C056 - Misterio de la pintura

Después de que Ji Xue se fue, Xue Wuyi se quedó junto a la ventana reflexionando.

Xue Wuyi hizo este viaje encubierto a Liangzhou basándose en la premisa de que con la relación de Chang Zai Cang con el Señor de la Guerra del Norte, definitivamente pediría la ayuda de Xiao Zhige. Había venido personalmente a Liangzhou con la esperanza de hacer un trato con Xiao Zhige.

El Imperio Xi Wei ha estado arrinconado en los últimos años. Desde el día en que murió el anterior Emperador, ha surgido una corriente de malestar en este reino aparentemente pacífico.

El difunto Emperador había sido débil de salud y sólo había tenido un hijo. Cuando falleció, la madre del príncipe, que procedía de una familia poderosa, no estaba satisfecha con el hecho de que monopolizara el control de la corte. Había instado en secreto a la emperatriz viuda una y otra vez a entrometerse en los asuntos de la corte.

Además, los varios hermanos del difunto Emperador habían ido acumulando poder, compitiendo por el trono. Si algo le ocurriera al joven príncipe, cualquiera de ellos podría coronarse justamente como Emperador.

Por ello, la corte estaba dividida en distintos partidos, cada uno con sus propios amos y ambiciones. Aunque Xue Wuyi había conseguido reclutar a la mitad de los oficiales a lo largo de los años, no había podido hacer ningún progreso con la mitad restante.

Durante diez años, había visto cómo su señor se convertía en un adolescente. Sin embargo, bajo las palabras propagandísticas de su madre y de aquellos con intenciones maliciosas, el niño se había alejado gradualmente de él.

Con el rumbo actual del Imperio Xi Wei, los nativos de Xi Wei, que habían sido oprimidos durante tanto tiempo, estaban destinados a provocar disturbios. Con esta preocupación, Xue Wuyi había querido implementar un conjunto de leyes reformadas tras una deliberada consideración. Pero, desgraciadamente, después de discutirlo con sus confidentes, seguían sin tener recursos y apoyo para contrarrestar la fuerte oposición que habían previsto.

Pasó una brisa fresca que hizo que Xue Wuyi tosiera dos veces.

Entonces recordó al joven que había conocido hoy en la calle.

Con las manos a la espalda, Xue Wuyi cerró los ojos y comparó el rostro del joven con el retrato que tenía en su poder; en efecto, era casi idéntico.

La única diferencia era que la cara de An Nuo era más redondeada y sus ojos eran suaves. La persona del retrato tenía los mismos rasgos pero sus ojos eran más solemnes.

Uno era como la luna luminosa mientras que el otro era como el sol ardiente.

Xue Wuyi suspiró cuando le vino a la mente otra de las peticiones del difunto emperador: Un secreto que sólo heredan los emperadores de Xi Wei, un legado que dejó el primer Emperador de Xi Wei, Xue Chang.

Se decía que antes de morir, Xue Chang había escondido tesoros en un lugar desconocido, esto era todo lo que se sabía. En su lecho de muerte, había pasado a su heredero un retrato y le había ordenado que lo transmitiera a las generaciones posteriores. Si algún día encontraban a la persona de la pintura, debían entregarle ese pergamino y decirle que Xue Chang había saldado su deuda.

Xue Wuyi no conocía la historia de este pergamino, pero el difunto Emperador le había encomendado esta tarea.

Se trataba de una deuda de Xue Chang, su antepasado, y como descendientes suyos, debían pagarla.

Dicho esto, el Imperio Xi Wei se estableció hace cientos de años. Incluso si hubiera querido pagar esta deuda, el beneficiario habría muerto hace mucho tiempo.

En la actualidad, lo que le faltaba a Xue Wuyi era el oro y, como no era de la línea de sangre Xue, le daba poca importancia a la devolución de la deuda. Lo que quería descubrir eran los tesoros ocultos en el pergamino.

Había estudiado el pergamino muchas veces, pero la pintura en sí no tenía secretos. Había dejado de lado este asunto, pero, sorprendentemente, su viaje a Liangzhou había dado más de lo que esperaba. Los rasgos del joven eran tan parecidos a los de la persona de la pintura que no podía ser una coincidencia. Podría tener una pista para encontrar esos tesoros.

