C68 - Examen de palacio

Una voz suave y tranquila, como un pedazo de pastel dulce.

El contenido de sus palabras lo sorprendió aún más.

Quiero que me abraces.

¿Cómo podría Mu Zhan no darse cuenta de que estaba tratando de consolarlo? Ese aroma afrutado y dulce flotaba en el aire, calmando sus emociones de manera invisible.

En realidad, Mu Zhan no se sentía mal. Esas cosas del pasado, hacía mucho tiempo que se había acostumbrado a ellas. No iba a pedir algo que no le pertenecía. Además, ese llamado amor maternal no era precisamente valioso.

Para él, hoy no era diferente de cualquier otro día. Era solo que las personas en el palacio sobreanalizaban y creían que él era como una bestia lamiendo sus heridas a solas, con la posibilidad de desanimarse de repente, enfurecerse y desquitarse con ellos.

Pero no estaba desanimado. Solo se sentía un poco vacío.

Este tipo de situación no necesitaba consuelo.

Aunque Mu Zhan pensaba de esa manera, su pulso se aceleró cuando bajó la mirada y vio a Wen Mingyu acostado junto a su pierna, extendiendo la mano hacia él.

Mu Zhan silenciosamente lo levantó y lo colocó sobre su regazo, enfrentándolo. Sus manos agarraron firmemente su cintura, como si quisiera fundirlo en su carne y sangre.

Wen Mingyu obedientemente se acomodó sobre él y lo abrazó en respuesta, apoyando la barbilla en su hombro. Los pechos de ambos se presionaron juntos, y su respiración superficial y los latidos rápidos de sus corazones parecían fusionarse en uno solo.

Mientras Wen Mingyu se apoyaba en su cuerpo, no podía ver su expresión, ni insistió en mirar a propósito. Simplemente levantó la cabeza y deslizó los dedos por su largo y sedoso cabello, como si estuviera acunando a un niño para dormir.

Mu Zhan nunca había sido consolado de esta manera antes, por lo que se sentía extraño y poco natural. Instintivamente abrazó la cintura de Wen Mingyu y dijo en voz baja: ―No me siento mal. No necesito consuelo.

Wen Mingyu, sin embargo, se recargó en sus brazos, jugueteando con su cabello de manera juguetona, diciendo: ―Pero yo quiero que me abraces.

Mu Zhan no dijo nada más. Entre ellos fluyó un silencio pacífico, que no era incómodo en lo absoluto; más bien, estaba impregnado de tranquilidad.

Wen Mingyu inclinó la cabeza hacia atrás y se frotó contra el lado de su cuello. Como su barbilla descansaba en su hombro, su voz sonaba un poco amortiguada. ―¿Quieres que cambie?

Mu Zhan hizo una pausa por un momento, y la comisura de sus labios formó un leve arco. ―Si no quieres, está bien.

Wen Mingyu respondió con un suave murmullo de afirmación.

Hace un año, en esta misma fecha, él acababa de llegar a este mundo y no sabía qué tenía de especial este día, mucho menos le preocupaba si Mu Zhan estaba pasando un mal momento. Ahora, al pensar que Mu Zhan estaba solo en aquel entonces, sentía incomodidad en su corazón.

Cuando alguien se siente decaído, acariciar algo esponjoso puede tener un efecto sanador y mejorar su estado de ánimo significativamente.

Wen Mingyu escuchó que él no quería que cambiara y, después de pensarlo, simplemente mostró sus orejas de conejo, inclinó la cabeza hacia un lado, acercó la esponjosidad y dijo: ―Entonces, ¿quieres tocar mis orejas?

Como un conejo insistente que se mete en la palma de la mano de su amo, frotándose y empujando para que lo acaricien.

Mu Zhan no pudo evitar sonreír, pellizcando sus orejas de conejo que colgaban sueltas a los lados de su cara. Las acarició suavemente, sintiendo su calidez. Eran realmente agradables, tan agradables que no quería soltarlas.

