C046 - Cuñado

Después de vendar su herida y ponerse el traje, Xiao Zhige parecía completamente bien, como si no tuviera ninguna herida. Si An Chang Qing no hubiera visto el largo corte con sus propios ojos, no se habría dado cuenta de que el hombre llevaba una herida.

An Chang Qing lo miró con angustia y enfado: ―Eres un general, ¿por qué tienes que seguir yendo al campo de batalla estando tan malherido?

Xiao Zhige frotó su cabeza y sonrió, ―En el campo de batalla, las espadas y las lanzas son ciegas. ¿Quién no lleva una o dos heridas encima? Mientras tus brazos y piernas sigan intactos, no es una herida mortal.

Al ver que seguía preocupado, Xiao Zhige añadió: ―Deberías haber visto al Comandante Supremo del ejército Beidi. Le he arrancado el brazo, pero para levantar la moral, ha seguido dirigiendo a sus tropas en la batalla. Me enfrenté a él hace unos días, es una pena que no pudiera devolverle la cabeza. De lo contrario, habría habido más 'linternas' en la puerta principal.

An Chang Qing se sorprendió, ―¿Linternas? 

Xiao Zhige estaba preocupado por asustar a An Chang Qing y reformuló sus palabras con cuidado, ―El ejército Beidi ha cometido muchos crímenes atroces a lo largo de los años. Los soldados junto con los civiles de Yanzhou les guardan un rencor de vida o muerte.

A lo largo de los años, se habían colgado más de cien cabezas ante las puertas de la ciudad. Cada vez que culminaba una batalla, las cabezas se enviaban a una cabaña de piedra en las afueras de la ciudad junto con los soldados Beidi capturados para intimidar a las fuerzas enemigas. Acumulados a lo largo de los años, ahora había un número incontable de estos lugares repartidos por el campo de batalla.

An Chang Qing se quedó asombrado al oír esto. Nunca había salido de Yejing en su vida anterior y todo lo que había oído sobre la guerra era de palabra. Ahora que había escuchado a Xiao Zhige hablar de ella con tanta indiferencia, se dio cuenta de que lo que sabía era sólo un rasguño en la superficie de las crueldades de la guerra.

Entre estos dos ejércitos, ninguno descansará hasta que el otro haya sido eliminado.

Para intimidar a un oponente despiadado, hay que estar dispuesto a superar su crueldad. An Chang Qing pensó en las cosas que había escuchado en su vida anterior. Numerosos eruditos habían criticado a Xiao Zhige por su sed de sangre al matar a los cautivos de Beidi, pero si hubieran vivido en Yanzhou aunque fuera por poco tiempo, habrían llegado a odiarlos también.

―¿Qué pasará cuando caigamos en manos de los Beidi? 

―Los Beidi tienen medios mucho más fríos que nosotros. ―Xiao Zhige jugueteó con la mano de An Chang Qing y dijo: ―Los cautivos serán marcados y guardados junto con el ganado. Los hombres serán obligados a realizar trabajos forzados, mientras que las mujeres serán dejadas para que los soldados las disfruten a su antojo. Y si hay escasez de comida, serán sacrificados... 

Xiao Zhige suspiró y miró a An Chang Qing: ―Por eso no quería que vinieras a Yanzhou.

La frontera de Yanzhou siempre había sido una zona de guerra. Estaba afligida por tormentas de arena en primavera y verano y por un clima amargo en otoño e invierno. No había días tranquilos. Todo el mundo estaba constantemente en alerta porque podía estallar una batalla en cualquier momento. Todo en este lugar no era lo que Xiao Zhige quería que experimentara An Chang Qing.

Sin embargo, An Chang Qing sólo sonrió y negó con la cabeza: ―No tengo miedo.

―Puede que no esté acostumbrado al principio, pero puedo adaptarme. ―An Chang Qing levantó la cabeza y dijo: ―No soy un joven maestro mimado.

Una oleada de ternura llenó los ojos de Xiao Zhige. Sintió la mano de An Chang Qing que parecía más delgada y dijo: ―Pero no quiero que tengas que enfrentar ninguna dificultad.