Xue Wuyi se agarró a la barandilla de la ventana y pensó: Una vez que reciba los resultados de la investigación, quizá pueda llevarlo de vuelta a Xi Wei para resolver el misterio de la pintura.

. . .

An Chang Qing llegó a la mansión de Chang Zai Cang con el niño.

El niño vestía su túnica exterior que no le quedaba bien y su cabello desordenado cubría la mitad de su rostro, ocultando sus ojos que miraban alrededor con nerviosismo.

Considerando que llevaba demasiado tiempo empapado, An Chang Qing ordenó a un sirviente que lo calentara con un baño caliente e hizo que la cocina le preparara una sopa de jengibre para alejar la gripe.

El niño escuchó obedientemente las disposiciones de An Chang Qing. Tras lavarse y ponerse una túnica más ajustada, siguió a los sirvientes para presentar sus respetos a An Chang Qing.

Después de vestirse, los delicados rasgos del niño se habían hecho perceptibles. Incluso la marca de nacimiento que tenía bajo el ojo no era tan llamativa.

An Chang Qing lo acercó y le pasó la sopa de jengibre. Luego le preguntó su nombre y si tenía otros parientes. Aunque el niño era todavía joven, era bastante maduro para su edad. De hecho, An Chang Qing creía que ese niño era muy inteligente.

El niño respondió a las preguntas de An Chang Qing con sinceridad, diciéndole su nombre y sus experiencias pasadas.

El nombre del niño era Yu Xiao. Solía vivir con su padre en las montañas, pero más tarde, su padre había muerto debido a una grave enfermedad. Antes de morir, su padre le había dicho que buscara refugio con un conocido suyo. En aquel momento, era demasiado joven e ignorante. Tras abandonar las montañas y entrar en tierras desconocidas, fue secuestrado y vendido.

Como se había hecho el tonto, había pasado de dueño en dueño hasta que, finalmente, fue comprado por el grandullón de antes. En un principio, el hombre quería que le ayudara en sus espectáculos callejeros con los monos, pero tras descubrir que era un buen nadador y que podía aguantar la respiración durante mucho tiempo bajo el agua, se le había ocurrido la idea de hacerle realizar acrobacias acuáticas en un tanque de agua.

Al llegar a este punto, Yu Xiao se puso furioso. 

―No es una persona decente. Siempre frecuentaba las casas de juego y cuando volvía después de perder todo su dinero, golpeaba a su mujer y a mí.

An Chang Qing sacudió la cabeza y dijo: ―Está bien. Lo he denunciado al magistrado local. Cualquier cosa mala que haya hecho, será juzgado por ello mañana.

Yu Xiao sonrió alegremente después de escuchar las palabras de An Chang Qing.

An Chang Qing le preguntó entonces: ―¿Tienes a alguien que pueda acogerte? Si no tienes dónde ir, puedes quedarte a mi lado y servirme.

Ya que había decidido ayudar a la niña, debía llegar hasta el final. Yu Xiao era todavía demasiado joven para vivir por su cuenta. Si lo enviaba lejos, volvería a ser secuestrado y podría repetirse la misma desgracia. Pensando que no era gran cosa alimentar otra boca en la mansión, An Chang Qing pensó que lo ideal era mantenerlo a su lado.

Al escuchar sus palabras, los ojos de Yu Xiao se abrieron de par en par. Asintió repetidamente y dijo sin dudar: ―¡Lo haré! 

Luego copió los gestos que hacían los sirvientes de la Mansión Chang y se arrodilló para saludar a An Chang Qing.

―¡Yu Xiao está a su servicio! 

An Chang Qing sonrió y lo levantó. Le dio una palmadita en la cabeza y le dijo: ―No tienes que seguir estas formalidades. No hay nada que hacer en estos días, así que puedes descansar por ahora.

Cuando Xiao Zhige regresó después de su discusión con Chang Zai Cang, vio a An Chang Qing hablando amablemente con un niño. Sus cejas se levantaron mientras miraba al pequeño Yu Xiao.

―¿De dónde viene? 

An Chang Qing le contó cómo se habían conocido en la calle.

―Es muy joven y no tiene ningún otro sitio al que ir. He decidido dejar que se quede conmigo.

Luego le presentó a Xiao Zhige a Yu Xiao, ―Este es el Señor de la Guerra del Norte. Puedes dirigirte a él como Wangye.

