C078 - He regresado

Kang Hong fue detenido rápidamente. La mayoría de los generales bajo su mando desconocían sus acciones y le eran bastante leales. Al ver a Kang Hong acusado de tales crímenes, creían que debía haber alguna verdad oculta o que lo habían incriminado. Muchos de ellos intentaron encontrar maneras de rescatarlo o abogar por su inocencia. Quizás la muerte de Zuo Qiu los había hecho cautelosos; el General Adjunto, temiendo que Xiao Zhige pudiera ejecutar a Kang Hong preventivamente, incluso tramó un plan para sacarlo de prisión.

Xiao Zhige no comentó sobre esto. Siendo un hombre que había ascendido a través de las filas militares, no reprimió ni reprendió con dureza a estos generales leales pero engañados. En cambio, ordenó a sus hombres que tomaran rápidamente el control de las defensas de Yongzhou mientras comenzaba a compilar la evidencia de los numerosos crímenes de Kang Hong.

Algunos de los confidentes de Kang Hong, que conocían la verdad interna, enviaron cartas secretamente a Yejing. Xiao Zhige no envió a nadie para interceptar estas cartas. Sin embargo, si estas cartas llegaban al Tercer Príncipe en Yejing, era probable que lo que esperara a estos generales no fuera un rescate, sino una orden de ejecución.

Tres días después, Yongzhou estaba completamente bajo el control de Xiao Zhige. Los rebeldes en el condado de Guangping se habían rendido por completo. Xie Ling, junto con sus hombres, registró las inscripciones de los hogares, permitiendo que la gente común regresara a la ciudad. Mientras tanto, en la plaza de la oficina del gobierno, Kang Hong, sus confidentes y varios líderes bandidos estaban encadenados y esperaban juicio.

Xiao Zhige se sentó en la posición principal, con las poderosas familias de Yongzhou, actuando como testigos, todas presentes.

Una tras otra, cajas de libros de cuentas eran llevadas por soldados. Estos eran los 'tributos' que las familias poderosas habían entregado a Kang Hong a lo largo de los años, y las cantidades eran asombrosas. Además, había confesiones de varios bandidos, revelando que originalmente eran soldados del ejército de Yongzhou. Cuando todavía eran desconocidos, Kang Hong los había trasladado fuera del campamento militar, borrando sus nombres del registro militar y fabricando sus muertes. Por otro lado, los había entrenado en secreto en las montañas, criándolos como su ejército privado. A lo largo de dos o tres años, sus números habían crecido a tres mil.

Durante el levantamiento en Yongzhou, estos soldados privados ocultos, bajo órdenes de Kang Hong, se disfrazaron de bandidos y levantaron la bandera de la rebelión. Su verdadero propósito era incitar a los refugiados y escalar el descontento, dando así al Príncipe Heredero un cargo de haber fallado en suprimir la rebelión. Aunque no había evidencia directa que vinculase al Tercer Príncipe con esto, la verdad que ahora se revelaba ante el pueblo era que Kang Hong había estado recibiendo enormes sobornos, levantando un ejército privado, albergando ambiciones de rebelión y conspirando contra el Estado.

Xiao Zhige no tenía prisa por ejecutar a Kang Hong. Ante el pueblo de Yongzhou, y frente a los leales generales que apoyaban a Kang Hong, presentó la evidencia, despojando a Kang Hong de su fachada capa por capa.

Con pruebas irrefutables y testimonios, los crímenes de Kang Hong eran indudables. Incluso los generales que alguna vez le habían sido leales no tenían nada que decir.

Los espectadores alababan la sabiduría y benevolencia del Señor de la Guerra del Norte, llamándolo una bendición para el pueblo.

Kang Hong, ahora prisionero, miraba a su alrededor aturdido. Cuando sus ojos se encontraron con el rostro severo de Xiao Zhige, soltó una risa amarga. Xiao Zhige no ordenó su ejecución de inmediato; en cambio, tenía la intención de enviarlo a él y a los otros criminales a Yejing para ser juzgados. Sin embargo, cuando Kang Hong pensó en su familia en Yejing, la amargura llenó su garganta. No podía permitirse regresar a Yejing con vida.

Xiao Zhige no lo mataría, pero tenía que morir.