Las palabras de Xiao Zhige fueron sinceras y serias, mientras que su tono fue suave como la nieve. An Chang Qing lo miró a los ojos, pero tuvo que apartar la mirada con timidez, murmurando para sí mismo: ¿Por qué parece que después de estar separados durante un mes, esta persona de repente aprendió a hablar con dulzura?

Las orejas de An Chang Qing se pusieron ligeramente rojas. Se aclaró la garganta y dijo: ―Está bien, no siento las dificultades.

Luego miró a Xiao Zhige y refunfuñó: ―Ahora sé la verdad detrás de los rumores en Yejing. ¡Cómo se atreven esas personas a contar tales historias sin tener dolor de muelas! 

Xiao Zhige sonrió, ―No hay necesidad de enojarse por las opiniones de otra persona. Ahora, vamos a buscar algo de comer.

Como había rechazado comer con sus subordinados, Xiao Zhige llamó a un chef a la Mansión del General para que preparara gachas y algunas guarniciones para An Chang Qing.

El cocinero trabajaba para la cocina militar y estaba acostumbrado a cocinar en grandes cantidades. Su habilidad para hacer platos pequeños era promedio. Afortunadamente, los platos eran simples y dado que An Chang Qing y Xiao Zhige habían estado hablando hasta ahora, ambos comenzaban a sentir hambre.

An Chang Qing llenó su estómago con un plato entero de avena, dejando las guarniciones para que Xiao Zhige terminara.

Después de cenar, el cielo aún estaba brillante. Pensando que el aire aún estaba cálido, Xiao Zhige decidió dejar que An Chang Qing hiciera algunas compras en las calles.

La calle seguía llena de gente y había largas colas de gente esperando con sacos en las manos.

―¿Qué están haciendo?

―Haciendo cola para el arroz. ―Xiao Zhige explicó: ―Durante la escasez de alimentos, la gente había donado todo el arroz y la carne de su casa para alimentar a los soldados. No fue fácil quitarle comida a los civiles, pero estábamos desesperados. Así que registramos todos los hogares que habían donado y prometimos devolver los granos una vez que llegaran las raciones.

Aunque la comida todavía escaseaba, no podían seguir dejando que la gente muriera de hambre. Por lo tanto, una parte de los granos recién entregados se había asignado a los civiles.

An Chang Qing quedó impresionado por las caras sonrientes de la gente de Yanzhou: ―La gente de aquí no parece estar afectada por la guerra.

―En, están acostumbrados. Mientras las puertas sigan en pie, pueden vivir.

La gente de Yanzhou es como la hierba que creció allí, dura y resistente. Mientras las raíces sigan ahí, seguirán luchando.

Aunque sólo llevaba menos de un día aquí, An Chang Qing ya se había encariñado con el lugar.

An Chang Qing paseó por las calles y comprobó que no sólo había gente haciendo cola para comprar arroz, sino también vendedores con productos que nunca había visto antes.

Xiao Zhige lo guió hasta un puesto con conchas de almeja expuestas.

―¿Tienes más? 

―Sí. ―El dueño del puesto miró con curiosidad a An Chang Qing antes de sacar una bolsa de productos de debajo de la mesa. Colocó los artículos ordenadamente y dijo con cortesía: ―Estos frascos contienen aceite de cordero de la mejor calidad. Wangfei, siéntase libre de escoger cualquiera de ellos.

―¿Me conoces? ―An Chang Qing se sorprendió. Era la primera vez que salía de la Mansión del General, ¿cómo sabía el vendedor ambulante que él era el Wangfei?

El vendedor ambulante sonrió y dijo: ―Todo el mundo lo sabe ya. Fue el Teniente Qi quien corrió la voz. Nos dijo que Wangfei nos había entregado personalmente los granos y que Wangfei es muy guapo. Así que sabía que la persona que podía estar al lado del General y ser tan guapo como tú sólo podía ser Wangfei.

Después de todo, en los muchos años que Xiao Zhige llevaba en Yanzhou, se había ganado la admiración de innumerables señoritas y solteras. Aunque siempre había tenido una mirada sombría, todavía había muchas que se atrevían a perseguirlo. Sin embargo, ninguna tuvo éxito.