Al ver a Xiao Zhige, Yu Xiao se asustó instintivamente. Pero pensando que no debía avergonzar a An Chang Qing, se armó de valor, se inclinó y le saludó.

La expresión de Xiao Zhige se alivió un poco. Le dijo que se levantara y viniera con ellos a cenar.

Chang Zai Cang se quedó mirando a la pareja y sintió que le dolían los ojos. Encontró una excusa y se escabulló.

. . .

Al día siguiente, Xiao Zhige y Chang Zai Chang partieron para reunirse con el Imperio Xi Wei en la frontera.

El cruce que separaba Xi Wei y Liangzhou estaba dividido por una cordillera de montañas continuas por la que rara vez pasaban muchos viajeros. Sólo de vez en cuando algún mercader traía mercancías para intercambiar entre las dos ciudades.

Sin embargo, en este momento, dos facciones habían levantado campamentos y lo habían rodeado con sus propias tropas.

Xiao Zhige se adentró en la primera línea y habló de forma imponente: ―¿Está el responsable dispuesto a negociar? 

Tras escuchar sus palabras, un hombre que llevaba una gran espada a la espalda salió lentamente. Llevaba un traje negro sencillo y el cabello recogido al azar. Con la frente alta y los ojos de águila, desprendía un aura de mando a pesar de su aspecto desaliñado.

Se adelantó, ahuecó las manos y dijo: ―Shang Que. Hace tiempo que he oído hablar de la reputación del Señor de la Guerra del Norte.

―Igualmente. ―Xiao Zhige respondió amablemente.

Como ninguno de los dos era hombre de muchas palabras, Xiao Zhige fue directamente al grano: ―¿Dónde podemos hablar en privado? 

―A mi maestro le gustaría reunirse con Wangye. Por favor, ven conmigo.

Con su arma en la mano, Xiao Zhige siguió sin miedo a Shang Que al campamento de Xi Wei.

Dentro, Xue Wuyi lo estaba esperando.

Las cejas de Xiao Zhige se levantaron ligeramente al ver a Xue Wuyi.

Xue Wuyi lo estudió antes de dar un paso adelante y dijo con una sonrisa: ―He estado esperando conocer a Wangye, el poderoso Dios de la Guerra del Imperio Da Ye.

Xiao Zhige no era una persona de modales cortesanos. Dijo sin rodeos: ―Es una medida bastante drástica molestar al Gran Regente de Xi Wei por dos minas de jade, ¿no es así? 

La sonrisa de Xue Wuyi se ensanchó: ―Wangye es realmente sabio. Vine aquí con la esperanza de hacer negocios con Wangye.

Xiao Zhige pensó y comprendió inmediatamente. El hecho de que Xue Wuyi compitiera por las minas era sólo una treta para que se reuniera con Xiao Zhige. En cuanto a la razón, Xiao Zhige no podía entenderla.

Xue Wuyi era bien conocido por ser un zorro sonriente. Era muy ingenioso y orientado a los negocios, nunca dejaría que nadie se aprovechara de él. Ahora que había venido personalmente a Xiao Zhige, debía tener algo que pedirle.

Xiao Zhige entrecerró los ojos y dijo: ―Discutiremos otros asuntos después de tratar las cuestiones relacionadas con las minas.

La situación de las dos minas de jade era un poco controvertida. Un área mayor se encontraba en suelo de Xi Wei en comparación con Liangzhou. Sin embargo, ellos fueron los que descubrieron las minas y por lo tanto, Xiao Zhige no estaba dispuesto a retroceder.

―Xi Wei es una nación pequeña. No somos ricos como Da Ye y, francamente, sin tratados comerciales, una mercancía como el jade no es comercializable para nosotros. 

Xue Wuyi observó la expresión de Xiao Zhige y continuó: ―Si Wangye quiere las minas, estaré encantado de dejárselas.

Xiao Zhige lo miró con ojos penetrantes: ―¿Y la condición? 

Xue Wuyi sonrió, ―Este es el negocio que quería discutir con Wangye.

Miró a Shang Que, que comprendió inmediatamente. Salió de la tienda y vigiló la entrada.

Xue Wuyi bajó la voz y dijo: ―Cambiaré estas dos minas por un juramento de Wangye.

―Dentro de dos años, si Xi Wei no provoca a Da Ye, Wangye no podrá desplegar tropas en Xi Wei.