Aunque Mu Zhan no creía necesitar consuelo, Wen Mingyu hizo todo lo posible por evitar que se sintiera triste, lo cual hizo que su corazón se ablandara incontrolablemente. Su pecho se sentía cálido, como si estuviera sumergido en agua de manantial tibia.

Una vez que esas conexiones familiares se habían ido, no había necesidad de recordarlas. Podía encontrar su propia familia.

En ese cálido abrazo, el vacío en el corazón de Mu Zhan gradualmente se desvaneció hasta desaparecer por completo.

Wen Mingyu lo acompañó en silencio, su cuerpo entero impregnado de un aroma afrutado.  

Mu Zhan mencionó casualmente un tema, dejándolo hablar mientras disfrutaba de cómo su rostro se iluminaba con una sonrisa radiante, y cómo sus ojos y cejas se curvaban de una manera clara y limpia; era como un pequeño sol.

Y él tomó a ese pequeño sol en sus brazos, monopolizando cada rayo de luz, permitiéndole impregnarse con su propio aliento de adentro hacia afuera, dejando su propia marca.

Mu Zhan lo abrazó con firmeza, con una satisfacción indescriptible en su corazón.

Más tarde, llevó a Wen Mingyu al salón interior, se arrodilló y se sentó en la cama mientras bajaba las cortinas.

―¿Podrías consolarme de otra manera?

Wen Mingyu se sorprendió un poco. Asintió y respondió, incluso preparándose para un ejercicio muy intenso. Sin embargo, Mu Zhan fue extremadamente cuidadoso, como si estuviera manejando un tesoro frágil, temeroso de tocarlo de manera incorrecta.

En los días siguientes, Mu Zhan parecía tener sed de contacto, siempre abrazándolo. Wen Mingyu al principio se sentía un poco indefenso, pero cuando se encontraba con la mirada de Mu Zhan, no podía resistirse y se dejaba llevar por sus acciones pegajosas.

Todo estaba bien los primeros días, pero más tarde Wen Mingyu comenzó a ponerse ansioso.

Porque se acercaba el cumpleaños de Mu Zhan.

Aunque Mu Zhan era indiferente a sus cumpleaños, Wen Mingyu sentía que, ya que Mu Zhan había celebrado su cumpleaños el año anterior, era lógico hacer lo mismo por él. Mu Zhan era el emperador y no le faltaba nada, por lo que después de pensarlo mucho, Wen Mingyu decidió que el regalo más adecuado sería cocinar fideos de longevidad.

Dado que solo iba a hacer un tazón de fideos, sintió que no era suficiente, así que quiso hacerlo extra perfecto y delicioso. Pero Wen Mingyu provenía de la era interestelar y estaba acostumbrado a consumir nutrientes, por lo que naturalmente no sabía cocinar. Así que era necesario aprender correctamente del Chef Imperial primero.

Quiso dedicar más tiempo a esto después de clases. Sin embargo, Mu Zhan conocía bien su horario de salida, por lo que solo pudo inventar excusas como que iba a salir a jugar con amigos.

Una vez que dijo esto, Mu Zhan lo miró fijamente durante mucho tiempo, haciéndolo sentir culpable. Cuando estaba a punto de confesar la verdad, Mu Zhan asintió.

―Diviértete y regresa pronto.

Wen Mingyu de repente se sintió como un hombre irresponsable que había abandonado a su esposa para salir a beber todo el día. Se cubrió el pecho, sintiendo una punzada de culpa en la conciencia.

Pero el regalo debía prepararse.

Así que Wen Mingyu siguió al Chef Imperial para aprender intensamente durante unos días, logrando finalmente hacer un tazón de fideos de longevidad visualmente atractivo y con un aroma delicioso.

El día del cumpleaños de Mu Zhan, Wen Mingyu cocinó los fideos de longevidad y los sirvió ante Mu Zhan. Lo miró conteniendo la respiración, expectante e inquieto.

―Yo lo hice, puede que no sepa tan bien como lo que tú preparas... pero pruébalo.

