C021 - Wangfei es un hada

Al día siguiente, An Chang Qing salió con Zhou He Lan y Tie Hu. Xiao Zhige salió con ellos antes de separarse en la calle Yong Le. Cuando la gente lo vio en la calle, no se dispersó como antes. En lugar de ello, se quedaron a husmear alrededor del carruaje de la Mansión Wang, con la esperanza de ver al apuesto Wangfei y sus interacciones con Wangye.

Wangfei y Wangye llevaban varios días sin salir juntos a la calle, lo que había provocado una disminución de nuevos guiones de historias para que las masas los leyeran. Incluso los pasteles de flor de ciruelo de San Wei Zhai no se estaban vendiendo bien como antes.

Por desgracia, Wangfei se había quedado en el carruaje y sólo abrió la cortina para despedirse del Señor de la Guerra del Norte.

¡Se rumoreaba que Wangfei era como un hada, y que si se le veía un poco podía bendecir a su descendencia!

Sólo que el cochero tenía una mirada tan amenazante que disuadía a los ojos de los curiosos.

Bajo las miradas de los habitantes de Yejing, el carruaje se dirigió lentamente hacia el carril occidental.

Sin que An Chang Qing lo supiera, debido a la difusión de esos guiones creativos, había sido aclamado como un inmortal descendido del cielo y en todo Yejing la gente aprovechaba cualquier oportunidad para echarle un vistazo.

Al llegar a la casa de té, el grupo fue conducido por un camarero al segundo piso. An Chang Qing se sentó y esperó con una taza de té antes de que Anfu entrara con dos mendigos, uno era un viejo mendigo con el que estaba familiarizado mientras que el otro era un recién llegado en su adolescencia.

Al igual que en su anterior encuentro, An Chang Qing se sentó detrás de un biombo, que sólo permitía distinguir su silueta. Sin hacer una charla ociosa, An Chang Qing fue directamente al grano: ―¿Qué has encontrado? 

Antes, el viejo mendigo transmitía mensajes a través de Anfu. La información que recogía era o bien cuál de los jóvenes maestros del Marqués Wu estaba acogiendo a una concubina o cosas triviales como el robo de sirvientes. Hasta que unos días antes, de repente, afirmó que había encontrado algo increíble y solicitó una audiencia con An Chang Qing para contárselo en persona. Así pues, An Chang Qing hizo este viaje hoy.

El viejo mendigo se inclinó y dijo: ―Ah Jiu es el que descubrió esto, debería ser él quien te lo contara.

An Chang Qing asintió.

El joven mendigo llamado Ah Jiu dio un paso al frente, se aclaró la garganta y habló claramente: ―Yo había sido el encargado de vigilar la mansión del Marqués durante varios días. No hubo nada fuera de lo normal, excepto hace unas noches, cuando el Joven Maestro Wu, la persona a la que se le dijo que vigilara, se escabulló de la mansión. Rastreé las huellas del carruaje y descubrí que se había detenido a las puertas de un convento.

El joven mendigo cambió el tono y continuó: ―No pude encontrar el carruaje, así que esperé fuera toda la noche. Sólo cuando se escuchó el canto de los gallos vi el carruaje saliendo del convento.

―¿Un convento? 

―Sí. 

An Chang Qing estaba pensando profundamente. De hecho, había un convento justo en las afueras de la ciudad, pero debido a su ubicación remota y al hecho de que la mayoría de los ciudadanos de Da Ye creían en el taoísmo, el lugar era escaso de visitantes. Este sería el lugar perfecto para esconder a alguien.

―Además, también encontré algo más... ―El joven mendigo hizo una profunda reverencia y no se atrevió a hablar.

―¿Qué es? Puedes hablar ―, dijo suavemente An Chang Qing.

―Después de mi viaje al convento ese día, le he pedido a mi amigo residente en las cercanías que vigile el lugar. Anteayer me habló de una vieja loca que fue al convento y causó problemas. Reprendía a una mujer, afirmando que era una zorra y que había provocado la muerte de su hijo después de enredarse con alguien de una familia noble.

