C032 - Aléjate del Príncipe Heredero

Después de que todo el mundo se sentara, el Emperador An Qing finalmente llegó.

El Emperador An Qing era un hombre corpulento de unos cuarenta años. Tenía la piel clara y llevaba una larga barba en forma de '八'. En el momento en que llegó, la multitud se levantó inmediatamente y saludó. El Emperador An Qing agitó la mano y les indicó que se sentaran y comenzó el banquete.

El eunuco anunció en voz alta el comienzo del banquete. La música se animó mientras los sirvientes de Palacio formaban una fila mientras servían la comida a los invitados. En el centro de la sala, un grupo de bailarinas con finos velos sobre el rostro se inclinaron ante el emperador antes de comenzar su actuación.

El Emperador An Qing despertó su interés. Se apoyó en la mesa y dio unos golpecitos al ritmo de la música.

A An Chang Qing no le divertían los cantos y los bailes. En cambio, siguió sirviendo vino para sí mismo, una copa tras otra. El vino de ciruela de nieve era suave y no demasiado picante, y dejaba un regusto cálido y relajante. A An Chang Qing le gustaba mucho, pero después de seis tragos, Xiao Zhige le quitó la copa.

Después, Xiao Zhige cogió un trozo de carne cocida con piel de naranja y lo puso en su cuenco. Con un tono indiscutible, dijo: ―No sigas bebiendo, come primero algo para llenar el estómago.

An Chang Qing miró la vasija de vino que ahora estaba colocada lejos de él con reticencia, pero aún así comió obedientemente su comida. Al ver que Xiao Zhige no había movido los palillos, An Chang Qing le sirvió un trozo de pepino verde jade para devolverle el favor. Sonrió con suficiencia y dijo: ―Wangye debería comer también.

―... ―Xiao Zhige se quedó mirando el pepino en su cuenco, esto era algo que no le gustaba comer. Como An Chang Qing seguía sonriendo como un pequeño zorro, sabía que esto era una venganza por quitarle el vino. Xiao Zhige sonrió sin poder evitarlo y cogió el trozo de pepino para comerlo.

Sus interacciones habían llamado la atención del Emperador. Entornó los ojos hacia An Chang Qing y dijo: ―¿Por qué el segundo hijo está apretujado en una mesa con Wangfei? 

Antes de que pudieran responder, oyeron que el Príncipe Heredero se reía y decía: ―Padre no lo sabe, pero Wangfei fue dispuesto originalmente para sentarse con las mujeres. Es que el segundo hermano era reacio a separarse de su lado y entonces lo trajo aquí.

―¿Oh? ―El Emperador An Qing sonrió mientras miraba a Xiao Zhige y An Chang Qing, ―Si quieren sentarse juntos, que así sea, pero... ―Su tono cambió de repente, ―He oído que Wangfei ha sido bastante atrevido últimamente. ¿No compró una gran cantidad de ropa de invierno y carbón? Debe haber costado mucho, ¿no? Estás acumulando todos estos artículos cuando el invierno está a punto de terminar. Zhige, por mucho que quieras mimar a tu Wangfei, debería haber un límite... 

La sonrisa del Emperador se había desvanecido. Todos los presentes se dieron cuenta de que estaba claramente burlándose del tigre y aprovechando la oportunidad para encontrar faltas en el Señor de la Guerra del Norte.

Había que decir que entre los tres príncipes, el más rico era sin duda Xiao Zhige.

Desde que Xiao Zhige dejó el Palacio, había abierto muchas tiendas y a lo largo de los años, habían generado muchos beneficios. Pero esto era sólo una cantidad trivial, después de todo, ¿qué príncipe no tenía negocios a su nombre?

La empresa más rentable de Xiao Zhige era la mina de hierro de Yanzhou.

Yanzhou estaba situada a lo largo de la frontera del Desierto del Norte. Tenía tierras estériles y era constantemente invadida por el pueblo Beidi, haciendo que la provincia fuera increíblemente pobre. Por un golpe de suerte, el Señor de la Guerra del Norte encontró una mina de hierro en Yanzhou. Actualmente había tres minas de hierro en todo Da Ye, ahora que se había encontrado otra, el Emperador An Qing estaba naturalmente encantado.

El emperador An Qing había llevado una vida de placer y extravagancia, pero el tesoro nacional se había ido agotando rápidamente año tras año. Por lo tanto, había tenido sus propias intenciones para la mina de hierro recién descubierta.