La mirada de Mu Zhan se fijó en los fideos frente a él. En comparación con las comidas imperiales lujosas y elegantes, era mucho más simple. Sin embargo, se podía ver claramente la intención del cocinero, quien hizo su mejor esfuerzo para que todo quedara perfecto. El vapor caliente se elevaba, difuminando su línea de visión, mientras el rico aroma continuaba impregnando el ambiente.

Mu Zhan tomó sus palillos, inclinó la cabeza y comenzó a comer, saboreando cada fideo completamente, terminándose todo el tazón.

Miró a Wen Mingyu y sonrió. 

―Está delicioso.

Wen Mingyu suspiró de alivio y luego sonrió ampliamente, diciendo alegremente:

―¡Feliz cumpleaños!

Mu Zhan asintió. Realmente estaba muy feliz.

Wen Mingyu sintió una conexión familiar con él, una sensación de hogar, y se dio cuenta de que no era una excepción.

Porque mientras Wen Mingyu estuviera allí, él sería muy feliz, siempre tan feliz.

. . .

La primavera pasó, el otoño llegó; tres años transcurrieron.

Wen Mingyu finalmente estaba a punto de graduarse del Colegio Imperial. Junto con sus compañeros, realizó el examen de primavera y fue aceptado exitosamente como eruditos. En un mes, tomaría el examen final del palacio.

El examen de palacio era una prueba de preguntas estratégicas. El emperador elegía los temas, que normalmente implicaban cuestiones políticas relacionadas con el gobierno del país, los asuntos estatales y la vida de las personas. Los candidatos debían proponer contramedidas para las preguntas, lo cual equivalía a redactar un documento de política.

Los examinados entraban al amanecer y pasaban por varias formalidades, como el pase de lista, la distribución de papeles, las reverencias y los actos de veneración, antes de que los examinadores presentaran los temas. El examen de palacio solo duraba un día, y los escritos debían entregarse al anochecer. Estos eran sellados y recolectados por los funcionarios. Luego, ocho oficiales encargados de revisar los documentos tomaban turnos para aprobar los escritos, seleccionando los más destacados para presentarlos al emperador para su aprobación final.

Cuando Wen Mingyu estaba en la era interestelar, nunca había tomado un examen de ingreso. No sabía cómo debía sentirse, pero ahora que estaba aquí, se ponía cada vez más nervioso. Mientras más se acercaba la fecha del examen, más inquieto se sentía.

Al comienzo de sus estudios, solo quería convertirse en funcionario público. Más tarde, fue influenciado por sus compañeros inteligentes y trabajadores en la escuela, y su mentalidad cambió gradualmente. No pudo evitar esforzarse y tratar de dar lo mejor de sí mismo.

Pasó el examen de primavera junto con sus amigos. No hacía falta decir que Wei Chen, el niño prodigio, no solo fue aceptado, sino que quedó en primer lugar en la lista. Chu Shuli y Shao Yan, como era de esperarse, también obtuvieron buenos resultados y figuraron en los puestos más altos cuando se publicaron los rankings. Ye Xu, por otro lado, apenas logró pasar y quedó muy sorprendido al ver su nombre en la lista. Su padre estaba eufórico y comentó que este mocoso malcriado, en realidad, era bastante capaz.

Ye Xu, sin embargo, sospechaba mucho que esto era resultado de su 'descuido al elegir amigos'. Originalmente había planeado repetir el año hasta ser expulsado del Colegio Imperial, pero el arduo trabajo de las personas a su alrededor fue demasiado contagioso, lo que hizo que se viera 'infectado' y terminara estudiando sin darse cuenta. No obstante, haber aprobado el examen de primavera claramente lo hacía sentirse feliz y orgulloso.

Wen Mingyu estaba tan nervioso por el examen que casi deseaba quedarse pegado a su escritorio y no moverse. Al verlo, Mu Zhan lo consoló: ―El examen de palacio no elimina a nadie, solo sirve para clasificar. Ya pasaste el examen preliminar, así que no tienes por qué preocuparte.