Esta historia que su amigo le había contado por diversión no tenía nada que ver con la casa del Marqués, pero curiosamente, después de que se separaran aquel día, no se le encontró por ninguna parte.

Aunque los mendigos tienen cada uno su propio territorio, el lugar donde duermen por la noche no cambiaba. Había ido a la 'casa' de su amigo para encontrarlo pero no había nadie. Otros también habían dicho que no lo habían visto en dos días.

Su intuición le decía que algo debía haber pasado, muy probablemente relacionado con los sucesos del convento. Eran vagabundos sin familia ni parientes, no era raro que se tropezaran con cosas que no debían ver, sólo para pagarlo caro.

Por eso había insistido en reunirse con An Chang Qing. Tal vez la información que le proporcionara podría ayudarle a encontrar a su amigo.

Después de escuchar su historia, An Chang Qing reflexionó profundamente.

La concubina de Wu Juan Shu estaba probablemente escondida dentro del convento. La mujer loca que había montado un escándalo y acusado a alguien allí de confabular con un noble y matar a su hijo... Lo más probable es que esa persona fuera Wu Juan Shu.

Y este asunto podría incluso implicar una vida.

Pero tanto si se trataba de su última vida como de ésta, An Chang Qing nunca había oído hablar de que la Mansión Wu estuviera involucrada en ningún caso de asesinato. Después de todo, estaban bajo la jurisdicción del Emperador, por muy poderosos que fueran, no se atreverían a cometer un asesinato.

A no ser que la mujer estuviera diciendo tonterías o que el noble no fuera alguien de la mansión del Marqués... O otra posibilidad era que el propio Marqués hubiera conseguido enterrar este crimen.

Al igual que el mendigo que había desaparecido en el aire.

An Chang Qing jugueteó con sus dedos, recordando las palabras de Xiao Zhige, 'golpea siempre donde duele', y formó ingeniosamente un plan en su mente.

An Chang Qing le dijo a Anfu: ―Paga el resto del dinero y recompensa a cada uno otros diez taeles de plata. Dejemos que este asunto relacionado con la Mansión Wu quede a partir de ahora sellado en sus memorias.

El viejo mendigo agradeció repetidamente a An Chang Qing, pero el joven dudó antes de bajar la cabeza y suplicar: ―No quiero la recompensa, sólo espero que su gracia me ayude a encontrar a mi amigo.

Sin embargo, este asunto fue provocado por él. Viendo que aún era joven y mostraba camaradería, An Chang Qing accedió: ―Quédate con el dinero, es tu justa recompensa. En cuanto a tu amigo, te ayudaré a buscarlo pero no puedo garantizar ningún resultado.

―Gracias señor ―, el pequeño mendigo negó con la cabeza, ―Su disposición a ayudar ya es una gran amabilidad. Si no se le puede encontrar... entonces ese es su destino.

Después de despedirlos, Zhou He Lan dijo: ―¿Su gracia está investigando los asuntos del Marqués Wu?

An Chang Qing se sorprendió, ―¿Sabes de la Mansión del Marqués? 

―He oído hablar un poco de ellos. Todo son elogios por la rectitud del Marqués en la regulación de su familia y también por lo generosas y virtuosas que son sus esposas. 

El Marqués Wu tenía ocho concubinas, más de diez hijos y siete u ocho hijas. Su esposa y sus concubinas eran armoniosas e incluso sus hijos eran amistosos entre sí, a diferencia de la mayoría de las familias que discuten y compiten por favores. Por ello, la dinámica familiar del Marqués era la envidia de muchos.

El Marqués tenía muchas esposas e hijos. An Chang Qing era consciente de ello, pero al escucharlo de Zhou He Lan, se mostró bastante escéptico. Por ejemplo, su padre tenía una esposa y sólo dos concubinas con un puñado de hijos, y ya se estaban peleando. Por lo tanto, con tantas esposas e hijos, no tener ninguna enemistad era realmente imposible.

Además, cualquier familia tendría su propia cuota de peleas, y sin embargo, la Mansión Wu era excesivamente armoniosa.

Con algo tan anormal, debería haber recelos ocultos. An Chang Qing dio dos golpecitos en la mesa y luego instruyó a Tie Hu: ―Que alguien investigue ese convento. Además, vigílalo.