En todos estos años, nadie había visto al General recorrer las calles y, sin embargo, en el momento en que Wangfei había llegado, se le vio paseando con alguien a su lado. ¿Quién podría ser sino su Wangfei?

An Chang Qing frunció los labios y miró a Xiao Zhige. Luego se volvió hacia los frascos de porcelana y preguntó con curiosidad: ―¿Para qué se utiliza el aceite de cordero? 

El joven vendedor ambulante comenzó a promocionar con entusiasmo. Resulta que Yanzhou no sólo estaba rodeada de arena y potentes vientos, sino que también tenía una humedad muy baja. Especialmente en invierno, cuando el aire era especialmente seco, podía dañar fácilmente la piel. Por eso, en todos los hogares se almacenaba un tipo especial de aceite de cordero para proteger la piel. La gente corriente utilizaba aceite de baja calidad guardado en conchas y sólo los ricos utilizaban aceites de alta calidad guardados en frascos de porcelana.

―Eres de Yejing y no debes estar acostumbrado a este clima. Deberías aplicarte esto todos los días para proteger tu piel.

An Chang Qing tuvo que aceptar que el aire de Yanzhou era realmente seco. Tomó un frasco y preguntó al vendedor ambulante por el precio.

El vendedor ambulante agitó inmediatamente las manos y dijo: ―Wangfei nos ha enviado comida desde miles de kilómetros, esto es una gran benevolencia para nosotros. Este aceite de cordero no vale mucho, por favor tómelo si quiere.

An Chang Qing, naturalmente, no pudo aceptar la ofrenda. Por lo que pudo ver, a la gente de Yanzhou no le iba bien. Al final, insistió en pagar.

Después de comprar el aceite de cordero, An Chang Qing siguió comprando pequeñas baratijas en otras tiendas. Xiao Zhige no le dejó llevar los artículos y, en cambio, los llevó por él. Para alguien que no supiera quién era Xiao Zhige, habría pensado que era el sirviente de An Chang Qing.

La gente los miraba con curiosidad bien intencionada ya que nunca habían visto a su General actuar de esa manera.

Incluso las damas que antes le habían llamado zorra por robarles a Xiao Zhige, ahora cantaban sus alabanzas. Después de saber que Wangfei había proporcionado comida a Yanzhou, todo lo que podían ver era un joven y apuesto gongzi que era muy agradable a la vista. Algunos incluso se sonrojaron y afirmaron que si ellos fueran Xiao Zhige, también habrían elegido a Wangfei.

. . .

Después de hacer las compras, la pareja regresó a la Mansión del General bajo la mirada curiosa de los transeúntes.

En la puerta, Xiao Zhige se detuvo de repente y habló con frialdad: ―¡Piérdete! 

An Chang Qing empezaba a reflexionar cuando vio unas cuantas figuras que salían de detrás de la pared. Una de ellas le resultaba familiar a An Chang Qing: era el Teniente General Qi, con quien había hablado. Los otros tres eran hombres altos y musculosos. Probablemente eran los otros tenientes bajo el mando de Xiao Zhige.

Al ver que los cuatro lo miraban cordialmente, An Chang Qing vaciló antes de devolverles la sonrisa torpemente.

Como si su sonrisa fuera la señal, los cuatro hombres se adelantaron inmediatamente con Qi Wei a la cabeza. Se pusieron en fila y saludaron con grandes sonrisas: ―¡Saludos a Wangfei! 

Tras el saludo, Qi Wei corrigió: ―¡Wangfei suena demasiado poco familiar! ¡Debería ser 'gran cuñado'!

Con eso, el grupo saludó a An Chang Qing una vez más, ―¡Saludos al gran cuñado! 

Xiao Zhige se situó a un lado con la cara negra carbonizada, ―¿Qué están haciendo aquí? ¡Abandonar sus puestos sin permiso! ¡Regresen y dense treinta palizas cada uno!