A pesar de lo que decía, ¿cómo podía mantenerse tranquilo? Esa clasificación tenía una influencia significativa en las oportunidades de ascenso y desarrollo profesional de los candidatos en el futuro. De los más de doscientos seleccionados, que habían sido filtrados entre miles de aspirantes, solo quedaba cruzar un único puente de madera, la competencia sería feroz.

Mu Zhan le preguntó: ―¿Estás así porque al final del examen temes que, durante el cuestionamiento, los nervios no te dejen hablar, cierto?

Una vez que los candidatos terminaban el examen y los examinadores revisaban los escritos, el emperador, quien daba gran importancia a las pruebas imperiales y tenía tiempo para ello, elegía a los diez mejores candidatos. Esta selección también podía considerarse como una entrevista con el superior más alto. Tras ascender al trono, Mu Zhan personalmente elegía las preguntas del examen y realizaba el interrogatorio imperial cada año.

Wen Mingyu había escuchado sobre esto antes, pero no estaba demasiado preocupado. ―No debería estar en el top diez, así que no tendré que enfrentarme al emperador.

Pero Mu Zhan no lo veía así. ―He visto tu escrito del examen preliminar, y tus respuestas fueron muy buenas. Estoy familiarizado con tu forma de pensar estratégicamente. No debería haber problemas para que estés entre los diez mejores, y probablemente estés en el top cinco.

Las orejas de Wen Mingyu se enrojecieron de inmediato. ―¿No se supone que el emperador no debe mirar los escritos del examen preliminar?

Mu Zhan se rió. ―Depende de si este desea hacerlo o no.  

Wen Mingyu sintió esa incómoda sensación de tener su privacidad invadida, recordando cuando descubrieron su novela por primera vez. Pero no pudo evitar preguntar: ―¿De verdad crees que puedo estar entre los diez primeros?

Mu Zhan asintió sin reservas, y esa mirada de certeza le dio a Wen Mingyu un impulso de confianza.

―Si realmente tengo que enfrentarme al emperador, no estaré tan nervioso, ah. Probablemente sea el momento más relajante porque, después de todo, te veo todos los días ―dijo Wen Mingyu sin pensar.

Pero Mu Zhan sonrió misteriosamente.

―Eso es diferente.

El corazón de Wen Mingyu dio un salto. Tenía un mal presentimiento.

De todas formas, el examen de palacio llegó según lo programado. Los candidatos ingresaron al amanecer y no terminaron hasta el anochecer, sin pausas intermedias. Si alguien necesitaba ir al baño, debía presentar su tablilla ceremonial para que se le permitiera salir.

Después de un día de intensa concentración, estaban agotados, medio muertos. Originalmente, habían planeado celebrar después del examen, pero una vez que terminaron y salieron, todo lo que querían era ir a casa y dormir durante tres días y tres noches.

Wen Mingyu se transformó por completo después del examen. Se convirtió en un pez salado tirado, durmiendo sin preocuparse por nada más.

Medio mes después, los resultados del examen de palacio se publicaron en las concurridas calles de la capital. Naturalmente, todos los candidatos estaban ansiosos por conocer sus clasificaciones exactas, y Wen Mingyu no era la excepción. De hecho, podía saberlo de antemano si le preguntaba a Mu Zhan, pero no se atrevía por temor a un mal resultado.

Wen Mingyu dudó, escondiéndose bajo la almohada como un conejo avestruz.

Mu Zhan le preguntó: ―¿Quieres...?

Antes de que pudiera terminar, Wen Mingyu lo interrumpió de inmediato.

―¡Me niego!

Mu Zhan se rió entre dientes.

―Solo quería preguntarte si te gustaría unos pastelitos de cereza.

Wen Mingyu se sonrojó de vergüenza, quedándose rígido por dos segundos antes de levantarse lentamente y murmurar en voz baja:

―... Quiero comer.