Esa noche, Kang Hong se suicidó en prisión, abrumado por la culpa. Xiao Zhige no se sorprendió al recibir la noticia; Kang Hong estaba destinado a morir, pero Xiao Zhige no tenía intención de matarlo con sus propias manos. De esta manera, nadie podría usar la muerte de Kang Hong como excusa para culpar a Xiao Zhige.

Además, con el Príncipe Heredero aún en el poder, el Tercer Príncipe podría seguir siendo útil.

Esa noche, Xiao Zhige pretendió no estar al tanto de la situación. Al día siguiente, cuando los guardias de la prisión informaron sobre la muerte de Kang Hong, reunió a todos para explicar la situación. Luego ordenó que el cuerpo de Kang Hong, junto con el de los otros criminales, fuera enviado de regreso a Yejing. Los generales que alguna vez habían servido bajo Kang Hong no tenían motivos para quejarse. Por el contrario, el General Adjunto que previamente había intentado sacar a Kang Hong de prisión mostró una expresión de vergüenza. Después de dudar unos momentos, se arrodilló en una rodilla y pidió perdón, agradeciendo a Xiao Zhige por su misericordia.

Al ver al General Adjunto someterse, los otros generales hicieron lo mismo. Aunque estos generales no eran tan confiables como aquellos que Xiao Zhige había entrenado personalmente, aún eran de cierta utilidad. Por lo tanto, Xiao Zhige no les puso dificultades y les permitió permanecer en sus posiciones originales, cada uno cumpliendo con sus deberes.

Estos subcomandantes estaban llenos de gratitud y se volvían aún más obedientes hacia él. Cuando siguieron a Xie Ling para ver que todos los refugiados cercanos habían venido a rendirse y habían sido adecuadamente asentados, se sintieron aún más respetuosos.

El descontento civil en la ciudad de Yongzhou fue esencialmente pacificado. Los métodos utilizados fueron mucho más moderados en comparación con los de Qingzhou, pero quizás las familias poderosas en Yongzhou temían sus tácticas. Tomaron la iniciativa de donar su riqueza y tierras, y si había criminales en sus familias, no esperaron a que Xiao Zhige enviara a alguien a arrestarlos; ellos mismos los ataron y los entregaron. Cada uno de ellos fue muy obediente. Xiao Zhige aceptó sus donaciones y las utilizó todas para el reasentamiento de los refugiados.

A medida que la mayoría de los refugiados en Yongzhou fueron reasentados adecuadamente, los refugiados que atacaban Ruanzhou también escucharon la noticia. Para ese momento, la situación en Qingzhou y Yongzhou se había extendido a muchos Estados y Condados del Sur. Las familias poderosas temían que él las tuviera en la mira, pero la gente común lo elogiaba. Algunos académicos en áreas rurales incluso escribieron poemas para alabarlo. La feroz reputación del Señor de la Guerra del Norte ya no se escuchaba, reemplazada por el buen nombre de sabiduría y benevolencia que se propagaba por el Sur.

Muchos de los refugiados que atacaban Ruanzhou también se agolparon en Yongzhou al escuchar esto. La pequeña porción que se negó a someterse albergaba en su mayoría otras intenciones. Xiao Zhige no mostró piedad y lideró personalmente a sus tropas para acabar con este pequeño grupo de rebeldes a principios de diciembre.

Así, el descontento que había perturbado a tres Estados fue completamente aplastado.

Sin embargo, el reasentamiento de refugiados en las dos áreas aún requería tiempo, y el ejército necesitaba mantener una presencia disuasoria. No era posible regresar a Yanzhou de inmediato. Xiao Zhige miraba en dirección a Yanzhou desde lejos, sus pensamientos se deslizaban hacia una preocupación: Ahora que era diciembre, Nuo Nuo debería estar a punto de dar a luz.

. . .

Yanzhou, la Mansión del General.

El vientre de An Chang Qing había crecido mucho, dificultando caminar sin sentir el pesado peso. Los movimientos de los niños dentro de su vientre se habían vuelto cada vez más notorios. Hu Shifei tenía razón; efectivamente, estaba esperando gemelos. Quizás era algún tipo de conexión misteriosa entre padre e hijo, pero ya podía sentir las diferencias en los movimientos de cada niño. Uno era más activo, con patadas fuertes que hacían que su vientre se abultara ligeramente. El otro era más tranquilo, con movimientos más suaves y delicados.