Xiao Zhige intervino: ―Por no hablar de que Da Ye y Xi Wei no tienen nimiedades, aunque se lo haya prometido, no depende totalmente de mí tomar esa decisión por Da Ye.

Xue Wuyi negó con la cabeza: ―Eso puede ser cierto para hoy, pero no necesariamente para el futuro. Un día cuando Wangye pueda tomar decisiones por Da Ye, sólo tienes que recordar este juramento.

Xiao Zhige lo miró y dijo: ―Sólo dos minas de jade a cambio de semejante juramento, parece que los has sobrestimado.

Xue Wuyi sonrió con amargura: ―Efectivamente, pero estoy al límite de mis fuerzas. Dicho esto, Xi Wei no es lo suficientemente fuerte como para suponer una amenaza para Wangye.

―Esto puede ser cierto para hoy, pero no necesariamente para el futuro. ―Xiao Zhige utilizó las mismas palabras que le había dicho Xue Wuyi. ―Además, Xi Wei todavía te tiene como Regente. ¿Cómo puedes esperar que socave su amenaza? 

Y así, habían llegado a un punto muerto.

Xue Wuyi observó a Xiao Zhige alejarse con una expresión poco clara en su rostro.

―¿Por qué rogarle? Soy más que capaz de luchar contra él ―, dijo Shang Que contrariado a través de la puerta.

―No es que no puedas luchar contra él, es Xi Wei quien no puede permitirse luchar contra él. ―Xue Wuyi cerró los ojos y agitó la mano: ―Puedes irte ahora. Llama a Ji Xue.

Shang Que lo miró brevemente antes de irse.

Cuando no quedó nadie más en la tienda, Xue Wuyi encorvó la espalda y empezó a toser violentamente. Su columna vertebral sobresalía a través de su ropa con cada tos.

Cuando llegó Ji Xue, Xue Wuyi se había limpiado la sangre de los labios. Se sentó en la silla principal y tomó un sorbo de té.

―¿Lograste encontrar algo?

―Sí ―, Ji Xue le entregó una carta.

Después de leer la carta, Xue Wuyi finalmente mostró una sonrisa: ―¿Alguna noticia de Zaiguo? 

―Todo es como Su Alteza esperaba. El retrato de la mansión ha sido robado. La emperatriz viuda había enviado en secreto a unos emisarios para sacar el retrato de Zaiguo. Parece que se dirigen a Yejing.

―Qué montón de tontos. ―Los ojos de Xue Wuyi se habían vuelto fríos. Para derrocarlo, incluso estaban dispuestos a intercambiar los secretos del tesoro heredado del primer Emperador con Da Ye. Qué tontería sin remedio.

―¿Debemos perseguir y matar al emisario? ―Preguntó Ji Xue.

―No es necesario.

Xue Wuyi sonrió mientras tocaba la carta en su mano. En ella estaba la información que sus confidentes habían encontrado sobre An Nuo. Nunca hubiera imaginado que la An Nuo que había conocido por casualidad en las calles resultara ser el Wangfei del Señor de la Guerra del Norte.

Era como si le dieran una almohada cuando necesitaba dormir.

―Entrega esta noticia al Señor de la Guerra del Norte junto con el retrato.

Por la carta, sabía que el Señor de la Guerra del Norte valoraba a su Wangfei por encima de todo. Esperaba que esta acción fuera suficiente para cambiar la decisión de Xiao Zhige.

Ji Xue debería salir por orden de Xue Wuyi, pero se quedó y lo miró con ansiedad: ―¿Su Alteza está tosiendo sangre otra vez? Ha pasado algún tiempo desde que tomó su medicina por última vez.

Xue Wuyi sorbió su té como si las palabras de Ji Xue no se refirieran a él, ―Esa medicina es demasiado amarga. Y tomarla hará que mi cuerpo apeste a hierbas. Debería morir pronto para que esa gente de Zaiguo pueda descansar su corazón.

La expresión de Ju Xie se volvió hosca, ―¡Su Alteza! 

Xue Wuyi agitó su mano despreocupadamente, ―Vamos. No moriré tan fácilmente.

 

 

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El autor tiene algo que decir: 

Song Song: ¿Por qué tantas personas codician a Nuo Nuo? (saca el arma)

Tesoro Nuo Nuo: ¿Hmm?