C023 - Te compraré dulces de piñones

Al ver que Xiao Zhige llevaba su lanza de vuelta a la sala principal, Zhou He Lan dudó antes de levantar los talones para seguirlo.

Aunque no podía averiguar qué había hecho para molestar a Wangye, desde los días que había permanecido en la Mansión Wang, había sido testigo de que el Señor de la Guerra del Norte no era cruel ni irrazonable como lo que había escuchado fuera. Además, era la persona de Wangfei. Con el afecto de Wangye hacia Wangfei, estaba bastante seguro de que Wangye no se atrevería a ofender a Wangfei y deshacerse de él.

Después de tranquilizarse, Zhou He Lan se mostró más confiado con sus pasos y caminó enérgicamente detrás de Xiao Zhige.

An Chang Qing acababa de ponerse una túnica de brocado oscuro con bordados de luna que también había sido enviada por Tian Yi Fang. El precio no era alto, pero la calidad y la confección eran excelentes. Para el invierno, la prenda estaba incluso forrada con una capa de lana. Al ponérselo a An Chang Qing, la elegancia de la prenda se amplió, dándole un aspecto elegante.

Xiao Zhige lo admiró en silencio. Echó un rápido vistazo a Zhou He Lan en la puerta y preguntó: ―¿Vas a repartir gachas de nuevo hoy? 

―No ―, An Chang Qing se enderezó el colgante de jade que llevaba en la cintura y le sonrió, ―Ayer publicamos una lista para contratar nuevo personal. Hubo muchas inscripciones y vamos a ir a la tienda a elegir a algunos.

Xiao Zhige pensó y dijo: ―Iré contigo.

¿Hm? An Chang Qing lo miró con sorpresa y luego frunció el ceño con incomodidad. Con el rostro intimidante de Xiao Zhige, An Chang Qing era bastante reacio a llevarlo a la tienda. Tenerlo allí mientras estaba contratando probablemente ahuyentaría a los aspirantes.

Pero ciertas palabras no deberían ser demasiado directas, así que An Chang Qing dijo: ―¿Wangye no está ocupado hoy? Me temo que hay mucho que hacer en la tienda y tardará un rato.

An Chang Qing esperaba que Xiao Zhige entendiera que estaba tratando de decirle que se ocupara de otra cosa, pero Xiao Zhige asintió y dijo sin expresión: ―No hay problema. Vamos.

An Chang Qing, ―...

Al verlo parado en la puerta como un guardián, An Chang Qing sólo pudo ceder y llevarlo a Tian Yi Fang con Zhou He Lan.

En Tian Yi Fang, había una larga fila de personas esperando, más de lo que esperaban. An Chang Qing le dijo a Anfu que abriera la puerta y los dejara entrar.

El grupo de personas susurraba ansiosamente, esperando la llegada de An Chang Qing. Al verlo entrar, se apresuraron hacia él, esperando tener la oportunidad de hablar con Wangfei. Pero en el momento en que vieron a Xiao Zhige parado solo un paso atrás, se congelaron en el lugar y el lugar se volvió en silencio.

An Chang Qing frunció la comisura de la boca. Por eso no quería traer a Xiao Zhige. Pero como había llegado a esto y la persona ya estaba sentada, era inútil darle vueltas al asunto. An Chang Qing fingió que todo era como de costumbre e hizo que Anfu recogiera los currículos de los aspirantes.

Un total de quince personas acudieron a solicitar el puesto de gerente de la tienda, pero debido a lo que había sucedido antes, sus criterios de contratación eran mucho más elevados y, al final, An Chang Qing sólo eligió a cinco. Después, le tocó el turno a Zhou He Lan, que se encargó de reducir el número.

Los cinco elegidos estaban eufóricos. Sólo que después de la selección, sintieron la fría mirada de Wangye de vez en cuando y se estremecieron. Incluso la mano que sostenía el cepillo temblaba incontrolablemente. Se miraron y suspiraron interiormente.

Evidentemente, Wangye no había venido hace varios días, ¿por qué tenía que venir hoy, y hacer que se sintieran tan aterrorizados que no se atrevieran a decir mucho a Wangfei? ¡Qué mala suerte!