Pero quién iba a saber que Xiao Zhige justificaría que el ochenta por ciento de los ingresos se utilizara para los soldados y para reforzar las murallas de la Ciudad Yanzhou. En ese momento, el invierno acababa de pasar y las tropas también habían sufrido grandes bajas. Por ello, cuando Xiao Zhige declaró esta propuesta en la corte, el Emperador An Qing no tuvo más remedio que ceder. Pero, al mismo tiempo, grabó este rencor en su corazón.

Años después, cada vez que pensaba en esto, el Emperador se volvía aún más odioso hacia Xiao Zhige. Y ahora, al escuchar que el Wangfei del Señor de la Guerra del Norte había gastado más de un millón de taeles de una sola vez, su descontento aumentó. No pudo evitar utilizar el banquete para descargar su ira contra Xiao Zhige.

An Chang Qing se puso nervioso. Quiso levantarse y explicarse, pero Xiao Zhige le sujetó la mano y negó sutilmente con la cabeza. Entonces se levantó y se inclinó: ―Padre, por favor, déjeme aclarar que eso fue enteramente mi idea.

El Embajador An Qing levantó las cejas. Golpeó la palma de la mano sobre la mesa: ―Entonces es aún más escandaloso.

La multitud contuvo la respiración al ver cómo se desarrollaba el acontecimiento.

Xiao Zhige, sereno, continuó explicando: ―Hace unos días, cuando me dirigía al cuartel de las afueras de la ciudad, me encontré con un excéntrico monje taoísta. Afirmaba que había matado a demasiada gente en mi vida anterior y que eso traería la desgracia a las personas cercanas a mí. Para expiar los asesinatos, debía salvar a miles de personas para acumular buenas bendiciones. Me predijo que Yejing pronto sufriría una catástrofe de nieve y que debía prepararme por el bien del pueblo.

―El hombre podía parecer un loco, pero no parecía ordinario. Quise traerlo para interrogarlo, pero desapareció sin dejar rastro. Tuve un extraño presentimiento y creyendo a medias lo que dijo, ordené a Wangfei que atesorara los artículos para el invierno.

El Emperador An Qing era un devoto creyente del taoísmo. Todos estos años, en busca de la inmortalidad, había invitado a innumerables sacerdotes taoístas a Yejing. Incluso había un maestro taoísta en el Palacio para refinar y confeccionar elixires. Al escuchar las palabras de Xiao Zhige, el Emperador An Qing dudó un poco en desacreditarlo.

En este punto, el Príncipe Heredero sonrió y dijo: ―Un monje taoísta que va y viene sin una sombra y que incluso podría prever un desastre mayor, una persona tan poderosa, ¿por qué no fue directamente a padre sino que buscó al segundo hermano en su lugar? 

El Emperador An Qing se dejó llevar por sus palabras.

Xiao Zhige respondió con calma: ―El pecado de matar está en mí, naturalmente, yo debería ser el que expiara. No hay necesidad de molestar a padre.

El Tercer Príncipe sonrió con satisfacción e intervino: ―Pero lo que dijo el monje podría no ser cierto, también existe la posibilidad de que sólo fuera un lunático. 

―Es mejor prevenir que lamentar ―, Xiao Zhige lo miró, ―¿Cómo me atrevería a tomar la seguridad de Yejing a la ligera? 

Viendo que los tres tenían razón, el Emperador An Qing agitó su mano y dijo: ―Olvídalo. Ahora que Zhige ya ha preparado los artículos, esperemos a que pase el invierno.

Ante sus palabras, los príncipes sólo pudieron retroceder y Xiao Zhige también se sentó en su lugar.

An Chang Qing se sorprendió de que Xiao Zhige se inventara semejante historia para encubrirlo e incluso tuvo que cargar con todas las burlas. An Chang Qing estaba conmovido y preocupado, pero no le convenía hablar en ese momento. Sólo podía poner comida en su cuenco para mostrar su apoyo.

. . .

Una hora más tarde, el Emperador An Qing trajo consigo a una hermosa bailarina para que descansara y despidió a la multitud.

Cuando Xiao Zhige y An Chang Qing se iban, se encontraron con An Zhi Ke y Madame Li. Anteriormente, habían llegado más tarde y no se molestaron en hablar con la pareja, pero ahora que se habían cruzado las miradas, An Chang Qing no podía ignorarlos.

An Chang Qing saludó: ―Padre, Madre.

An Zhi Ke le lanzó una mirada de desprecio antes de responder con un 'um'. En cambio, Madame Li sonrió y dijo: ―No estuviste allí durante el banquete. Muchas de las Madames habían oído que el matrimonio de Xian Yu había sido anulado y estaban muy interesadas.

―Algunas de ellas parecían familias adecuadas, ¿qué opina Wangfei? 