Mientras comía, Mu Zhan continuó: ―No te diré el resultado específico, pero definitivamente tendrás que ser convocado por mí para el interrogatorio.

Wen Mingyu bajó la cabeza, fingiendo no escuchar. Pero, en realidad, tenía las orejas bien abiertas. Ese comentario probaba que estaba entre los diez primeros.

Sintió como si una pequeña flor brillante floreciera repentinamente en su corazón.

Mu Zhan agregó: ―Las clasificaciones son tal como predije.

Los ojos de Wen Mingyu brillaban: ¡Estaba entre los cinco primeros!

Esto no era solo una pequeña flor, sino una montaña de flores en pleno florecimiento, con fuegos artificiales estallando en el cielo. Estaba tan emocionado que no podía quedarse quieto en su asiento.

Mu Zhan pudo ver que Wen Mingyu no quería ignorar los resultados, simplemente no quería escuchar noticias negativas.

Dado que el resultado era bueno, no había razón para guardarlo para sí mismo.

Los examinadores presentaron los mejores escritos y los reportaron uno por uno. Cuando llegó el turno del escrito de Wen Mingyu, lo elogiaron por su excelente caligrafía, sus ideas únicas, y su conocimiento de la situación actual del país. Sus contramedidas estaban bien pensadas y cuidadosamente consideradas, superando con creces a sus compañeros. Era un trabajo raro y excepcional.

Mu Zhan escuchaba, incapaz de reprimir una sonrisa.

―Parece que mi ministro tiene en alta estima a este erudito.

El examinador inclinó la cabeza, declarando respetuosamente que esa era solo su humilde opinión personal, y que la decisión final recaía en Su Majestad.

De acuerdo con las regulaciones de los exámenes imperiales de esa dinastía, antes de anunciar los resultados de la lista dorada, los diez primeros candidatos debían ir al Salón Taiji para encontrarse con el emperador. Este los interrogaría y determinaría sus verdaderas clasificaciones, seleccionando también a los tres mejores eruditos: primero, segundo y tercero.  

En este día, Wen Mingyu y los otros nueve eruditos imperiales caminaron juntos bajo la dirección de un funcionario del palacio y esperaron fuera de la puerta del Salón Taiji. Luego, al escuchar sus nombres, los candidatos entraban al salón uno por uno para enfrentarse al emperador.

Los diez candidatos permanecían respetuosamente fuera de la puerta, todos vistiendo el mismo uniforme verde de manera impecable. Mantenían la cabeza baja, los ojos contenidos, y no se atrevían a mirar a su alrededor.

Wen Mingyu, al principio, no estaba nervioso, pero en un ambiente tan silencioso y tenso, comenzó a sentirse afectado sin darse cuenta. Su corazón latía con rapidez. La mayoría del grupo eran rostros conocidos; entre ellos, tres amigos suyos: Wei Chen, Chu Shuli y Shao Yan.

Al pensarlo mejor, ya habían llegado hasta aquí. ¿No les había hecho su profesor del Colegio Imperial varios simulacros de preguntas? Solo necesitaban responder como lo hacían habitualmente.

Wen Mingyu finalmente logró relajarse y calmarse un poco, pero de reojo vio al candidato que estaba delante de él salir del Salón Taiji con una expresión de desesperación y confusión, como si en lugar de enfrentarse al emperador, hubiera entrado a las Puertas del Infierno y se hubiera encontrado con espíritus malignos.

Wen Mingyu: ―...

Con el corazón temblando, empezó a acobardarse de nuevo.

Recordó que Mu Zhan había dicho antes que el examen de palacio era diferente. ¿Acaso insinuaba que sería particularmente estricto, como un nivel de jefe final?

Sintió una oleada de nerviosismo, como el resto de los candidatos, hasta que escuchó su nombre desde dentro. Su corazón dio un vuelco y entró apresuradamente al salón. Por su pánico, no notó la sutil pausa de Zhao Dequan al pronunciar su nombre, claramente distinta a cómo llamó a los otros candidatos. Después de todo, acababa de llamar a la emperatriz por su nombre. Estaba en un verdadero aprieto.