. . .

Al salir de la casa de té, An Chang Qing no regresó inmediatamente a la Mansión Wang. En su lugar, llevó a Zhou He Lan y a Anfu a inspeccionar las tiendas.

Hasta ahora, todas las cuentas de las tiendas de la Mansión Wang, desde los años anteriores hasta ahora, le habían sido presentadas. Para el Año Nuevo, cada gerente de tienda vendría a la mansión para presentar sus respetos y recibir su bonificación. An Chang Qing no quería amonestar directamente a los gerentes de las tiendas, pero conocer al enemigo es la mitad de la batalla ganada. Si quería gestionar estas tiendas con eficacia, tendría que averiguar la situación actual de cada una de ellas.

Debido a lo llamativo del carruaje de la Mansión Wang, An Chang Qing se lo pensó mejor y decidió ponerse ropa normal y abandonar el carruaje. Luego, paseó por las calles con Anfu y Zhou He Lan.

Por el camino, muchos transeúntes lo miraron con curiosidad.

An Chang Qing rara vez mostraba su rostro cuando salía, por lo que no todos en Yejing estaban familiarizados con el aspecto de Wangfei. Nadie lo reconocía y, a pesar de tener dos sirvientes detrás de él, iba vestido con ropa normal, improbable de ser alguien de una familia rica. Muchos se preguntaban de dónde venía y por qué era la primera vez que lo veían.

El Imperio Da Ye veneraba la belleza. Ya fuera hombre o mujer, cualquier persona atractiva estaba segura de llamar la atención. Por ello, este viaje había hecho que An Chang Qing recibiera muchas miradas no deseadas, incluso las damas se atrevieron a lanzarle flores.

Unos cuantos que habían visto a Wangfei de lejos susurraron: ―¿No se parece esta persona un poco a Wangfei? 

Otros refutaron inmediatamente: ―Tonterías. ¿Cómo es posible que Wangfei vaya vestido con un atuendo tan descuidado? ¿Y que camine solo? 

Según los relatos, Wangfei se personificaba como un inmortal que volaba por las nubes y vestía con ropas de plumas del color del arco iris. Aunque hubiera descendido, debería ir en un magnífico carruaje y vestido de seda y brocado. Wangye le acompañaría y no le dejaría atravesar las calles a pie.

¿Cómo podría ser Wangfei esta persona con ropas modestas? ¡Es simplemente una tontería!

. . .

En primer lugar, An Chang Qing fue a la tienda de ropa más cercana.

Había muchas tiendas a nombre de Xiao Zhige y recordó que ésta estaba bien gestionada y tenía una reputación decente. Muchos dignatarios enviaban allí sus telas para ser confeccionadas. Sin embargo, según el Mayordomo Wang, en los últimos años, su negocio había sido robado por otras tiendas y también debido a la disminución de la demanda de prendas confeccionadas, las ventas de la tienda habían disminuido.

Cuando An Chang Qing llegó, vio que efectivamente había muy poca gente en la tienda.

La tienda estaba situada en la calle más concurrida de Yejing Oriental. Por lo tanto, a medida que se acercaba el Año Nuevo, la tienda debería estar repleta de clientes, ya que habría demanda de ropa nueva, a diferencia de la situación actual, en la que no había mucha gente.

An Chang Qing dejó de lado sus sospechas y entró en el local. Un empleado de la tienda lo vio e inmediatamente fue a darle la bienvenida.

―Señor, ¿le gustaría comprar ropa? Ya sea confeccionado o hecho a medida, lo tenemos todo.

An Chang Qing echó un vistazo a la tienda y casualmente señaló una túnica acolchada y preguntó: ―¿Cuál es el precio de esto? 

―Dos taeles de plata por pieza.

―¿Tan caro? ―An Chang Qing no esperaba que el precio fuera tan alto.

En el Imperio Da Ye, un tael de plata equivale a cien wen (moneda de cobre). Un solo wen es suficiente para comprar tres bollos de carne, y diez wen, un cubo de arroz. Con dos taeles de plata se pueden comprar veinte cubos de arroz y, si se racionan adecuadamente, estos veinte cubos de arroz podrían alimentar a una persona durante medio año.