An Chang Qing frunció las cejas, no creía que Madame Li encontrara un buen marido para su hermana. ―¿Oh? ¿Cuáles? 

Madame Li comenzó a recordar los nombres.

La lista era de niños que tenían un buen historial familiar, pero según los recuerdos de su vida anterior, sabía que Madame Li había elegido a los que no servían para nada y tenían la costumbre de frecuentar los burdeles.

―Gracias, Madre, por tomarse la molestia de seleccionar sólo a los playboys despilfarradores ―, dijo An Chang Qing con una sonrisa forzada.

Madame Li siguió sonriendo y dijo: ―¿El Joven Maestro de qué familia no quiere divertirse? Cambiarán después del matrimonio.

An Zhi Ke resopló: ―Te dije que no te molestaras. Wangfei es ahora una persona con grandes ideas, incluso el matrimonio de su hermana debe ser decidido por él.

An Chang Qing no se echó atrás, hizo una mueca: ―No me importa. ¿Qué pasa si es otro Zhang Juan Shu o Li Juan Shu? ¿A quién lloraría Yu'er después de la boda? No necesito que su marido sea ilustre, sólo quiero que encuentre a alguien que pueda protegerla. Si mamá no está libre, no debería molestarse.

El rostro digno de Madame Li se resquebrajó, mientras que la tez de An Zhi Ke se oscurecía. Miró fijamente a Madame Li antes de tirar de las mangas y marcharse.

La gente que miraba cerca estiraba el cuello para escuchar pero cuando vieron los ojos fríos de Xiao Zhige, retrajeron su mirada y fingieron mirar el paisaje.

Taizifei* los observaba desde no muy lejos. Reunió sus pensamientos y caminó hacia ellos. An Chang Qing la vio acercarse y enseguida saludó.

{*la esposa del príncipe heredero}

Sonrió y dijo: ―No hace falta la formalidad. Pensé que podría tener una charla con Wangfei hoy pero, inesperadamente, te habías ido con Wangye.

An Chang Qing no estaba seguro de sus intenciones, así que sólo pudo intentar seguirle la corriente: ―A Wangye sólo le preocupaba que incomodara a las damas con mi presencia.

Los ojos de Taizifei se desviaron mientras lo examinaba brevemente. Dijo: ―Como tu superior, debería haber traído un regalo. Según el Príncipe Heredero, a Wangfei le gustó el vino de ciruela de invierno del banquete y había ordenado que se preparara una botella para ti. ―Entonces tomó una cesta de su sirvienta y se la entregó a An Chang Qing.

An Chang Qing le dio las gracias, pero sus pensamientos se atascaron con las palabras 'según el Príncipe Heredero'.

¿Qué tiene esto que ver con el príncipe?

Los dos intercambiaron algunas palabras más y Taizifei se marchó.

Las cejas de An Chang Qing se arrugaron mientras llevaba la cesta de vino en la mano. Como una papa caliente, la tiró a un lado una vez que subieron al carruaje. Preguntó a Xiao Zhige con gran confusión: ―¿Qué significa esto? 

¿Por qué mencionó deliberadamente al príncipe? ¿Y por qué le importaba al príncipe si le gustaba este vino?

Al ver que An Chang Qing arrojaba la botella de vino a un lado, la penumbra que cubría el rostro de Xiao Zhige se disipó. Sus ojos se oscurecieron mientras decía: ―El Príncipe Heredero es lujurioso. Le gusta mucho coleccionar bellezas de todo tipo.

An Chang Qing no entendió de inmediato: ―No podría decirlo en absoluto. Incluso escuché que el Príncipe Heredero y Taizifei están muy enamorados.

Un desprecio apareció en Xiao Zhige, ―Él es bueno para esconderse. Y Taizifei está ahí para encubrirlo. Naturalmente, nadie sospecharía.

An Chang Qing quería decir algo más cuando finalmente cayó en la cuenta y su rostro se arrugó. Preguntó incrédulo: ―¿Quieres decir que... el príncipe heredero... está interesado en mí? 

Xiao Zhige no le dio una respuesta definitiva. Sólo lo miró y le dijo: ―Aléjate del Príncipe Heredero en el futuro. Tiene una mente retorcida.

A An Chang Qing se le empezaba a poner la piel de gallina mientras miraba el vino de Taizifei. Recogió la cesta y la tiró por la ventana con disgusto: ―No volveré a beber este vino.

Es simplemente perturbador sólo pensar en ello.

 

 

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El autor tiene algo que decir: 

Nuo Nuo: Ugh, rápido y mira a tu esposo unas cuantas veces más para lavarte los ojos.

Song Song: ... (las comisuras de la boca se elevan salvajemente)