¿Quién habría imaginado que su estimada e incomparable emperatriz se encontraba entre los candidatos de este año y que incluso había llegado al Salón Taiji por mérito propio?

Wen Mingyu bajó la cabeza y avanzó, dudando si debía inclinarse en señal de respeto o no. Aunque normalmente no tenía que saludar cuando estaba con Mu Zhan, este era el salón de audiencias del emperador, y su identidad actual era la de un candidato.

Levantó los ojos en secreto y echó un vistazo rápido. En los escalones de jade, el majestuoso trono con tallados de dragones brillaba con oro y esplendor, realmente magnífico. Esta era la primera vez que veía a Mu Zhan desde esta perspectiva. Por primera vez experimentó el llamado temor majestuoso y la opresión de alguien a quien no se debe mirar directamente. Era, sin duda, muy distinto de sus interacciones cotidianas.

Aquí, Mu Zhan era el emperador.

Justo cuando estaba a punto de saludar, una voz grave resonó sobre su cabeza.

―Yu Zhi.

El cuero cabelludo de Wen Mingyu se erizó al instante. Se quedó inmóvil.

Ese era el nombre que él le había otorgado. Medio año atrás, su ceremonia de coronación había sido conducida por Mu Zhan. Según las reglas, debía haberse realizado en el templo ancestral y presidida por su padre o un anciano. Sin embargo, Wen Mingyu no tenía familia allí, las circunstancias eran especiales, y Mu Zhan tampoco quiso delegar la responsabilidad, así que lo coronó personalmente y eligió un nombre.

En realidad, Mu Zhan había planeado llamarlo Yu Mu, un nombre que consideraba bueno, pero Wen Mingyu se opuso vehementemente. Si otros le preguntaban sobre el significado de su nombre, no sabría cómo explicarlo.

Así que se convirtió en Yu Zhi, que significa 'una joya preciosa', simbolizando una pieza de jade en bruto que eventualmente brillaría y sería reconocida, allanando el camino para un viaje exitoso.

En el pasado, un nombre de cortesía se usaba en los intercambios sociales, mientras que el nombre dado era reservado para los ancianos o personas muy cercanas. Pero probablemente porque este nombre fue dado por Mu Zhan, cada vez que él lo llamaba Yu Zhi, Wen Mingyu sentía algo que no podía describir; era más íntimo que cualquier otra forma de dirigirse a él.  

Mu Zhan parecía esbozar una sonrisa mientras decía: ―Yu Zhi, ¿qué tal unos pastelillos de loto?

Mientras hablaba, apoyó perezosamente el codo en el reposabrazos del trono del dragón. Luego, dio unas palmaditas en el espacio junto a él y sugirió: ―¿Subes a descansar un rato?

Wen Mingyu: ―...

¿Esto es lo que llamas actuar diferente a lo habitual?

¿Dejarlo comer pastelillos y descansar en el trono del dragón?

¡Él había venido a ser interrogado!

¿Esto era lo que hacía un gobernante tonto?

El rostro de Wen Mingyu estaba lleno de incredulidad. ―... Su Majestad, por favor, sea serio.

Mu Zhan se rió y cambió de tono: ―Entonces, ¿qué tal unos caramelos de barba de dragón?

Zhao Dequan estaba a un lado, sosteniendo los dulces.

Wen Mingyu miró los finos hilos de caramelo de color cremoso y, aunque se le antojaron un poco, apartó la mirada. ―... No voy a comer.

Mu Zhan, apoyando la barbilla con una mano y entrecerrando los ojos, comentó con una sonrisa despreocupada: ―Si estás dispuesto a entretenerme un poco, el puesto de mejor erudito será tuyo.

Wen Mingyu se llevó una mano a la frente. Este emperador embelesado no tenía remedio.