Qi Wei se encogió y pidió clemencia: ―Por favor, no. Sólo nos preocupaba que nuestro gran cuñado no estuviera acostumbrado a Yanzhou, así que hemos venido especialmente a entregar esto. ―Qi Wei hizo un gesto frenético para que los soldados trajeran una carreta de bueyes apilada con un montón de artículos. An Chang Qing pudo ver incluso un calentador ornamental de seis patas.

La cara de Xiao Zhige se alivió considerablemente. Hizo un gesto de impaciencia y dijo: ―Llevaremos los artículos. Ya pueden irse.

Qi Wei no se atrevió a burlarse del tigre por más tiempo. Echó el cuello hacia atrás y dijo: ―Si mi cuñado necesita algo más, ¡siempre puedes decírnoslo! 

Antes de que An Chang Qing pudiera responder, Xiao Zhige agarró el látigo del carruaje y lo lanzó hacia ellos. La banda aulló y se alejó rápidamente.

―Han traído tantas cosas para nosotros, ¿no deberíamos al menos guardarlas para el té? ―An Chang Qing miró la carreta lleno de cosas y se sintió un poco culpable. Aunque no era nada caro, todos eran artículos prácticos.

Xiao Zhige seguía con una expresión sombría en su rostro: ―Sólo querían una excusa para faltar al trabajo. Puedes ignorarlos.

Además de los granos recién entregados, también habían conseguido hacer retroceder al ejército de Hu Yan Xun. Por eso esos tenientes empezaban a sentirse relajados y empezaban a buscar problemas. Xiao Zhige se dijo a sí mismo que probablemente debería aumentar su carga de trabajo.

Ocultando sus intenciones a An Chang Qing, le habló sin cambiar su expresión: ―Hagamos que alguien traslade esto al interior. Nos quedaremos con lo que sea utilizable.

An Chang Qing respondió con un 'en' y lo siguió.

. . .

Después de haber arreglado los artículos, era hora de descansar.

Como An Chang Qing se había bañado por la mañana, solo se lavó rápidamente.

Xiao Zhige acababa de cambiarse el vendaje y estaba sentado en la cama, jugueteando con el frasco de porcelana con aceite de cordero.

Cuando vio a An Chang Qing salir del baño, dio unas palmaditas en el espacio a su lado y dijo: ―Ven aquí.

An Chang Qing se subió a la cama y se metió en la manta. Aunque había llegado la primavera, el frío seguía siendo bastante intenso por la noche. Se frotó las manos mientras sus pies estaban envueltos alrededor de la pierna de Xiao Zhige, tratando de absorber el calor.

Xiao Zhige apretó su mano y la observó bajo la luz de la vela: ―Se había vuelto áspera.

Entonces abrió el frasco de porcelana, sacó una porción de aceite de cordero y lo frotó en la mano de An Chang Qing. Masajeó cuidadosamente desde cada dedo hasta la palma. Cuando el aceite de cordero se derritió y suavizó la piel de An Chang Qing, su ceño se aflojó finalmente.

An Chang Qing utilizó la mano que se había aplicado con el aceite de cordero para acariciar la cara de Xiao Zhige. Sonrió y dijo: ―¿Por qué lo haces sólo para mí? ¿Por qué no lo usas tú mismo?

―Estoy acostumbrado a la sequedad. No es necesario.

Mientras hablaba, sacó los pies de An Chang Qing de debajo de la colcha. La piel era más blanca que la de sus manos. Los dedos eran redondos y tiernos, pero empezaban a formarse parches de piel seca en las plantas. Si se dejaba sin atender, acabaría por agrietarse.

Xiao Zhige sacó un gran trozo de aceite de cordero y empezó a masajearle los pies. ―Compremos más frascos de aceite de cordero la próxima vez.

An Chang Qing 'hm' suavemente. Movió los dedos de los pies y dijo: ―¿Me lo aplicará Wangye todos los días? 

An Chang Qing sólo le estaba tomando el pelo, pero inesperadamente, Xiao Zhige respondió sin dudar: ―En, seguiré aplicándotelo todos los días.

 

 

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El autor tiene algo que decir: 

Song Song: La piel de Nuo Nuo es tan tierna que no se puede ser dañada.