Ningún plebeyo pagaría los granos de medio año para comprar una túnica acolchada.

An Chang Qing nunca compraba ropa para sí mismo, pero aún así sabía que el precio era escandaloso. Miró a Zhou He Lan y le vio sacudir sutilmente la cabeza.

―Es una túnica acolchada de algodón, ¿por qué es tan cara? 

Quién iba a decir que cuando planteó la pregunta, el empleado cambió inmediatamente de actitud. Miró a An Chang Qing de pies a cabeza y dijo con desprecio: ―Levante la cabeza y mire nuestra placa. Esto es Tian Yi Fang. No hay ropa barata en las tiendas de Tian Yi Fang. Si quieres algo barato, vete a otro sitio.

Si un cliente era atendido con esta actitud, se marchaba enfadado o discutía con él. An Chang Qing frunció el ceño: ―Aunque sea Tian Yi Fang, no significa que sea razonable cobrar dos taeles de plata por una túnica acolchada de algodón.

Los tejidos de algodón y cáñamo eran abundantes y baratos en Da Ye, incluso los campesinos podían permitírselos.

El empleado se burló y agitó la mano con impaciencia: ―Si no puedes permitírtelo, no vengas aquí. Tienes un buen rostro, pero te vistes como un mendigo. Tu belleza es un desperdicio.

An Chang Qing fue expulsado de la tienda como una plaga. Anfu se enfureció. Estaba a punto de enfrentarse al empleado, pero fue detenido por Zhou He Lan, quien negó con la cabeza.

. . .

―¡Oye, mira! ¡Hay una belleza allí!

En el segundo piso de un restaurante situado en diagonal frente a Tian Yi Fang, Xiao Zhige estaba tomando una copa con varios miembros de su pelotón. Hacia el final del año, los cuarteles de las afueras de la ciudad estaban de descanso. Varios generales decidieron divertirse un poco y arrastraron a Xiao Zhige.

Xiao Zhige no era una persona sociable, pero estos generales llevaban muchos años con él y habían formado un estrecho vínculo. Incluso cuando no le importaba la bebida, aceptó venir. Sin embargo, mientras los otros eran ruidosos y alborotados, Xiao Zhige estaba bebiendo en silencio.

Al escuchar la exclamación de He Lao San, Xiao Zhige ni siquiera levantó un párpado. Pensaba en su corazón que de camino a casa más tarde, debería pasar por Jufuzhai y comprar un pato asado. Había oído que el pato asado de Jufuzhai era especialmente bueno.

Justo cuando estaba sumido en sus pensamientos, alguien a su lado dijo emocionado: ―Wangye mira, ¿la belleza de esa persona es comparable a la de Wangfei? 

Hacía tiempo que habían oído los rumores y leído los guiones. Sabiendo que la belleza de Wangfei era un espectáculo para la vista, tenían envidia de Xiao Zhige y al mismo tiempo se sentían felices por él. Desgraciadamente, Xiao Zhige mantenía una cara seria todos los días y mantenía a su Wangfei bien escondido, por lo que ninguno de ellos pudo echar un vistazo a esta deslumbrante figura.

Ahora que habían visto a esta rara belleza, no podían evitar comparar.

Xiao Zhige se volvió huraño al escuchar sus palabras y cuando estaba a punto de tener unas palabras con ellos, divisó una figura familiar. Entrecerró los ojos y descubrió que había una conmoción en las calles de abajo. Con premura, se levantó y abandonó el lugar sin decir nada.

Todos los comensales se quedaron estupefactos mirando el asiento vacío.

Tras salir de su aturdimiento, He Lao San gimió en voz alta: ―¡Oh, madre! ¡Wangye acaba de salir corriendo a buscar a la pequeña belleza!

 

 

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El autor tiene algo que decir: 

La gente de Yejing: Wangfei debe ser un hada, vistiendo plumas de colores y cabalgando sobre nubes auspiciosas. Wangye, por favor, cuídalo bien...

Nuo Nuo:? ? ? ?

Song Song (reflexionando): ... tiene sentido.