Mu Zhan vio su expresión de resignación y silencio y, al final, no pudo contenerse más y estalló en carcajadas. ―Solo estoy bromeando. ¿Sigues sintiéndote nervioso?

Wen Mingyu se quedó helado y luego se dio cuenta de que las palabras de Mu Zhan lo habían distraído, y ya no sentía el pánico que lo invadió al entrar.

Negó con la cabeza.

Entonces Mu Zhan comenzó con el verdadero interrogatorio imperial. Wen Mingyu expuso sus estrategias y, cuando se le señalaron fallas, hizo mejoras inmediatas en el momento. A mitad del examen, se detuvo a reflexionar en algunas ocasiones, pero todo el proceso se percibió como calmado y compuesto, respondiendo eficazmente a las preguntas planteadas por Mu Zhan en distintos escenarios.

Finalmente, el examen concluyó sin contratiempos. Mu Zhan bajó del trono con una sonrisa de satisfacción y aprecio. Pasó su mano por su mejilla, rozando ligeramente sus dedos, y dijo con voz cálida: ―Has respondido muy bien.

¿Quién no desearía recibir elogios, especialmente de las personas más cercanas? El corazón de Wen Mingyu se llenó de alegría.

Al final, Wen Mingyu sí descansó en el trono del dragón, comió algunos dulces, bebió un poco de té y luego, cuidadosamente, se limpió la boca antes de salir fingiendo compostura.

Naturalmente, los otros candidatos querían preguntarle sobre la audiencia, pero quienes terminaban eran llevados rápidamente por el funcionario del palacio hacia otro lado.

Ye Xu estaba allí. Por su rango, no necesitaba enfrentarse formalmente al emperador, pero había pagado unas monedas de plata para poder ver a sus amigos. Como estaba en un lugar discreto y Zhao Dequan dio su aprobación tácita, nadie lo detuvo.

―¿Cómo te fue? ¿Salió bien el examen? ¿Cómo es la actitud del emperador? ―preguntó Ye Xu con preocupación.

Wen Mingyu casi soltó un eructo, con la boca llena del sabor crujiente de los dulces, y rápidamente se cubrió la boca. Ye Xu, sin embargo, pensó que estaba tan presionado y nervioso que iba a vomitar. Su rostro cambió y dijo apresuradamente: ―¿Estás bien? ¡Vamos a ver a un médico!

Wen Mingyu negó con la cabeza y aseguró que estaba bien.

Cuando Ye Xu vio que su tez estaba sonrojada y que no parecía tener nada malo, finalmente se tranquilizó. Sin embargo, Wei Chen y los demás estaban visiblemente inquietos. Al levantar la vista para observar al emperador y ver su rostro, sintieron una extraña familiaridad. Cuando recordaron dónde lo habían visto antes, los tres quedaron atónitos.

¡El hombre que estaba junto a Wen Mingyu en el Festival de los Faroles! ¡Estaban conversando tan casualmente con Su Majestad!

Después de salir del Salón Taiji, rodearon a Wen Mingyu. Este adivinó que ya no podía mantener el secreto y se preparó para confesar todo. Solo Ye Xu seguía confundido y preguntó: ―¿De qué están hablando?

Wei Chen, el más tranquilo de los tres, comentó: ―¿Recuerdas la apuesta anterior?

Ye Xu: ―... ¿Eh?  

Wei Chen dijo: ―Ye Xu es la emperatriz. Una promesa de caballero vale mil piezas de oro. Me debes mil piezas de oro, o de lo contrario tendrás que cumplir tu promesa de comer trigo parado de manos.

Ye Xu: ―... ¡¿?!

Su rostro quedó en blanco por un largo rato antes de que lograra recuperar un poco de racionalidad. ―Quieres decir que esa persona... junto a Yu Zhi en el festival... es el emperador, y Wen Yu Zhi... ¿la emperatriz?

Al principio, Chu Shuli y los demás quedaron atónitos, pero la expresión tonta de Ye Xu calmó sus emociones, y no pudieron evitar reírse.