El Wangye sentado en lo alto no sabía que se quejaba de él. No participaba en la gestión de la tienda y sólo podía sentarse de brazos cruzados y escuchar cómo An Chang Qing y Zhou He Lan discutían sobre el candidato más adecuado para contratar.

Cada uno tenía sus preferencias personales y, cuando se trataba de negocios, Zhou He Lan nunca tenía reparos en decir lo que pensaba, aunque no coincidiera con lo que decía An Chang Qing. Trató de apoyar sus argumentos, mientras que An Chang Qing se adhirió a su propia opinión. Ambos entraron en una acalorada discusión mientras el Señor de la Guerra del Norte se sentaba a un lado como un mueble redundante.

Xiao Zhige dirigió a Zhou He Lan varias miradas poco amistosas, pero permaneció en silencio.

Su debate terminó en un compromiso con la contratación de dos candidatos. Ambos trabajarían en Tian Yi Fang y el que hiciera mejores ventas sería ascendido.

En el camino de vuelta, An Chang Qing estaba especialmente feliz. La discusión de hoy con Zhou He Lan le había dado nuevas ideas. Tener dos gerentes al mismo tiempo significaba que siempre habría alguien que supervisara al otro. El que no ascendiera seguiría formándose y podría ser asignado para dirigir al otro. Cambiaría su asignación cada dos años y así se evitaría que una sola persona acaparara todo el poder, enconando las ambiciones.

Xiao Zhige hizo una mueca al ver que seguía sumido en sus pensamientos con respecto a la tienda. Sus cejas se arrugaron y sugirió: ―Hay una tienda de dulces más adelante que vende dulces de piñones.

―¿En? ―An Chang Qing fue sacado de sus pensamientos y lo miró inquisitivamente.

Xiao Zhige, ―Escuché que sabe bien. Deja que te lo compre.

―¿De quién lo escuchaste? ―An Chang Qing preguntó con curiosidad. Xiao Zhige no era un comensal exigente pero siempre era capaz de comprarle todo tipo de comida deliciosa.

―Mis subordinados. ―Al ver que los ojos de An Chang Qing se centraban por fin en él, su ceño se suavizó hasta convertirse en una expresión mucho más suave. ―¿Lo quieres? 

―Sí ―, An Chang Qing le sonrió dulcemente, ―¿Quiere Wangye comer conmigo? 

Xiao Zhige se sentó erguido con las manos sobre las rodillas, con un aspecto majestuoso. No dudó en contestar a su Wangfei, 'en'.

. . .

Cuando iban a comprar los dulces, el cochero cambió su ruta. Cuando cruzaron un callejón, pudieron escuchar vagamente el sonido de alguien discutiendo.

―El bebé en el vientre de Jiao Ying, ¿es tuyo?

―¿Y qué si es mío?

―¡¿Cómo te atreves?! ¡Es mi mujer!

Los dos hombres que discutían no se dieron cuenta de que el carruaje venía por otro camino y siguieron discutiendo en voz baja. An Chang Qing captó por casualidad el nombre 'Jiao Ying' y abrió la cortina para mirar. También ordenó que el carruaje se apartara en una esquina y le hizo una señal a Anfu para que fuera a observar en el otro extremo.

Durante su discusión, el hombre de mediana edad dijo tercamente: ―Si no la hubieras escondido en el convento, la habría traído de vuelta hace mucho tiempo.

―Ahora que mi hijo está en su vientre, voy a elegir una buena fecha y traerla a la casa. Puede que incluso me dé un robusto bebé.

El hombre más joven respiró con rabia y dijo: ―Sexto tío, ¡no estás siendo razonable! 

El hombre al que llamaban 'sexto tío' se mofó: ―Atreviéndote a tocar a mi mujer, aún te queda camino por recorrer. Probablemente no lo sepas, pero incluso antes de que su esposo muriera, ya me lo había pasado muy bien con ella. Eres el único que piensa que ella es un tesoro intacto... 

Los dos discutieron un rato antes de separarse con disgusto. El más joven estaba especialmente enfadado. Dio una brutal patada a la pared antes de marcharse.

Después de observar el evento, Anfu se dirigió de vuelta con una mirada de diversión en su rostro, ―Es el Cuarto Joven Maestro y el Sexto Maestro de la Mansión Wu... 