An Chang Qing se sentó en el patio, mirando hacia la entrada con un atisbo de decepción en su rostro, hoy ya era 10 de diciembre, y Hu Shifei había dicho que su fecha de parto sería alrededor del 15. Dado que aún no había noticias de Xiao Zhige, parecía probable que no llegara a tiempo.

Se acarició suavemente el vientre y dijo en voz baja, ―Su padre probablemente no regresará a tiempo. Le daremos una sorpresa.

Bajo su palma, su vientre se abultó suavemente, como si estuviera de acuerdo. An Chang Qing sonrió y se levantó lentamente para dar un paseo por el pabellón. Aunque estaba programado para una cesárea, Hu Shifei insistió en que caminara más. Cuanto más fuerte estuviera su cuerpo, más rápida sería su recuperación después del parto.

Yu Xiao, que estaba cerca, se apresuró a apoyarlo, pero An Chang Qing sonrió y le hizo un gesto para que no se preocupara. A pesar de la incomodidad de su gran vientre, los dos niños se comportaban bien y no le causaban muchas molestias. Aparte de su andar pesado y torpe, se sentía incluso más fuerte que antes.

Después de terminar su paseo, Lady Yu trajo un poco de sopa nutritiva. Ella había estado preparando personalmente varias sopas y tónicos medicinales para An Chang Qing en los últimos días. An Chang Qing obedientemente tomó el tazón y empezó a beber la sopa despacio. Lady Yu se sentó frente a él, su expresión llena de preocupación, queriendo decir algo varias veces pero conteniéndose. Cuando An Chang Qing terminó la sopa, rápidamente ocultó sus preocupaciones con una sonrisa y dijo, ―La sala de parto está lista. Cuando llegue el momento, el Doctor Hu y Yu Xiao estarán allí para ayudar con el parto. Tu madre y tu hermana también estarán contigo, así que no tengas miedo.

Parecía querer decir más, pero se detuvo.

An Chang Qing entendió sus preocupaciones. Estaba decepcionado de que Xiao Zhige aún no hubiera regresado, pero los demás estaban aún más ansiosos, probablemente temiendo que él se entristeciera, así que no se atrevían a mencionarlo.

Sonrió, tomó su mano y la tranquilizó, ―No tengo miedo.

Lady Yu le dio una palmadita en la cabeza como lo hacía cuando era niño, pero secretamente suspiró. No tenía un fuerte apego a su linaje o ascendencia, desde hacía mucho había hecho las paces con su pasado. Pero ahora, al ver a An Chang Qing con su gran vientre, a punto de enfrentar el peligroso proceso del parto, no pudo evitar sentir arrepentimiento. Si hubiera encontrado a sus familiares, quizás su hijo no tendría que enfrentarse a tales miedos y peligros desconocidos.

An Chang Qing notó su expresión melancólica y, no queriendo que ella se sumiera en pensamientos negativos, comenzó a consolarla cambiando de tema, ―Yu’er debería estar de regreso pronto, ¿verdad?

An Xian Yu había estado prosperando en la academia de mujeres. Sus talentos eran excepcionales, haciéndola más que capaz de educar a las jóvenes allí. Además, era hermosa y tenía un temperamento amable, ganándose grandes elogios de las estudiantes. La academia, que inicialmente solo había inscrito a hijas de familias pobres, había crecido en reputación, y ahora se enviaban hijas de familias adineradas e incluso de funcionarios. La academia estaba floreciendo, y An Xian Yu, que se había unido desde el principio, se había convertido en la asistente de la decana, incluso más ocupada que An Chang Qing. Ella había tomado una licencia para estar con él durante su parto.

―Debería regresar esta noche, ―sonrió y respondió Lady Yu. ―Tomó diez días de descanso, diciendo que quería cuidar bien a sus pequeños sobrinos y sobrinas para que estuvieran cerca de ella en el futuro.

An Xian Yu había dicho esto desde que se enteró de que estaba esperando gemelos. Los gemelos eran considerados un buen augurio en Da Ye, y los gemelos dragón y fénix aún más. An Xian Yu siempre había hablado de querer una sobrinita a quien enseñar y guiar en el futuro.