Ye Xu lanzó una mirada suplicante a Wen Mingyu. El otro vaciló, con una expresión algo incómoda, pero finalmente asintió.

Ye Xu se desplomó de golpe. ―¿De verdad no me están engañando? No le dije nada ofensivo a Su Majestad antes, ¿verdad? Yo... no te hice enojar, ¿verdad?

Wei Chen asintió. ―Eso fue demasiado.

Shao Yan: ―Sí.

Chu Shuli: ―Solo espera las consecuencias.

Ye Xu sintió como si le clavaran repetidamente en el corazón. Estaba prácticamente escupiendo sangre; ya no tenía salvación.

Wen Mingyu aún estaba inquieto por lo que podría pasar si esto se descubría, pero no esperaba que el ambiente fuera tan relajado y peculiar, haciendo que todos se rieran sin parar. ―Entonces... ―dijo―, ¿podemos seguir siendo amigos?

Wei Chen se mostró confundido. ―¿Por qué no?

Parecía completamente indiferente, ya que ya había notado algunas pistas. Después de resolver su confusión, dejó el tema de lado para seguir estudiando. No le importaba el estatus de las personas, solo juzgaba a sus amigos por su inteligencia.

Chu Shuli, Shao Yan y Ye Xu sentían lo mismo. Quizás, al principio, cuando se enteraron, se sintieron un poco dolidos porque su amigo les había ocultado la verdad durante tanto tiempo. Pero en cuanto Wei Chen habló, comprendieron que la amistad no se basaba en el estatus. Si hubieran sabido desde el principio quién era Wen Mingyu, probablemente no habrían entablado amistad con él, ni compartido esos lazos ni los tres años juntos en el Colegio Imperial, creando tantos recuerdos.

Wen Mingyu no pudo evitar preguntar: ―¿Creen que la emperatriz no debería haber participado en el examen imperial?

Ese pensamiento había rondado en su mente. Sabía que no debía preocuparse por la opinión de los demás, pero no podía evitar preguntarse cómo reaccionarían una vez que se enteraran.

Chu Shuli fue el primero en refutarlo. ―Tú mismo me defendiste de quienes me criticaban antes; ¿por qué ahora piensas de esa manera? Hoy en día, las mujeres pueden participar en los exámenes imperiales; todo depende de la capacidad. ¿Por qué tú, siendo la emperatriz, no podrías participar? Ser emperatriz no es un crimen. Solo porque el emperador se haya fijado en alguien no significa que deba quedar atrapado en el harem, incapaz de perseguir sus ambiciones. Eso sería demasiado cerrado de mente y una verdadera lástima.

Shao Yan asintió, diciendo: ―Nos conocemos desde hace años y conocemos perfectamente tus habilidades. El propósito de estudiar es servir a la corte, a la nación y al bienestar del pueblo. Mientras podamos mejorar el estado del país, ¿qué importa el estatus?

Ye Xu también añadió: ―Si otros se enteran, seguramente habrá comentarios desagradables, pero puedes dejar que tus logros hablen por sí solos. En cualquier caso, siempre habrá una manera de abordar la situación.

Wen Mingyu los miró y no pudo evitar sonreír.

Se sintió increíblemente afortunado de haber estudiado en el Colegio Imperial y de haber hecho tan buenos amigos.  

 

 

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El autor tiene algo que decir: 

¡Ahhhhhhhhhhhhhhh! Debo mencionar una cosa; durante el examen imperial, otras personas temblaban y tartamudeaban de miedo ante el tirano, pero el cachorro de jade fue invitado a sentarse en el trono imperial, disfrutando de algunos bocadillos y té. ¡Realmente tocó mi punto débil! Lo pensé al principio y me gustó, y ahora que finalmente lo he escrito, estoy tan satisfecho. o(*￣︶￣*) o

Por supuesto, Mu Zhan no mostró ningún favoritismo, y el cachorro se ganó su lugar por sus propias habilidades~

¡Además, se viene!

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