque mortal, Hu Yan Xun había conseguido herir su hombro izquierdo.

―Sí. ¿Qué piensas hacer con él? 

Qi Wei parecía preocupado: ―Es el censor enviado por Su Majestad y también el hombre del Príncipe Heredero. Me temo que...

Xiao Zhige terminó de hacer el nudo de su venda y dijo con una sonrisa asesina: ―Aquí, en el campo de batalla, los oficiales están obligados a cumplir las leyes militares. Además, incendiar los granos y la hierba del ejército equivale a confabular con el enemigo y puede considerarse una traición al país. Córtenle la cabeza y envíenla rápidamente a Yejing.

―Decapiten a sus cómplices y cuelguen sus cuerpos en público para dar ejemplo.

―¡Entendido!

Xiao Zhige continuó preguntando, ―¿Cómo están las raciones?

―Descubrimos el incendio a tiempo y pudimos apagar el fuego antes de que se perdiera demasiado forraje. Sin embargo... ―El rostro de Qi Wei se ensombreció: ―Cuando contamos los granos, descubrimos que los lotes del almacén interior estaban mezclados con guijarros. Después de separarlos, sólo menos de la mitad de esa cantidad son granos. Mientras no haya guerra, nos durará medio mes.

Qi Wei sólo pudo informar de este punto cuando sonó el cuerno de guerra.

El informe urgente de un soldado entró por la puerta: ―¡Nuestros exploradores han detectado que Hu Yan Xun y Hu Yan Ah Te lideran un ejército que se dirige directamente al Condado Yanyun! 

―¡Prepárense para la batalla! ―Xiao Zhige hizo caso omiso de la herida de desgarro en su hombro y se levantó. Se puso su armadura y le dijo a Qi Wei: ―Envía otro informe urgente a Yejing para solicitar raciones. Envía dos hombres más a Liangzhou y Chenzhou para preguntar si tienen algún excedente para prestarnos.

. . .

El 28 de marzo, un informe de emergencia llegó desde Yanzhou junto con el jefe del censor.

El informe decía que el censor se había confabulado con el enemigo y había traicionado al país. Mientras los dos ejércitos luchaban, había dirigido a diez hombres para que prendieran fuego a los granos y a la hierba. Gracias al oportuno descubrimiento, el fuego había sido extinguido, pero más tarde se había descubierto que los barriles de grano habían sido mezclados con guijarros, reduciendo su suministro de alimentos a la mitad. Los beidi se habían enterado y habían lanzado un ataque. Sólo había granos suficientes para mantener al ejército durante otros diez días, con una petición urgente de apoyo a Yejing.

Tras la lectura del informe, se produjo un alboroto en todos los rangos del gobierno.

En tiempos de guerra, los granos y la hierba eran de suma importancia. Un oficial que quemara las provisiones del ejército no era diferente a cometer una traición. Los ministros se miraron unos a otros con cara solemne, plenamente conscientes de la crisis que se avecinaba.

El Censor Imperial Principal se arrodilló de inmediato y alegó: ―¡Es mi incompetencia por no ser capaz de ver la traición de mi subordinado! ¡Espero mi castigo!

El Secretario del Templo Taifu también se arrodilló y reclamó: ―¡Su Majestad! ¡Los granos enviados desde el depósito nacional no podían tener guijarros mezclados! Por favor, ¡investigue este asunto!

El Príncipe Heredero echó una mirada a los ansiosos funcionarios y se adelantó: ―La traición es un crimen imperdonable, el autor debería haber sido llevado al Templo Dali para ser interrogado antes de ser condenado. ¿No se precipitó el segundo hermano al matarlo? Deberíamos enviar a alguien a investigar este gran crimen antes de tomar cualquier decisión.

El Emperador An Qing miró con calma a An Zhi Ke y preguntó: ―¿Qué piensa el Ministro An?

An Zhi Ke miró rápidamente al Príncipe Heredero antes de dar un paso adelante y decir: ―Yanzhou es una tierra lejana, Wangye debe tener sus razones personales para hacerlo. Sin embargo, en este momento, la superación de esta guerra debe tener prioridad.

El rostro del Emperador An Qing se ensombreció. Golpeó el reposabrazos y preguntó con impaciencia: ―¿Cuánto grano solicita Yanzhou?

El Secretario de Taifu respondió: ―100.000 cubos.

El Secretario de Taifu se secó la frente llena de sudor y dijo: ―Eso es correcto. Sin embargo, la tesorería está actualmente vacía y también se acerca el 60º Cumpleaños de la emperatriz viuda... Realmente no tenemos plata para retirar en este momento. Antes de fin de año, ya habíamos enviado un lote de granos a Yanzhou y junto con el reciente desastre de la nieve, no queda nada en el depósito de granos. 

El rostro del Emperador An Qing se distorsionó. Golpeó su puño sobre la mesa con rabia, ―¡¿El tesoro está vacío?! ¡¿Dónde ha ido a parar toda la plata recolectada a lo largo de los años?! 

―¡Su Majestad! ¡Por favor, cálmese!

El Emperador An Qing miró furioso a sus súbditos. Agitó su manga y se puso de pie, ―¡Váyanse! ¡Retomaremos esta discusión mañana!

. . .

La situación en la corte se dio a conocer poco después.

Cuando An Chang Qing escuchó a Tie Hu informar que había escasez de alimentos en Yanzhou, su corazón se tensó.

Después de que las buenas noticias de Yanzhou siguieran llegando, siempre había sentido que algo andaba mal. Sólo después de escuchar el informe de Tie Hu sus preocupaciones estaban justificadas y los fragmentos de memoria de su vida anterior volvieron a surgir.

En ese momento, sólo había escuchado vagas piezas de información, sin darse cuenta de que había tenido algo que ver con Yanzhou o Xiao Zhige.

Recordó que había habido un caso importante de corrupción en el ejército. Y luego el tema de la escasez de alimentos en el norte. Cuando los Beidi habían comenzado sus ataques, los soldados y los civiles se habían enzarzado en una batalla mortal en esas nefastas circunstancias. Después de casi un mes, no habían podido esperar más el apoyo de Yejing y se habían alimentado de cortezas y maleza. Los soldados habían tenido que entrar en combate para buscar comida y el resultado había sido trágico. Aunque al final habían conseguido hacer retroceder a los Beidi, el Imperio Da Ye también había sufrido muchas bajas.

An Chang Qing apretó los puños. No esperaba que los rumores largamente olvidados de su vida anterior estuvieran relacionados con Yanzhou, con Xiao Zhige.

 

 

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El autor tiene algo que decir: 

Song Song: No hay comida, no hay para comer.

Nuo Nuo: No temas, tenemos dinero, te traeré comida para llevar Q3Q