Hablar sobre los niños suavizó sus expresiones.

An Chang Qing estaba a punto de decir algo cuando de repente escuchó a alguien gritar desde la distancia, ―¡Wangye ha regresado! ¡Wangye ha regresado!

An Chang Qing quedó atónito. Se giró para mirar y vio a An Fu corriendo hacia él apresuradamente, gritando a medida que se acercaba. Aún aturdido, pensó que si Xiao Zhige realmente había regresado con sus 20,000 tropas, habría habido un gran alboroto y alguien debería haberles informado mucho antes.

Mientras ponderaba si An Fu había malinterpretado, un caballo negro galopó repentinamente junto a An Fu, cubriendo la distancia en solo unos pocos pasos antes de detenerse en el patio. El jinete, un hombre cubierto de polvo, se desmontó rápidamente y se dirigió hacia el pabellón.

An Chang Qing lo miraba, olvidando levantarse.

Xiao Zhige se quitó el pesado abrigo, saludó a Lady Yu y luego se movió hacia el calefactor en el pabellón para calentarse, sus profundos ojos negros fijos en An Chang Qing. ―He regresado.

Lady Yu, al ver esto, se retiró en silencio con Yu Xiao.

An Chang Qing lo miró fijamente sin parpadear durante un largo momento antes de lanzarse de repente a sus brazos, envolviendo sus brazos alrededor de la robusta cintura de Xiao Zhige sin decir una palabra.

―Cuidado con tu vientre, estoy frío ―, dijo Xiao Zhige, atrapándolo, dividido entre el deseo de abrazarlo fuertemente para aplacar su anhelo y el miedo de helarlo con su cuerpo frío. Solo pudo sostenerlo de manera torpe y suelta.

―Pensé que no regresarías ―, An Chang Qing sonó y lo miró.

El rostro del hombre era áspero, sus labios agrietados y su barbilla cubierta de barba, mostrando que había regresado sin descanso.

El calor del pabellón ya había disipado el frío. Xiao Zhige soltó un profundo suspiro, envolviendo cuidadosamente sus brazos alrededor de la cintura de An Chang Qing, apoyando su barbilla en su cuello y frotándolo suavemente. ―Las cosas en el Sur aún no han terminado. He dejado a Xie Ling para que se encargue de ellas.

¿Cómo podría soportar dejarlo entrar a la sala de parto solo? Había confiado los asuntos del Sur a Xie Ling y Tie Hu, luego regresó apresuradamente con solo una docena de hombres, temiendo no llegar a tiempo para el nacimiento.

An Chang Qing se acomodó en su abrazo, sonriendo con alegría.

Xiao Zhige levantó la cabeza y le dio un suave beso en la parte superior de la cabeza. ―Has tenido un tiempo difícil estos últimos días.

Se había ido en octubre, y ahora era diciembre. Habían estado separados durante casi tres meses. Aunque había logrado soportar la soledad y el anhelo cuando estaban separados, ahora que estaban juntos de nuevo, su deseo parecía interminable, incluso más intenso que durante su separación.

Xiao Zhige no quería soltarlo, pero temía presionar contra su vientre. Tras pensarlo mucho, finalmente lo levantó en sus brazos, se sentó en el suave sofá y colocó a An Chang Qing en su regazo.

An Chang Qing no estaba muy feliz por eso, pero Xiao Zhige lo sostuvo fuertemente y no lo dejó ir. Entrecerró los ojos y le dio un pellizco a Xiao Zhige, protestando, ―Estás dando un mal ejemplo. ¡No corrompas a los dos niños!

―No saben nada... ―Xiao Zhige comenzó a decir, pero luego se congeló, su expresión convirtiéndose en sorpresa. ―¿Dos niños?

Al ver su expresión atónita, An Chang Qing tocó con orgullo su vientre y levantó el mentón. ―Sí, el Doctor Hu dijo que estoy esperando gemelos.

 

 

⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯

El autor tiene algo que decir:

Song Song: !!!!!!!!!!

Nuo Nuo: Jeje~

......

Ay, hoy Song Song está tan asustado que se quedó en shock~