El Marqués Wu tenía cinco hermanos, pero sólo uno compartía la misma madre que él, llamado Wu Liu, y al que la gente solía llamar Liu Ye.

Y el Cuarto Joven Maestro se refería al hijo nacido de la concubina del Marqués, Wu Juan Shu.

Como habían mencionado a Jiao Ying, Wu Juan Shu debía saber que estaba embarazada y que el niño no era suyo sino de su tío.

Una pareja de tío y sobrino escondiéndose en un rincón para discutir por una viuda.

Al pensar en la fachada de caballero de Wu Juan Shu, un fuego ardió en los ojos de An Chang Qing. Para una mujer que había cometido adulterio con su tío, este hombre había abandonado a su hermana y, después de su desafortunado fallecimiento, incluso la había convertido en su legítima esposa.

¡Esto sería el escándalo del siglo! ¡Tío y sobrino acostándose con la misma chica! ¿Esta era la justa y armoniosa familia Wu? ¡Ja!

An Chang Qing se llenó de furia. Apretó los dientes y dijo: ―Encuentra una oportunidad para difundir este asunto.

Veamos, después de haber hecho estallar esto, ¿tendría Wu Juan Shu todavía el valor de venir por su hermana?

. . .

Tal vez porque incluso los cielos estaban enojados por la mala conducta de la familia Wu, antes de que An Chang Qing tuviera la oportunidad de correr la voz, Tie Hu se apresuró a informarle que el convento estaba en llamas.

Este fuego fue provocado por la loca.

―¿Qué pasa con Jiao Ying? 

―Jiao Ying estaba fuera cuando ocurrió.

Esto era lo que uno consideraría 'que te entreguen una almohada cuando estés soñando'.

An Chang Qing meditó en su mente y luego dijo: ―Dile a alguien que informe de esto a la Mansión Wu. Notifica a la corte y asegúrate de que envíen un oficial a la escena.

Tie Hu se fue a ejecutar sus órdenes. An Chang Qing le dijo a Anfu que preparara el carruaje y se dirigió personalmente al convento.

Cuando An Chang Qing llegó, el fuego acababa de ser extinguido. El convento, de aspecto originalmente sencillo, estaba reducido a cenizas. La loca corría y agitaba las manos entre los escombros, gritando: ―¡La zorra ha muerto! Hijo, tu madre te ha vengado... 

Los aldeanos la miraron inquisitivamente, pero ninguno se atrevió a acercarse.

El cochero eligió un lugar sombreado para aparcar el carruaje donde An Chang Qing levantó la cortina para observar la escena. Vio que Jiao Ying sostenía su vientre y se escondía en un rincón, probablemente temiendo que la mujer la encontrara.

An Chang Qing la miró con desprecio y calculó en silencio cuándo llegarían los dos hombres.

Justo a tiempo, un carruaje pasó a toda velocidad y, antes de que pudiera detenerse por completo, un hombre de mediana edad saltó del carruaje y gritó ansiosamente: ―¡Jiao Ying! 

Tenía tanta prisa que no vio a la multitud que estaba cerca.

En el momento en que Jiao Ying lo vio, se le saltaron las lágrimas mientras se levantaba y llamaba débilmente: ―Liu Ye.

Wu Liu se precipitó hacia ella y la ayudó a levantarse con cuidado: ―¿Está bien el niño? ¿Se ha hecho daño? 

Jiao Ying se cubrió el vientre y dijo tímidamente: ―No, me aseguré de proteger a nuestro hijo.

Justo después de que terminara su frase, una voz dijo vacilante: ―... ¿Jiao Ying? 

El cuerpo de Jiao Ying se puso rígido. Inconscientemente apartó a Wu Liu y se volvió para mirar a la persona que la llamaba. La expresión de su rostro sufrió varios cambios antes de convertirse en una mirada distorsionada y extrañamente desagradable: ―Cuarto, Cuarto Joven Maestro, por qué estás aquí...

 

 

⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯

El autor tiene algo que decir:

 #Hoy es el pringue ornamental que ocupa espacio#

Song Song: No conseguí los dulces de piñones (puchero)